エピドート

プロクト広場
魔法戦士の家
クアー氷城

冒頭回想・スミカ編

病室で兄のユウジと談笑するスミカ。
最近実力が伸びており、
「お母さんにも言ってみるんだ。今回は褒めてくれるかも！」
と笑顔で話す。ユウジは答えに詰まり、怪訝に思ったスミカに呼びかけられる。
「スミカは、スミカのできるようにやればいいんだぞ。
父さんや母さん、先生が色々言ってるのかもしれないけど、
俺を気にして無茶したら──」
妹の言葉への明確な返答ではなく、彼女を気遣う言葉を発したユウジ。
しかしスミカは、心配はいらない、と明るく言う。
「天才戦士・ユウジの妹なんだから！
アタシがへっぽこだったらお兄ちゃんにも恥かかせちゃうもんね！」
ユウジは沈黙する。

プロクト城

洞窟の魔物を倒したことを報告するワタルたち。
休む間もなく、早速次の目的地はクアー氷城だと告げられる。
ワタル達が謁見の間を去った後、国王はふと口にした。
「……戦士、か。見ず知らずの他者のために、命をかけて戦う者。」
国王は、戦士に対して何か思うところでもあるのだろうか。
しかし、大臣は冷徹だった。
「彼らは自己満足という対価を得る。すべては己のため、そうでしょう？
あの儀式だって、それを利用したのですから」
そうですね？　と同意を促した相手は、水色の髪の少女――アザリーだった。

プロクト城・地下倉庫

城の探検をしていたワタルは、地下倉庫でずぶ濡れのアザリーに出会う。
心配して声をかけるが、アザリーは
「黙って、見なかったことにすればよかった。」
と冷めた言葉を返す。
「そんなことできるもんか！
自分が大丈夫ならそれでいいなんて、そんな風には思えない。
自分だけじゃなくて、みんなで一緒に幸せになりたい。
それを叶えるのが、戦士だろ？」
と反論するワタルにアザリーは、
「変わらない」
と、まるで以前に会ったことがあるかのようなことを言う。
そして、
「他人を護るということは自分を犠牲にすること。
幸せだった日々を壊したくないのなら、皆を救うことは諦めて。
どれだけ尽くしたところで人は負の感情をばら撒き続けるのだから」
という忠告を残して、彼女は去っていく。
その言葉に、ワタルの胸中に「タクヤ」という友人の名が浮かぶ。

プロクト広場

そのころ、スミカとアヤネは広場で語らっていた。
アヤネの出身地はソフトクリームもない田舎で、アヤネは巫女をしていたらしい。
話の過程で、アヤネは父からもらったという緑色のオーブを取り出す。
色違いのオーブをスミカも持っており、スミカは母親からもらったという。
だが、それをどこで買ったのかは分からない。
「アヤネみたいな美人で頭のいい女の子になりたい」
というスミカに、アヤネは逆にスミカが羨ましいという。
「私は男の人と話をするのが苦手ですし、何か言われたらすぐに落ち込んじゃって。
スミカちゃんは誰とでもお話しできるし、何か言われてもいつも明るくて、
そんなスミカちゃんを尊敬しているんです。」
スミカは何故か一瞬、返答に詰まる。しかし、すぐに笑顔になった。
「そうだよ。アタシは元気いっぱいの魔法戦士・スミカちゃんだからね！」
その時、二人の前を魔物が横切る。
誰かに襲いかかったら大変だ、と追いかける二人。
そしてボスを発見するも、ボスの攻撃にスミカは倒れてしまう。
焦るアヤネはどうすればいいのか、と考えを巡らせるが動けない。
しかし間一髪でヤマトが駆けつけ、事なきを得たのだった。

魔法戦士の家

夜、魔法戦士の家の外では、プロクト広場での一件を振り返り、アヤネが自省していた。
（私、何もできなかった……。
こんな自分を、村の風習を変えたくて魔法戦士になったのに――）
そこへ、スミカの手当を終えたヤマトが家から出てきて、
「スミカなら大丈夫ですよ。」
と声をかける。
「いつまでも悩んでしまって……。スミカちゃんなら、
すぐに前向きになれるのでしょうね。」
とスミカと自分を比べて自嘲するアヤネに、ヤマトは意外な言葉をかける。
「本当にそう思いますか？」
戸惑うアヤネに、ヤマトは言う。
「悩みを見せるか見せないかの違いだけです。前だけ向いているのは有り得ない」
アヤネは、立ち止まって後悔するくらいなら、村の風習を変えるために
自分がやらないといけない、と言い返すが、ヤマトの態度は変わらなかった。
「できないものはできないよ。悩みや後悔を捨てる唯一の方法は、
救えないもののすべてを諦めることです。」

翌朝、スミカは笑顔で皆の前に現れる。
心配するアヤネにも笑顔で「大丈夫」と答える。
ヤマトやワタルもホッとした様子で、
それぞれの言葉で彼女を気遣い、和やかな雰囲気になる。
しかし、そんな雰囲気はクオンの厳しい言葉で一変する。
「自衛の手段はあった。それを使わなかったのは自分の責任だろ。」
「そこまで言わなくても」
とスミカを庇うワタル。クオンとスミカは黙り込む。
しかし、クオンの沈黙がスミカのそれと意味合いが違っていることが、後に判明する。

クアー氷城

クアー氷城にて、ワタル達は無事にボスを撃退する。
ところが勝利の余韻に浸る間もなく、突然周囲で謎の爆発が起こる。
急いでその場から逃げようとするも、スミカが逃げ遅れてしまう。
実は、昨日のボスの攻撃で足を痛めていたのだ。
状況を見てクオンは咄嗟にヤマトに防御魔法を指示し、
自身の爆発魔法で周囲の爆発を止める。

ワタル達が去った後、隠れていたフードの5人組が姿を現す。
ツロコ洞窟にいた5人組で、爆発は彼らが仕組んだものだった。
ワタル達が何事もなく帰って行くのを見て、謎の5人組は直接交戦を決意する。

「ワタル」、「スミカ」、「ヤマト」、「アヤネ」、「クオン」です。
それ以外のキャラの色もメインキャラに準じて決めています。
詳細は折りたたみ内最初に記載しています。

ショートカット
プロクト中央広場
魔法戦士の家・夜
魔法戦士の家・朝

第3話のタイトル「エピドート」の宝石言葉は「多面性」。
魔法戦士たちの考え方、ものの見方の違いが表れ始める。

プロクト城・地下倉庫

まずはワタルとアザリーの初会話。
前の話で、アザリーが
「あなたが、どうして……。」
と呟いたことを思い出して欲しい。アザリーはここでも
「……どうして、あなたが……。」
と言っている。
この言葉は、どうして私に声をかけたのか、というセリフの前振りとも受けとれるが、
ただそれだけならば同じようなことを二度も言う筈がない。
また、ワタルのことを
「変わらない」
と評している。
この2つから考えられることは、過去にワタルと会ったことがある、ということだ。
アザリーが言った「あなた」とは、ワタルを指していることになる。
一方のワタルには、アザリーと出会った記憶はないようだ。
アザリーは、いつワタルと出会ったのか。
その時の出来事が、この物語を大きく動かしたポイントになる。
さらには、アザリーはこうも言っている。
「自分を、幸せだった日々を、壊したくないというのなら、
「みんな」を救うことは諦めて。」
これはワタルの「全体幸福論」と対立する考え方だ。
今後、この対立がどう変化するのか注目して欲しい。

ポイントはもう一つ。
アザリーが去った後にワタルが呟いた「タクヤ」という名前だ。
この時点ではネタバレとなるため伏せるが、記憶の片隅にとどめて欲しい。

プロクト中央広場

スミカとアヤネの会話は、一見仲睦まじく話しているだけだが、実はズレが生じている。
アヤネはスミカを
「明るく前向き」
と評しているが、それを受けたスミカはしばらく間を置いてから答えている。
「そうだよ！　アタシは、明るく元気いっぱいの魔法戦士・スミカちゃんだからね！」
しかし、この後の話から明らかになるが、
スミカは決して常に前向きで明るいわけではない。
強がり平気なフリをしているだけなのだ。
アヤネの言葉でスミカがそういう態度を取っているということは、
「明るくて前向きで男性とも話せて快活なスミカ」
という、いわば
「アヤネにとっての理想の女性像」
を無意識にスミカに押し付けてしまっていることになる。
直接そう言っているわけではないが、ヤマトの
「悩みや後悔を周りに見せるか見せないかの違いだけです。
前だけ向いていられるなんて、有り得ない。」
という言葉は、これを遠回しに指摘しているのだ。
この押しつけをアヤネがどう改めるのかが第1章（1～12話）のポイントにもなる。

もう一点、この二人の会話でサラッと出てきた「オーブ」。
物語の重要なキーアイテムなので、覚えておこう。

魔法戦士の家・夜

ヤマトはヤマトで
「できないものはできない。悩みを捨てる唯一の方法はすべてを諦めることだ」
という虚しい結論にたどり着いている。
「できないものはできない」
に始まり、ここからヤマトの低すぎる自己評価が見え始める。
どのような生い立ちが彼に悲しい結論を導かせたのか。
ヤマトの考えは「分かりにくい」と言われるが
「自己肯定感の欠如」と「それを埋め合わせる代替をどこに求めているのか」
を理解できればある程度掴むことができる。

魔法戦士の家・朝

クオン視点では
「自衛の手段はあったのに、後から被害者面されても迷惑なだけ」
というスミカへの批判に注目。
これは、魔物を発見した時に自分達だけで突っ込まず、まずは仲間に助けを求めればよかったということだろう。
危ない時に「助けて」とも言わずに死なれた方が、残された人間へのダメージが大きくなるという意味でもある。
序盤のクオンは特に、曲がった・尖った・ひねくれた表現を多用するため分かりにくいが、かなり遠回しに
「危ない時は素直に危ないと言え」
と言っているのだ。
第2章（13～17話）で明らかになる彼の生い立ちを知っていると、
何も言わずに死なれることに対してクオンが抱く嫌悪・恐怖は想像に難くない。
スミカを気にかけていることへの裏付けとして、
スミカの回復は完全でなく、足を痛めていることを察知していたのはクオンだけだ、と後に明かされる。
だがそれを現在の仲間たちが知るはずもないので、
「そんな言い方をしなくてもいいだろ？」
と言われてしまうのだが。
この時点では幾重ものベールがかかっているため分かりにくいのだが、
クオンが何故スミカの様子を察知できたのかなどは、
追々明らかにされていく彼の本当の人間性を知れば、非常に理解しやすい。
当面は、「クオンのキツイ言葉はかなり斜めから見るべし」と覚えておこう。