【SS】古代からの来訪者

[Date:2023年12月18日 Place:ローズベル大連合王国南帝統治下オレンジ公国 ある洞窟内]
　考古学者・橋本長次(はしもと たけつぐ)，助手の言葉，今いる場所，自分の記憶から，考えられる事実を想像していた。
「......『古代魔人(エンシェント・デーモノイド)』？先生，一体何を？」
「そこにいるのだろう早く出てきたまえ！」
「先生......早く帰りましょう。安全のためにも」

　すると，いきなり目の前に黒い肌，190cmもあろうかという巨体の者たちが5人，現れた。その者たちの放つ威圧感は，彼らの眼前にいる人間たちを恐怖させるには充分であった。
「で......出た。本当に」
「......君たち，『古代魔人』かね？伝説でしか聞いたことがないのだが」
「先生，安全そうですけど，言葉とか彼らに分かるんですか？」

　巨体の者たちの一人は，彼らの言葉に応じる。
　それも，古代人たちの言語ではなく，考古学者たちや作業員らの使う『共通言語』でである。
「貴様らの言葉は完全に理解しているぞ？それはそうと，『古代魔人』......だったか。まあ，そう呼ぶ者もいるだろう」
「......言葉が，通じる！？まさか，先程のたった数分で『共通言語』を理解したのか！？」
「私はバルトン。警備と執事をしている」

　その中でもひときわ華奢な者と，その付人らしき者も会話に混ざる。
「......私はカーラ。古代魔人の王女よ」
「付き人のヨルギスだ」
　そして，古代兵士のような恰好をした者たちも名乗る。
「そして，近衛兵のフェリールに」
「お兄の妹の，サリエルでーす！」

「なんと......これは大発見だ！」
「......あなたたちは何者？名乗りなさい」
　カーラが命じると，考古学者らは『奇妙な感覚』を味わった。『意思とは関係なく，兎に角本名を名乗らなくてはいけない』，彼らの潜在意識への命令。
　彼らに拒む術などなかった。
「......考古学者の橋本長次だ」
「助手の小野和市(おの かずいち)です」

　バルトンは言った。
「王は封印のさなか，嘆かれていた。『……早く我らの安住の地を取り戻したい』……それは正に，王の悲願でもある。ところで，今は何年だ？」

「……新暦2023年12月18日です」
「……新暦？すると……そうか。長い年月が経ったのか……ならば、今ここは別の国ということか？」
「そのようだね。今ここはローズベル大連合王国さ」
「ローズベル……だと！？」
と，ヨルギスは驚いた。

　バルトンは魔力を『少し』集中させる。すると，彼の威圧感はさらに増した。
「……貴様らは知らんだろう……我らの力を……かつてこの大陸を統べていた，魔人の力を」

　彼らは明らかに恐怖していた。ライオンに狙われるシカのように……彼らは暗に，既にこの者たちを『自らより上位の存在である』と認識させていた。
「……は……はは……なんということだ」
「……ま，まずい……」

　そして，彼らは，次のようなとんでもないことを口にし始めた。
「……教えてくれた礼に，貴様らだけは生かしておいてやろう……どれ，この国の主を倒し，再び我々の安寧なる地を取り戻そうぞ！」
　なんと，『この国でクーデターを起こすこと』を宣言したのである。
　彼らは頷き合い，そして姿を消した。

　……考古学者たち，作業員たちは，急いで洞窟を出ると，すぐに警察を呼んだ。
「……あの伝説は………事実だッ！奴らは……この大陸を……統べていたのだッ！！」
「……ええ。先生。彼らなら……出来てもおかしくない」

　そして後に，彼らは知ることとなる。
　『古代魔人』たちの戦闘力，能力が……如何に優れているのかということを。

《第1話　完》

[Date:2023年12月19日 Place:ローズベル大連合王国南帝統治下オレンジ公国 とある警察署内にて]

「だーかーらー，まだ事件が起きていない以上，こちらも動けないんですって！」
　警察署にて，あの『古代魔人』についての話を橋本はしていた。
「それに何です？『古代魔人』って？オイシイんですか？」
「くっ……」
　あの者たちの危険性を熱弁するも，それが全く伝わらない彼は歯がゆい思いをしていた。

　すると，担当者に無線での連絡がくる。
「はい……こちら喜多川……え？」
　そして，無線での連絡が終わると……喜多川と言った彼は血相を変え，彼らにこう告げた。
「……すみませんが，どうやらよくないことが……」
「な……」
「今すぐ，オレンジ公国軍基地に連絡をしておきます。あなた方は今すぐ避難を」
　そう言い，彼は軍の基地と思われるところと無線で連絡をし始めた。

　そこへ，突然爆音が鳴り響く。
　彼らはその場で立ち尽くしていた。
　『警察署の壁が破られ，警察官たちが吹っ飛ばされた』光景が，彼らに絶望を与えていた。

「む……ハシモトか。今は貴様に用はない。ここに用があるのだ」
　喜多川は，黙ってこの光景を受け入れていた。そして，橋本は続ける。
「……喜多川さんでしたかな？彼が『古代魔人』の一人，バルトンという者だ」
「なぜ彼の名前を？」
「彼とは面識がありましてね……」
「……そこをどけ，ハシモト。貴様を傷つけるなと，王から命じられている」
　バルトンはすでに魔力を少し集中させていた。しかし，橋本は拒否した。
「出来ないね」
「なぜだ？」
「……君は止まるべきだ。国を敵に回したくないのならね」
　この国に対する侵略，それは国家への反逆を意味する。
　詰まる所，彼ら5人に対し，この超大国にある兵力，兵器がすべて彼らに対して向けられるのだ。

　しかし，それに対する彼の返事は，やはり……。
「……もとより，貴様らの国を滅ぼし，我らが統べるつもりであるからな。当然，国と戦う用意などできている。邪魔をするなら……貴様も倒す」
「……喜多川さん……どうやら説得も通じないようだ」
「おいおい……」
　喜多川は内心，焦りと恐怖を感じていた。　バルトンなる者から発する『異様かつ強大なオーラ』は，常に周囲を威圧し，存在感を示していた。
　万事休すか……と彼らは諦め始めていた。
　が，彼らがその場で立ち尽くしていると，外から，ザッザッザッという足音，ウイーンという重車両の走行する音が聞こえる。バルトンはこの音から察した。
「……ほう……もう兵が駆け付けたか。動きが素早いな」
「……やった！これでこいつも……」
　喜多川は内心安堵していた。圧倒的な武力。個を重視する者にとって数は弱点にもなり得る。自国の軍が駆けつけてくれたことに，彼は安心していた。
　そして，外から投降を促す声がする。
『古代魔人のバルトンと名乗る者！今すぐ攻撃行動をやめ，投降せよ！繰り返す！攻撃をやめ，投降せよッ！』
「だがしかし，五月蠅いハエどもだ！」
　バルトンは後ろに手をかざすと，その手のひらから極太ビームを放出した。
『未知の攻撃……総員，攻撃を行え！生死は問わん！攻撃し続け……　　ぐわあああああああ！！！』

　このとき，オレンジ公国軍が鎮圧のために差し向けた兵力は43式戦車20台，兵士約3万名であったことが，後の調査において判明している。しかし，バルトンと名乗る者は，この9割をたった一回の攻撃のみで殲滅してしまったのだと，調査団の代表は語る。

「下等種族のもつ『技術』とやらが多少なりとも進歩しているかと思ったが，どうやら買い被りだったようだな」

　この様子を見ていた喜多川たちは，もはや絶望以外の感情を持ち合わせていなかった。
「な……オレンジ公国軍が……瞬殺？ま……マジか……」
「……な，なんということだ……なんということだッ！」

　彼らはただ咽び泣き，慟哭していた。
　国家戦力すらも跳ね除けるその暴力に，絶望するしかなかった。

《第2話　完》

[Date:2023年12月19日 Place:ローズベル大連合王国　最大都市エクレシア　王国連合情報軍司令本部]

　ここはとある王国連合情報軍基地にある司令本部。元帥の烏丸欣介(からすま きんすけ)は，『オレンジ公国陸軍戦力3万を瞬殺した者がいる』という，オレンジ公国情報軍の報告から耳にしていた。

「……分かりました。どうやら，私も対応する必要がああるようだ」

　一国の軍隊が個人に圧倒される。これはすなわち，国家の危機にすら等しい。
　そう判断した彼は，こう告げた。
「……我々上層部で緊急会議を開きます。階級は少将以上の者。内容は『古代魔人について』です」

　烏丸は焦燥に駆られると同時に，とにかく情報を欲していた。『正確性が高い情報』を。
（今すぐ動かないとまずい……！そして，一刻も早く『古代魔人を知る』という者とコンタクトがとれるようにしなくては）

　　会議にて

　まず，問題となったのは『古代魔人を知る』橋本長次への聞き取りであった。

「……それで，橋本という方と連絡は？」
「現在，オレンジ公国空軍が対象者をこちらへ移動させているとのこと。予定では……翌日9時には王国連合空軍A-032基地に到着するようです。飛行状況などは監視を続けていますが，今のところ問題はありません」
「……無事に到達してくれると良いのですが。それでは次に 」
「はっ……」
　これについては，現在の飛行状況の監視を行い，到着した後に改めて話を進めることで結論が出た。
　そして，次に議題に上がったのは『その古代魔人の能力』についてであった。
「……現状，判明している能力は『ビーム攻撃』……これだけです」
「……ビーム攻撃？」
　ただのビーム攻撃。これに会議にいる者たちはどよめいた。
「ただのビーム攻撃でここまでの損害が出ただと？」
「はい。しかも……目撃情報では『あれは本気ではないかもしれない』……と」
「どちらにせよ……現状は不確定」
「はい」
「……分かりました。情報は追って上層部に報告をお願いします」
　まだ情報が集まっていない以上，会議は意味なしと思われたが，彼の目的は一部達していた。
　それは『緊急対応のための体制の確立』。情報が迅速に共有されるようにする必要があったため，わざわざ緊急会議を開いたのである。
「……そして，やはり『魔法』……。『あの部隊』も動くか」

　彼は『あの部隊』とつぶやいた。その部隊とは　　。

[Date:2023年12月19日 Place:ローズベル大連合王国　最大都市エクレシア　王国連合軍A-002基地]
　ここは，対魔術特殊部隊の本部が設立されている王国連合軍A-002基地である。
　対魔術特殊部隊第108魔術師団長，ディアス・レフリーは今日も，訓練のためにここに来ていた。
「……暇だ」
　彼女は退屈していた。彼女は，天候を自在に操る候属性魔法の高名な使い手の一人である。しかし，彼女はその強大すぎる力故に，あまり戦うことなく暇を持て余していた。
「修業で暇はもう……200年は潰したか。訓練がてらに，今日は天気で少し遊ぶか」
　そう呟くと，彼女は魔力を集中，練り始め，『思い浮かべた天候』をイメージし始めた。

　天候を現実に投影しようとすると，突然，彼女の脳裏に『天にも達するほどの巨人』が現れた。

「　　ッッッ！！！？？？」
　思わず彼女は，恐怖のあまり身体がビクンッ！と跳ね，その後固まっていくのを実感した。
「……なんだこの気配……不吉な予感しかしない……とりあえず，エイレンに相談するか」
　彼女は恐怖で汗をかきつつ，エイレンがいるはずの執務室へと足を運んだ。

　　執務室にて
　王国連合陸軍中将にして対魔術特殊部隊隊長，エイレンはディアスの珍しい様子になにか，ただならぬものを感じ取っていた。
「ディアスがそう言うなんて，珍しい」
「……ああ。私も正直言って，本当かどうかは分からなくて」

「……『巨大な魔力』？」
「ああ。それが一気に」
「……ディアス？魔力探知はどのくらいの範囲を調べられる？」
「おおよそ30kmといったところか？しかし……改めてみてみたが，やはりおかしい……」
「それについては，私も疑問に思ってる。『範囲内には目立って大きい魔力はない』のに」

　通常，魔力探知は範囲内の魔力の場所やその量を示す能力であり，魔術師系の職業に就く者にとっては必須。しかし，巨大な魔力を感じる直前には，彼女は何も探知していなかった。
「もしかすると，何らかの予兆……だったりとかかな？」
「杞憂であってほしいが」
　現時点で，彼女らの結論は，『何らかの予兆ではないか』ということだった。ディアスはとりあえず落ち着いたのか，少し笑顔になっていた。
　安心したところで，エイレンに通達がやってきた。発信元は『王国連合情報軍』……。彼女は覚悟してその内容を聞いた。
「……？情報軍から？一体何が」
『……王国連合軍及び全地区軍へ通達。オレンジ公国が敵性勢力による攻撃を受け，壊滅状態。王国連合各軍の司令部は，すぐに遠隔緊急会議に参加せよ。繰り返す……』

　ディアスの嫌な予感は当たっていた。
「や……やはり……私が感じたのは……」

　未知の敵性勢力の襲来。
　それは彼らに，近く来るべき熾烈な戦いを覚悟させることとなった。

《第3話　完》

[Date: 2023年12月19日　Place:ローズベル大連合王国エクレシア 王国連合軍A-002基地]

　対魔術特殊部隊の副隊長，加賀涼介は現在，かなり焦りだしていた。
「……こりゃ絶対ヤバいってさぁ……」
「そのようだ……」
　ディアス・レフリーは現在，彼の執務室に来ていた。彼女の顔はかなり青ざめていて，体調不良を疑われるほどだった。
「地区軍が壊滅するくらいの戦力だ。情報軍からの報告じゃ，ウチの第118魔術師団の1小隊が偵察・追跡しているみたいだが……。」
「やはり」
「……あまり朗報は期待できねえかもな」
　その小隊からの定時連絡によると，なんと軍が壊滅状態になったオレンジ公国の隣国にも現在，古代魔人たちが向かっているという。が，なんとその隣国の地区軍をなんと1日で壊滅してしまったそうである。

「……一体何が目的だ？」
「さぁな……ただここまでするということは，余程この国に怨念があるか……ま，確実なことは言えねえっすわ」

　彼は今，かなりストレスがかかっていた。今後の手の打ち方では，『最悪部隊が壊滅する』こともあり得るためである。彼は，祈るような気持ちでその小隊の無事を願っていた。

[Date: 2023年12月19日　Place:ローズベル大連合王国 王国連合軍基地A-051]

　ここは位置情報が隠匿され，さらに地下約3kmに作られている情報軍の総司令部である。
「……目隠しで歩くのは怖いですなぁ……」
「全くですよ。それに何も聞こえないし」
　古代魔人を最初に目撃した橋本長次と小野和市は，ガイドの職員とともに目隠しと耳栓，軍用イヤーマフをされながら基地の内部を移動していた。
「軍用の飛行機を降りてからもう2時間もこの状態だ……もういいかね」
　軍用機でエクレシアまで移動した後は，『軍の最高機密保持のため』という理由から，情報軍基地内部に入るまでこの状態である。
　こうして彼らがしばらく歩いていると，職員が突然イヤーマフ，耳栓，目隠しをとる。
「ま，まぶ！」
「おお……！」
「大丈夫です。すぐに慣れますから」
　彼らは突然の光に目をくらませ，十数秒間目を覆っていた。
　そこへ，情報軍の上級士官が現れる。職員はそこから退室していった。
「王国連合情報軍大尉の……アリンコ・ウェルベーといいます」
　中肉中背の，スーツを着た男が彼らの前に現れた。彼は，意味不明なことをさせられた彼らを労った後，早速本題に入った。
「例の『古代魔人』……あれ本当なんですか？なんでも伝説だとか。当方も調べては見ましたが……」
「そうだ！」

　橋本は，これを一喝した。そしてさらに彼は続ける。

「そして彼らの矛は……我々に既に向いているのだ！！この大陸に住む，我々全員にだッッ！！」
「……分かりました。相当重い事態なのは重々承知しています。（……現在，オレンジ公国の隣国であるロリレンズ共和国の防衛力も，もはや壊滅状態にある……相当マズいぞ）彼らについて，何か重要な情報はありますか？些細なことでも構いません！」
　アリンコはこれを聞いて，橋本らの許可を得，元帥ら幹部に現在の録音音声を送信し続けることにした。橋本は……さらに口を開く。
「……私の推測だが……奴らは『建国以前にこの大陸全土を統治していた』可能性がある」
「統治していた？（何を言っている？）」
　彼は怪訝な顔は橋本に次の言葉を促した。
「奴らはこう言った。

『この国の主を倒し，再び我々の安寧なる地を取り戻そうぞ！』

……と」
　彼はその言葉の意味するところを，瞬時に理解してしまった。
　この国の主……それは最終的に，この国に居わす大皇帝陛下を指す。
　その方々を倒し……彼らが台頭するようになる。
　彼の思考では，この事態は一大事というほかなかった。いずれ大惨事になるという，その予感しかなかった。
「ッッ！！（ま，マズい……何としても早く動かねば……五風帝陛下達も……大皇帝陛下も……全員殺されるッッ！）」
「奴らについて知っているのは……これだけだ」
「他に何かないのですか？」
「……ない。ただ……色々調べてはみるつもりだ」
「そうですか……」
　アリンコは，慌てる心中，橋本達に次の事を依頼した。
「橋本先生とその助手の方……今回の件，貴方の協力が必要です。ぜひとも我々に力を貸していただきたい」
「……いいのですか？」
「既に，元帥より許可は下りております。事件解決において重要であると判断されました」
　元帥の烏丸とは既にコンタクトを取っており，『餅は餅屋』ということで了承がなされたらしい。
「分かりました。協力しましょう」
「ありがとうございます。早速，行きますか」
　小野は尋ねた。「……どこに？」
「あなた達の一時的な作業場です。自由に使ってくださいとのことです」

[Date: 2023年12月19日　Place:ローズベル大連合王国 エレンドル王国内のとある町]

　現在，対魔術特殊部隊第118魔術師団第23小隊所属の，ある数名の魔術師たちは，古代魔人フェリール，サリエルを偵察，追跡していた。

『……こちら前川，現在230m先に女性の古代魔人と男性の古代魔人を魔力探知で発見。偵察を行う』
『了解。前川班，偵察を続行せよ』

　前川有咲，王国連合陸軍軍曹，23小隊の前川班の班長である。彼女は部下と共に，古代魔人の追跡を行っていた。
（《魔力探知》，《天眼》……視認はされていない。《魔力抑制》，《存在抑制》も正常に働いている。抜かりはない）
　彼女は隠密向きの能力をフルに使い，彼らを監視していた。しかし……彼女はここで異変を覚えた。
（……部下が，部下の反応が……）
　なんと自分の配下の魔力の反応が次々と消えていったのである。この状況に彼女は恐怖を覚えた。そして，突然声を掛けられる。

「……お前だったか」
「えへへ～みーつけた！」

　最悪な顛末として，偵察部隊という隠密行動を主とする部隊を率いる彼女は，あろうことか偵察目標に発見されてしまった。

　彼女の運命やいかに……ッ！

《第4話　完》
《1st Stage　完》
《2nd Stageに続く……》

《2nd Stage 始》
[Date: 2023年12月20日　Place:ローズベル大連合王国エレンドル王国　とある町]
　対魔術特殊部隊第118師団第23小隊の前川班班長，前川有咲(まえかわ ありさ)は現在，あろうことか偵察目標である，古代魔人フェリールとサリエルに発見された。
「みーつけた！」
「……ッッッ！（見つかった……！？）」
　彼女は構え，魔力を集中させ臨戦態勢を取る。彼らはそれをじっと見ているだけであった。

「ねーねーお兄ちゃん」
「なんだ？」
「あの人と遊びたい！いいよね？」
「ああ……好きにするといい」

　なんとこの兄妹は，前川に『遊ぶ』という言葉を使った。
「あ，遊ぶ……？」
「うんそうだよ～。遊んであげるよ～」
　サリエルは，魔力を集中させている彼女を見て楽しそうに言った。真剣に戦おうとしていた彼女は，自らが侮辱されたかのように感じ，激情に駆られた。
「……《テラブレイズ》ッッ！！」
「えちょ　　」
 　彼女はサリエルを3000℃は超えよう大きな炎で巻き込み，その周囲を業火で焼き尽くした。
「ふん……くく……はははははは！！遊びで襲い掛かるからそうなるのよ！！」
　魔法が当たった。しかも当てた魔法は最上級クラス，ただでは済むまい。
　そう思って彼女は大笑いしていた。

「ちょっと暑かったなぁ」

　だがしかし，サリエルはまだ生きていた。彼女は死ぬどころか，火傷一つすら負わず，その場に立っていた。

「えっ……」

「ひどいなあ，せっかくの女の子の肌が台無しじゃん」
「い、生きている筈がない！あんなの喰らったら，火傷ぐらいするでしょ！？」
「無理だよ，『こんな火力』じゃ倒せないよ～」

　そして，彼女は内臓がえぐられるような痛みを認識して，意識を手放した。

「あれ？魔法使わなくてもよかった，お兄ちゃん？」
「まあ，『本気すら出していない』のなら仕方あるまい」

　二人は全滅した部隊をあとにしようとしたが，突然にして彼らに向けてのメッセージが聞こえてきた。
『……こちら，C.M.A.第118師団長。前川班は全滅してしまったか。想定内か……部下が全滅したのは残念だ』
「……ほう」

『貴様らは我が国を敵に回した……。これから，貴様らに一時も休む暇を与えるつもりはない』

『部隊，いや陸軍のみならず，全軍が総力を挙げ，貴様らを倒す』

『震えて眠るがいい』
「……」
「……」
　サリエルはこのメッセージに，高笑いをした。
「あはははははは！！バッカじゃないの～！！」
　しかし，フェリールはなにか嫌な予感がしていた。
（……しかし……どれほどの戦力だというのだ……想定内だと？それに，『なぜ人間の魔力を感じない』？）
　周囲に人間一人もいない。彼はかなりいぶかしんでいた。すると，その嫌な予感は的中する。
　彼らの目の前で巨大な物体が地表に衝突。
　閃光がきらめく。
「えっ　　」
「なっ　　」
　これは一体何なのか。
　しかし，彼らは理解した。
　『自分たちは今，死んだのだ』，と。次第に霞んでいく意識の中，彼らは自分たちが一瞬にして蒸発していったのを理解した。そして，その原因が飛来してきた物体にあるとも理解し，『テレパシーで』すべてを他の者たちに伝えた。。

[Date: 2023年12月20日　Place:ローズベル大連合王国エクレシア　王国連合陸軍A-001基地]

　それは彼らが閃光を味わうことになる1時間ほど前に遡る。
「考え直してください！！『たった二名に対して』ミサイル，韋駄天を撃つんですか！？」「仕方ないのだ！それほど事態はひっ迫している……ここまでするほかない！！」
　部下と上官と思しき者たちが言い合いをしている。
「今，元帥に要請をした。もうすぐ返答がくるはずだ」

　すると，一人が執務室に駆け込んでくる。
「元帥より，極極超音速巡航ミサイル『韋駄天』の発射許可がおりました！」

　制御を行う者たちはミサイルの発射準備を急いでいた。
「目標，補足完了。衛星による到達座標調整，よし」
「システム，オールグリーン。いつでも発射可能！」

　そして，上官と思しき男は，発射を命じた。
「よし……撃て！」

　『韋駄天』。それは地上から発射する，マッハ20以上もの速度で飛行できる巡航ミサイルである。爆破範囲は約2.5km，爆発力はTNT換算で2Gt以上，ツァーリ・ボンバの20倍以上である。

「……（国家が危機にさらされているし，既に5つの地区軍が滅亡している……5つの地区，国が既に滅んだも同然，致し方ない）」

　これが命中すれば，いくら『古代魔人』といえども一溜まりもない……そう思った彼らは早速，発射を指示し，様子を見ていた。
「到達予定時刻，13時29分30秒。約23分後です」
「目標，現在第23小隊と交戦中」

　そして，23分経った頃。もうすぐ地表にミサイルが命中するところであった。

「目標，沈黙」
「まもなく目標に到達！」
「3....2....1...」

　そして，ミサイルは彼らに命中し，とてつもなく大きな爆発が起こった。
「命中！」「やったか……？」
　そして，情報軍から通達がくる。
『こちら情報軍，目標から約2.5km以内の範囲に生命反応，なし』
「おおおおおお！！！」
「……な……本当にやったのか……」

　辺りは歓喜に包まれた。

「『古代魔人』2名の撃破に成功！」
「やった……！」

　古代魔人は倒せる。この事実こそが，彼らに勇気と希望とを与えた。
　すぐにこの結果を元帥に報告した彼ら。
　その通り，この1週間は安息の日となった。
　

しかし，まだ，これは絶望の始まりであった。
《第5話　完》

[Date: 2023年12月20日　Place:ローズベル大連合王国　とある町]
　古代魔人カーラ，バルトンは彼らからのメッセージを受け取り，驚愕していた。
「……フェリールとサリエルがやられただと！？」
「え？マジで？」
「は……そのようで」
「ふーん……やるじゃん」
　彼らは，交戦した部隊と戦った際に魔力の使い方をその場で覚えた上，魔術も習得していた。当然，《魔力抑制》も習得している。相手が魔術師でもまず気づかれない。
「カーラ様，呑気に構えている場合では……」
「ええ。もちろん」

　すると，なにやら大きめのゴキブリのようなものが彼らのもとに這ってきた。
「人間ごとき，この程度の虫も同然よ」
「……そう……そうかもしれませんな」

　すると，これらの虫が近づいた瞬間，爆発した。もちろん，彼らは防御魔法で無事だった。
「……ね，ネア様？」
「ヤバいわこれ……こんなものまで作ってんの？」

　そしてさらにゴキブリのようなものが這い寄ってくる。が，バルトンは自分とネアの周りに防御結界を構築し，その動きを止めた。
「……カーラ様，やはり一定の距離以内に近づくと爆発するようです」
「なるほどー、魔法というのは便利なものね」
　異常なレベルで魔法を習得し，知識を身につけていくネア達。彼らと現代人の差は徐々に埋まりつつあった。
　そして，彼らは君主がエクレシアという都市にいるという情報も掴んでいた。王国連合軍と彼ら，そして王が衝突するのは時間の問題であった。

[Date: 2023年12月21日　Place:ローズベル大連合王国　エクレシア　王国連合軍A-002基地]
　加賀は愕然としていた。
「全滅……マジか」
「そのようだね」
「……ホンマに大丈夫なんか？この状況」
　隊長の陸軍中将，エイレンや師団長たちは今後のことで加賀と話していた。小隊が壊滅した話はすでに共有されており，部隊全体はお通夜のような空気であった。
「一応交戦記録見てみたんですけど……アイツら相当知能が高いですね」
と，ストレング・グレンジャ?ーが反応する。
「知能？」
「ああ。『途中から魔法を使ってる』……そのように見えます」
「つまり，私たちの魔法戦術が使えなくなると？」
「それだけやない。防御魔法も身につけているんなら，通常の兵器はもちろん，魔法も通じへんくなる！！」
「考えれば考えるほど，勝機が見えにくくなるな……」

　他の師団長が悩む中，加賀は一人，何かを考えていた。
「加賀，何か策があるのか？」
　と狭間大介は彼に尋ねる。
「ああ……あるぜ！」
「ほう？それはなんだ？」
　彼はニヒルな笑みを浮かべて言った。
「えへへへ，それはだな　　」

　そして加賀の策の全貌は後に明らかとなる。

《第6話 完》