扶桑

1911年に拡張された六六艦隊計画に基づき、1915年、扶桑型一番艦の超弩級戦艦『扶桑』として呉海軍工廠で竣工した。二番艦に「山城」、本来姉妹艦になるはずであった艦に、伊勢型の「伊勢」「日向?」が存在する。英国のヴィッカース社で建造された金剛と違い、扶桑は河内型を雛形に、金剛の設計を取り入れて日本が独自に建造した。この時点ではまだ一般的な高さの艦橋だった。
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建造直後に問題となった主砲の爆風や船体防御の不足を改善するため、1930年から1933年まで呉海軍工廠で近代化改装を施され、現在の形の艦橋になった。その翌年の1934年にも改装が行われ、射撃式装置や対空火器、水上偵察機の増設、機関の改修を行った。
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太平洋戦争開始後は、長門とともに第一戦隊に所属し、真珠湾攻撃、ミッドウェー海戦、渾作戦などに参加したが、交戦する機会はなかった。
1944年、扶桑は「山城」「最上」「満潮」「朝雲」「山雲」「時雨」からなる西村祥治率いる第一遊撃部隊第三部隊（西村艦隊）に編成され、スリガオ海峡を経由しレイテ湾に突入することとなった。

道中で空母エンタープライズなどの空襲を受け、500lb(250kg)爆弾がカタパルト付近に直撃、小破した状態で、スリガオ海峡に到着。
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10月24日夜、スリガオ海峡に配備されていた魚雷艇部隊と接触、「山城」「扶桑」「時雨」の三隻でこれらに探照灯を照射し、砲撃した。25日未明、米軍のオルデンドルフ少将が率いる第7艦隊第77任務部隊第2群と交戦。単縦陣を組み砲戦を開始しようとしたが、直後に雷撃を受けて全電源喪失、被雷した艦首から進水し、午前4時30分頃沈没した。その後「山城」「最上」も米艦の砲撃を受け、炎上し戦闘能力喪失。結果、西村艦隊は時雨を除き全滅した。
2017年、マイクロソフトの共同創業者のポール・アレン氏の海底探査チームにより、山城・扶桑・満潮・朝雲・山雲・最上の6隻がスリガオ海峡で発見された。

艦名『扶桑』の意味
艦名の「扶桑」は「大和」と同じく日本の異称*4。元々は、中国で東の海の日の昇る場所に立つ伝説の巨木の名前だったが、後世になって「扶桑略記」のように日本の異称として使われることとなった。今となっては大和型や長門型より小さな戦艦だが、当時は大和と同じく、世界最大の主砲と装甲を持つ戦艦として計画されていた。*5二番艦の山城は、長門や武蔵と同じく旧国名の山城国から。

違法建築艦橋
説明用画像**

日本海軍の特徴的な艦橋は、パゴダマスト*6と呼ばれ、既存の三脚マストの上に、探照灯やその他の足場、見張り台、シェルターなどを備えたもの。船の重心が高くなり転覆しやすくなることと引き換えに、測距儀や見張り所、探照灯を高い位置に設置できるというメリットがあったが、欧米では採用されなかった。（日本より進んだレーダーにより、索敵・測距や夜戦の射撃管制ができたことも一因）

また、扶桑の艦橋は艦橋基部の後ろ側がえぐれており、いかにもアンバランスな印象を受けるが、これはカタパルトの関係で三番砲塔を前向きに設置したため。二番艦の山城は後ろ向きに設置したため、残念ながら比較的バランスのとれた見た目になっている。

ちなみに一番艦橋が高い艦が扶桑型なのかは、大和型の設計図が残っていないこともあり不明。諸元値や写真を見る限り、大和といい勝負をしている。