Chikuma

筑摩型防護巡洋艦（ちくまがたぼうごじゅんようかん）は日本海軍の防護巡洋艦。本型は1907年（明治40年）度計画により3隻の建造が承認され、1912年（明治45年）5月から7月にかけて3隻が建造された。
本型は1番艦「筑摩」は佐世保海軍工廠で建造され、2番艦「矢矧」は三菱長崎、3番艦「平戸」は川崎造船所とそれぞれ民間造船所で建造、後者2隻は民間造船所で建造された初めての巡洋艦となった。
　
主に第一次世界大戦で活躍し、ドイツ帝国領ニューギニア攻略作戦や、南シナ海警備などに従事した。終戦後は除籍され、筑摩が1935年に実験艦として撃沈処分、矢矧と平戸も1940年に除籍され、第二次世界大戦では練習艦として使用されるも、2度目の終戦後に解体されている。
なお、「筑摩」の名前は利根型重巡洋艦の2番艦に、「矢矧」は阿賀野型軽巡洋艦の3番艦に、「平戸」は平戸型海防艦1番艦にも採用されている。
　
通常の防護巡洋艦は舷側に装甲を持っておらず舷側部の石炭庫が防御を成すが、本型は軽巡洋艦への移行の過渡期の設計で舷側の一部に87mmの防御装甲を貼っていた。
前の橋立より先に建造されていて、性能が逆転している
橋立は1940年製造だが、本艦は1912年建造なので、30年近く逆転している。
橋立は1940年の第二次世界大戦開始直後(太平洋戦争開戦直前)の動く大使館または領事館、本艦は1912年の第一次大戦の直前(日露戦争後)の当時最新最強軍艦
艦艇の技術進化による性能向上は極めて遅い(船体が大きく改造に莫大な費用が掛かるため、小型機動兵器の戦車や戦闘機と比べると)30年近く経ってもこれだけしか進化していないことを如実に表しているが、その後はTier10の大和などに至るまでわずか数年の間に恐竜のように劇的に進化することになる。

艦名は筑摩川(千曲川、信濃川の上流部)にちなんで名づけられた。同名で利根型2番艦「筑摩(重巡)」がある

　「橋立」とは建造時期と性能(時代による技術進化)が逆転している事から、不思議に思う艦長も多いだろう。確かに通常は技術進化に伴い「後の時代に造られた製品の方が強くなる」のだが、今回の場合はそれ以上に艦種の違いが影響している。前級の「橋立」は洋行ができるとはいえ「砲艦(砲を搭載する事ができる小型の艦艇)」に過ぎず、主任務はあくまで平時における警備・権益保護である。これに対して「筑摩」はれっきとした軍艦であり、いかに古いとはいえ砲火力の差は歴然としている(「橋立」主砲の斉射火力は1356、「筑摩」主砲の片舷斉射火力は2345)。
　なお、通常の技術進化の話が出たので補足を行うと、通常の場合「軍艦の技術進化は極めて遅い」のが通例である。これは、軍艦は大型で建造・改造コストも莫大なことから小型兵器と比較してそのペースが遅く、普通であれば10年や20年ではそんなに変わらない事を示している。ところが、現実ではTier2の「筑摩」が建造されたのが1912(明治45)年、Tier10の「大和」の建造が1941(昭和16)年と約30年しか違わず(当時の大艦巨砲主義や海軍の休日が終了した後の建艦ブームを考慮したとしても)異様な恐竜的とも言える拡大・進化を遂げているのである。

　本艦の特徴は駆逐艦の様な船首楼を備え、甲板の後ろにはこれまた船尾楼を備えるといった「凹甲板型」船体。またこの当時の防護巡洋艦はやや太めの船体をしている事が多いが、本艦は船体のL/B値(長さと幅の比)が9.8と非常にスマートなのが特徴。この設計と直結タービン機関の組み合わせて非常に高速を出す事に成功しているが、その弊害として舵が効きにくく…ロシア巡洋艦ばりに「直線番長」なのが玉に瑕。本艦に乗る艦長はこの特性を理解した上で取り扱う必要がある。

　本艦の主砲は口径が152mmだが、次級の「天龍」では砲口径が140mmに縮小され、砲弾ダメージも低くなってしまう。日本巡洋艦の砲口径が152mmに立ち戻るのは、巡洋艦第2ツリーのティア5「阿賀野」になってからであり、その意味では本艦はティア5巡洋艦と同等の口径を振り回せるという事でもある。
　また日本巡洋艦の砲の特徴の一つに「HE弾の威力が高い」というものがあり、実際本艦のHE弾ダメージ469という数値は、同格「ウェイマス」のAP弾ダメージと全く同一である。口径が同じ砲であれば、通常はAP弾のダメージが高いのがお約束であるが、日巡におけるHE弾のダメージ優遇を受けての事かかなり強めの調整となっている。しかし装填速度は「ウェイマス」の方が速いため、実際に撃ち合いを行った場合は「筑摩」側でAP弾を使用しないとDPM的に撃ち負けてしまうので念のため。
　そしてHE弾の単発火力469という値は、数値だけを見るならTier7巡洋艦のHE弾の平均火力が460であることを考えると、ロマンある数値と言えるかもしれない。とはいえ実際にはTier7巡洋艦は本艦とは比較にならない射程と速度を備えており、砲精度の違いもあって勝負にならないのであるが。

　第一次世界大戦においては日本も連合(協商)国側として参戦しているため、ドイツ領ニューギニア攻略作戦に「筑摩」「矢矧」「平戸」達3隻が参加している。この当時はドイツ東洋艦隊による通商破壊(有名なエムデンも東洋艦隊所属であった)の被害が大きく、通商保護の任務に当たった。「筑摩」「矢矧」はオーストラリアのシドニーに派遣されたが、当時の反日感情もあって半年で護衛任務を解かれてしまう。そこでインド洋における通商保護に従事。「平戸」は別行動を取り、南シナ海で警備に当たり、その後はシンガポールを基地として南太平洋方面の作戦に従事した。
　その後にドイツ東洋艦隊の活動が活発化した事もあって、イギリス植民地政府の対日世論が沈静化。「矢矧」はドイツ領南洋諸島の占領を行う南遣支隊の一員として参加している。連合国側の艦隊は太平洋におけるドイツ領を全て奪取、ドイツ艦隊は本国に向けて逃亡するも英艦隊の追跡を受け、南大西洋のフォークランド沖海戦に敗れて壊滅した。

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