Pz.Kpfw. IV Ausf. H

IV号戦車G型(Sd.Kfz.161/1または161/2)はF型に43口径7.5cmKwK40を搭載したもの。
当初は球形のシングルバッフル式マズルブレーキを持っていた。
従来F2型と呼ばれていたものは、書類上だけのものと解釈されており、実際は全てG型として生産された。一部では、最初期のG型をF2型と称している資料も多い。
砲基部の形状も変更され、砲塔上部にトラベリング・クランプが設けられ、新型揺架（砲身安定用のコイルバネ式平衡機構追加）や装填手用補助手動閉鎖器、装填手用手動式補助砲塔旋回装置、TZF5f望遠照準器、砲弾ラック（主砲装弾数87発）も装備され、主砲は7.5cmKwK40L/43（87発）を搭載している。
エンジンはマイバッハHL120TRMで、前進6速・後進1速、最大速度40km/h、航続距離210km。
1942年3～6月に1930両が生産され、逐次前線に送られた。
これにより、1942年夏以降、連合国軍戦車よりも優位に立てるようになり、アフリカ戦線でイギリス軍に奮戦し、イギリス軍から「マークIVスペシャル」、味方からも「IV号スペツィアル」と呼ばれた。*2
東部戦線では1942年の夏期攻勢時、B～F型208両、G型170両が前線にあった。
1943年から、中戦車中隊のみならず戦車連隊各大隊の全中隊（1個中隊あたり24両）に配備されることとなった。
この年のクルスク攻勢時には841両が参加している。

生産中の変更点として、

• 全てのG型に熱帯地用スリットグリルを機関室上面ハッチに装備
• マズルブレーキがダブルバッフル式に変更→更にマズルブレーキの変更(ダブルバッフル式からエラの張ったタイプへ)
• 砲塔横に発煙弾発射機装備(1943年5月に廃止)
• 1枚式ハッチの新型キューポラとキューポラ蓋のヒンジ変更(横旋回スライド式)
• 冬季用履帯(ヴィンターケッテ)装備
• シュルツェン装備
• 吸着地雷防止用のツィメリット・コーティング施行
• 泥濘対策の東部戦線用履帯(オストケッテ。接地面も幅広としたもの)装備

等が挙げられる。

IV号戦車G型の砲塔を油圧駆動に換えたものがIV号戦車H型となる。
1943年4月から1944年2月まで約2,300両が生産された（うち60両はIV号突撃戦車ブルムベア、30両はIV号駆逐戦車に使用）。主砲は48口径の7.5cmKwK40。
前面装甲は50mm+30mmであったが、重量増大に対応するためファイナルドライブをSSG77に強化し、最高速度が38km/hとなった(ただし1943年5月に生産されたフォマーク製のH型はG型のファイナルドライブをそのまま使用)。
生産後に車体と上部車体前面の装甲が80mm(TL4034表面硬化鋼)の一枚板のかみ合わせ式構造に変更に換えられた。
同時にツィメリット・コーティング施行されている。
起動輪（ダブルアーム型スポーク採用）と転輪ダンパーのデザインが変更され、砲塔上面装甲が前方16mm、後方25mmと強化された。
ヒトラーの追加増産要求で1943～44年までに3,744両が生産されている。
車体シュルツェンが脱落しやすかったため、シュルツェン架・シュルツェン装備方法を変更がなされている。

なお、シュルツェン装備時に、遠目から初期型のティーガーと誤認される事が多く、クルスク大攻勢のパンツァーカイルやティーガーの撃破記録などで、実際より多く数えられているのは、IV号J/H型のシュルツェン装備のシルエットを誤認したものだった事が多い。
余談だが、ティーガーの撃破記録が生産台数より多い背景には、修理部隊が随伴していて修理補修を随時行い、戦線復帰させているためで、とにかく何かと動かなくなるティーガーを撃破としてカウント、修理してはまた動かなくなってカウントと、ループでカウントがされていた事や、上記のIV号の誤認などが多く、連合軍側のティーガー恐怖症に対するプロパガンダとも関係があったりする。

1942年12月31日に兵器局第6課がクルップ社に出したH型改良案を提出。
車体前面を50mm55度の傾斜装甲とし、右にボールマウント機銃を左に視察用クラッペを装備、上部構造前面は垂直のままだが側面は傾斜式に変更している。
これにより重量が0.88tほど増えるため履帯幅を広げる予定だったが、転輪をゴム内蔵式に変更して履帯はそのままにした。
1943年2月5日に兵器局第6課が更なる改良案を提出。
車体側面と砲塔の装甲厚を45mmに増やし、履帯幅を56cmに広げたが、重量が28.2tに増えたため、ゴム縁式転輪を重量に耐えられるゴム内蔵式とすることにした。
2月17日の戦車委員会の会合でヒトラーが現行のIV号戦車の生産増を要求したため、改良を施す暇が無くなり没になった。

最終型のJ型は48口径の7.5cmKwK40/L43に強化した主砲に換装されたが、マフラー廃止、シュルツェンの簡易化(金網に変更）)、砲塔回転用補助エンジンの廃止により手動化、各部の廃止･簡略化が進んでいる。
砲塔回転に関しては1周が補助エンジンつきで26秒かかっていた*3ものが、手動になり更に回転速度は落ちてしまい、300回程ハンドルを回さないと砲塔が1回転せず、近接戦闘では不利だった。
ちなみに、パンターやティーガーなども油圧駆動で砲塔1回転に1分かかる。
補助エンジンを廃止したスペースを燃料タンクに置き換え航続距離の拡大を狙ったが、燃料不足の深刻化により、大戦末期には殆ど無用としか言えなくなってしまった。

短砲身だったF型から一転、G(F2)型からは長砲身になり、東部戦線のT-34/76などに対し優位に立てる様になったが、T-34/85やKV-1、ISの出現で苦戦は免れなかったと言われている。
一方、西部戦線の連合軍に対してアドバンテージはあったが、物量多さやハルダウンされて苦戦する事もあった。
何より航空攻撃が天敵で戦車より厄介だったそうである。
ティーガーやパンターの損耗の補充や、そもそも生産が追いつかないパンターの代替として部隊に配備される事が多かったため、損害も軽視できないほど出ていると記録されている。

それでも、大戦初期から改良を加えて最後まで戦い抜いたのはドイツ戦車ではIV号だけである。
これは当初から後々の強化を考えて余裕を持たせた結果だった。
更に、パンターの生産ラインに切り替える予定が連合軍の工場爆撃などで部品が届かずパンターの生産がパンク状態に陥っており、グデーリアン上級大将による切り替え反対や前述のヒトラーによる大増産決定もあり、パンターの代わりとして補填されたことが最後まで使い続けられた要因であった。
まさに「ワークホース」として使命を全うすることになろうとは設計当初は誰も思わなかったが、当初の設計にないものまで強引に搭載し、末期には逆に色々そぎ落とされながら終戦まで連合軍と渡り合ったIV号は改良の限界とまで言われており、｢これ以上改良を加えられてはたまらん」と終戦を迎えて胸を撫で下ろした事だろう。

余談だが、1967年の中東戦争において、スペイン経由で入手したと思われるIV号戦車がシリア軍によって使用された。
装備はH型相当ほぼそのままだったが、ハチマキ状の対空機銃架が増設されていた。
他にはIII号突撃砲等、大戦時のドイツ戦車と戦後の戦車が並んで写された記録写真が残っている。