ミカエルディーンとルシファーサムが戦って、それをキャスが強制終了させるバトル。
ぜんぶifストーリーです。中二病しかないけど、みんなこういうの妄想してたと思うんだよね。（確信）
S14開始くらいの時間軸で。
ルシファーの器、大天使の再臨
青々とした草原は、今や終焉の予感に震えていた。頭上の空は異常なまでの輝きを放ち、冷徹な秩序の象徴である大天使ミカエルが、ディーン・ウィンチェスターの肉体を借りてそこに君臨している。その背後に広がる不可視の翼が、地上のあらゆる生命を圧殺せんとする重圧となって降り注いでいた。
「無駄だ、サム。この世界は一度リセットされる必要がある」
ディーンの口から発せられるミカエルの声は、氷のように冷たく、兄弟としての情愛など微塵も残っていない。駆け寄ろうとしたサムは、見えない力によって木の葉のように吹き飛ばされた。草を噛み、泥にまみれながら、サムは絶望の淵で天を仰ぐ。
バンカーの仲間たち――メアリーやボビーが武器を手に立ち向かおうとしているが、人間が抗える領域ではない。このままでは、全員がミカエルの慈悲なき光に焼かれる。
（...兄貴を救い、みんなを守るには、あれを呼ぶしかない）
サムの脳裏に、かつて自分を苛み、魂を切り刻んだ檻の記憶が蘇る。忌まわしく、恐ろしく、何よりも遠ざけたかった存在。だが、神の長子に対抗できるのは、地獄の王にして堕ちた明けの明星、ルシファーをおいて他にいない。
サムは深く息を吐き、痛む体に鞭打って膝をついた。祈りは言葉ではなく、魂の門を開く合図だった。
（来い...ルシファー。僕を使え）
周囲の空気が一変した。熱風が止み、耳をつんざくような静寂が草原を支配する。サムの体から力が抜け、頭を垂れたまま微動だにしない姿に、後方にいたメアリーが悲鳴のような声を上げた。
「サム！ サム、しっかりして！」
ボビーが銃を構えたまま、慎重に距離を詰める。
「おい、小僧...生きてるか！ 返事をしやがれ！」
沈黙が数秒、あるいは数分にも感じられるほど長く続いた。やがて、サムの肩が小さく揺れ、ゆっくりと顔が持ち上がる。その表情は、先ほどまでの苦悶が嘘のように消え去り、奇妙なほど穏やかで、超越的な静謐さを湛えていた。
「サム...？ 大丈夫なの？」
メアリーの問いかけに、サムの肉体は、ただ優しく微笑んだ。その瞳の奥には、愛する者を慈しむ人間の光と、銀河の誕生を見守ってきた古の存在の影が混ざり合っている。
「僕はサムじゃない」
その声はサムのものだが、響きには宇宙の震えが含まれていた。一拍し彼は宣言する。
「ルシファーだ」
次の瞬間、暴力的なまでの衝撃波が草原を走り、サムの背後から漆黒と深紅が混ざり合った巨大な翼が展開された。彼は重力を無視して垂直に跳ね上がり、一瞬で雲を突き抜け、遥か高空で待ち構えるミカエルと対峙した。
「...弟よ。わざわざ最愛の器を地獄の王に差し出すとはな」
ミカエル――ディーンが、軽蔑を込めて笑う。その瞳には殺意が凝縮され、手にした大天使の剣が白熱の光を放った。
ルシファーを宿したサムは、空中で静止したまま、悲しげに、けれど決然と兄を見つめた。サムの持つ深い慈愛と、ルシファーが持つ反逆の炎が融合し、その双眸は鮮やかな赤へと染まっていく。しかし、その眼差しはどこまでも穏やかなサム・ウィンチェスターそのものだった。
「兄貴。僕が止めるよ。例えこの魂がどうなろうと」
ルシファーの力がサムの四肢に脈打ち、その全身が神々しくも禍々しい光に包まれる。
「地獄へ連れ戻してやる。僕と一緒にね」
赤く燃える瞳に決意を宿し、サムは愛する兄を救うための、地獄のような聖戦へと突っ込んだ。
天空での戦いは、凄惨を極めた。
ミカエルを宿したディーンの攻撃は、大天使の圧倒的な出力に、ディーンが長年培ってきた「ハンターとしての冷徹な効率性」が加わっている。無駄のない踏み込み、急所を的確に貫く剣筋。それはサムが幼い頃から見上げてきた、誰よりも信頼していた「兄の戦い方」そのものだった。
「どうした、ルシファー。器の情に引きずられているのか？ それとも、サム・ウィンチェスターの心が内側から腐らせているのか」
ミカエルの嘲笑と共に放たれた一撃が、サムの頬を裂き、肩の肉を深く抉る。ルシファーの治癒能力を上回る神聖な一撃に、サムの意識が混濁する。
空中でバランスを崩し、防戦一方となったサムの背後で、数対の翼がボロボロと崩れ落ちていった。ディーンの顔をした怪物が、止めを刺さんと剣を振り上げる。
その時だった。
「サム、これを使え！」
戦場を切り裂くような叫びと共に、青白い雷光を纏ったカスティエルが飛翔した。彼の翼もまた限界に近いが、その手にはあり得ざる「希望」が握られていた。
キャスが渾身の力で投げ飛ばしたのは、かつて失われたはずの聖遺物――「ミカエルの槍」。
回転しながら迫る槍を、ルシファーを宿したサムが空中で掴み取る。
その瞬間、奇跡が起きた。
本来、天界の最高戦力たるミカエルのために鍛えられた黄金の槍は、呪われた明けの明星であるルシファーの手に触れた途端、激しく拒絶反応を起こすかに見えた。
だが、槍は拒まなかった。
サム・ウィンチェスターという器が持つ、自己犠牲を厭わぬ深い慈愛。そして彼の中に眠るルシファーの強大な魔力が混ざり合い、槍は未知の変貌を遂げていく。
黄金の輝きは一瞬にして塗り替えられた。
それは地獄の業火のような赤でありながら、同時に夜明け前の空のように澄んだ、複雑な「赤白い光」へと転じた。サムの穏やかな魂が、荒ぶる大天使の武装を浄化し、調和させたのだ。
サムは、赤白く明滅する槍を構え直した。
傷ついた腕からは血が流れているが、その瞳に宿る赤光は、先ほどよりも一層静かに、そして強く燃え盛っている。
「キャス…悪いね」
ルシファーの威厳を纏いながらも、サムらしい優しさを失わない声が響く。それで奴を止めろ、殺すな、というカスティエルの声が聞こえた気がした。
ミカエル――ディーンの瞳に、初めて動揺の色が走った。
「馬鹿な...その槍は私にしか扱えぬはずだ！」
「兄貴...いいや、ミカエル。お前が言った通り、これはミカエルの槍だ」
サムは槍の穂先を、最愛の兄の肉体を奪った大天使へと向けた。
「でも、今のこれは僕の槍だよ」
赤白い光の尾を引きながら、サムは再び空を蹴った。反撃の時は来た。
二つの巨大なエネルギーの衝突は、昼夜の判別がつかぬほどに明滅していた。
黄金の剣を振るうミカエル・ディーンと、赤白く輝く槍を構えるルシファー・サム。
その戦いは、神話の再演でありながら、ウィンチェスター兄弟が辿ってきた数多の修羅場の集大成でもあった。
ミカエルはディーン・ウィンチェスターという「最高の器」を得たことで、その戦術を極限まで研ぎ澄ませていた。無駄な動きを一切排除し、最短距離で命を奪いにくるその剣筋は、紛れもなくハンターとしてのディーンが数千、数万の魔物を屠ってきた経験に裏打ちされたものだ。槍の刺突を剣の腹で受け流し、即座に肉薄して心臓を狙う。その猛攻は、まさに「狩りの王」のそれであった。
対するルシファー・サムは、身体能力の衝突を避けるかのように、サムが積み上げてきた知識と魔術の粋を解き放つ。
ルシファーの強大な魔力を、サムの緻密な論理が整流する。
「アパレ・エト・コンフルア（現れ、収束せよ）」
サムが空中に不可視の紋章を描くと、背後に展開された翼の羽先から、高密度の魔力が凝縮された「魔弾」が次々と生成された。
一発一発がバンカーを消し飛ばすほどの威力を秘めた光弾が、数十発、あるいはそれ以上の数でミカエルへと降り注ぐ。
ドォォォォォォォォンッ！
激しい爆風が上空の空気を引き裂き、衝撃波が地上の草原を波立たせた。
しかし、ミカエル・ディーンはその爆炎の中を、ディーンらしい不敵な笑みを浮かべて直進してくる。爆風を剣の一振りで切り払い、焦げ付いたコートの裾をなびかせながら、彼は弾丸のような速度でサムへと斬り込んだ。
近接戦闘に執着するミカエル。中距離から魔術を織り交ぜるルシファー。
対照的な戦法が激突し、ついに黄金の剣と赤白い槍が至近距離で交錯した。
ギ、ギギギギッ……！
金属音を通り越し、空間そのものが軋むような音が二人の間で鳴り響く。
顔と顔が触れ合うほどの距離。ミカエルは、その時だけディーン・ウィンチェスターの皮肉げな口調を借りて囁いた。
「本当にいい器だ、そう思わねえか？ ……この強靭な肉体、折れない魂。ディーンは最高だ」
その言葉には、器への賛辞と同時に、最愛の兄を支配しているという歪んだ優越感が混じっていた。
ルシファーを宿したサムは、槍を押し返しながら、悲しげに目を細めて答える。
「そう、だね。……やっぱり、最後はここに行き着くんだな。僕たちが、こうして殺し合う場所に」
宿命という名の呪い。どれだけ抗っても、結局は「兄弟喧嘩」という名の終末に立ち返ってしまう皮肉。サムの心根にある諦念と、ルシファーが数億年抱き続けてきた兄への愛憎が重なり合い、その声はひどく湿って聞こえた。
「でも、これ以上はさせないよ。……兄貴は僕が連れて行く」
「フン、やってみろ！」
バンッ！
爆発的な力の余波と共に、二人は互いを払い除け、大きく距離を取った。
互いの肩で息を吐きながらも、視線は寸分も逸らさない。
遥か空の上、静止した二人を、地上からメアリーとボビーが、そして傷ついたカスティエルが、祈るような思いで見つめていた。
完全なる互角。
再び睨み合う二人の大天使。
赤く燃えるサムの瞳と、青白く光るディーンの瞳が、決着の時を求めて火花を散らした。
天空はもはや二人の大天使の戦場ではなく、具現化された終末そのものとなっていた。ミカエルを宿したディーンとルシファーを宿したサム。彼らの力の奔流は、大気を引き裂き、現実の壁を軋ませる。
「さて、と...これ（近接戦闘）はもういいだろう」
ミカエルはディーンの唇を使い、酷く場違いな、まるで退屈な会議を切り上げるかのような口調で呟いた。その黄金色の瞳が、かつてディーンが好んで使った「ショットガンの拡散」のような魔術の構築を開始する。
次の瞬間、ミカエル・ディーンは黄金色の魔力を天空に解き放った。
「黄金の矢の嵐（アロー・ストーム）！」
一発一発が大天使の呪力を凝縮した、光り輝く数千、数万の矢が、爆風を伴ってサムへと降り注ぐ。それは回避不可能な光の雨だった。
対するルシファー・サムは、ミカエルの挙動から魔術攻撃への転換を瞬時に察知した。
サムの論理的な思考回路と、ルシファーの戦術眼が同時に弾き出した最適解は、かつてディーンが自分に見せてくれた「奇策」だった。
（遠距離攻撃に、あえて懐へ飛び込む！）
サムは全身の魔力を、カスティエルから譲り受けた「ミカエルの槍」へと集中させた。黄金の槍は、サムの持つ慈愛とルシファーの業火に呼応し、複雑な「赤白い光」を一層強く放ち始める。
「僕だって、知識だけで戦うわけじゃない！」
サムは槍を構え直し、黄金の矢の嵐の中へ、弾丸のような速度で突撃した。
彼らは兄弟として、互いの「手の内」を知り尽くしている。
幼少期からの喧嘩、共に狩った数多の魔物、そして幾度となく経験した死。ディーンがハンターの直感で動けば、サムは知識と論理でそれを迎え撃つ。それがウィンチェスター兄弟の「常識」だった。
だからこそ、二人は偶然にも同時に、その「常識」を打ち破る作戦を選択したのだ。
ミカエル（ディーン）は「知識と魔術」の嵐を。
ルシファー（サム）は「身体能力と剛力」の突貫を。
互いの予期せぬ戦法の切り替えに、一瞬の真空状態が生まれた。
ミカエルの黄金の瞳と、ルシファーの赤い瞳が交錯する。
「ああ、本当にいい器だ」
サムの剛力によって、かつては黄金色だったミカエルの槍が、今や赤白い流星となってミカエルへと迫る。それはサム本来の力では到底なし得なかった、地獄の王の剛腕と、槍そのものの呪力が融合した「槍術」だった。
ルシファーはその剛力を誇示するように、さらにサムの翼から数十発もの「魔弾」を解き放つ。
魔弾は同格の威力を持ち、ミカエルへ向けて、明けの明星の権能を容赦なく叩き込んだ。
「我らの器になるために生まれてきた身体だからな」
迎撃するミカエル・ディーンは、サムの突貫と魔弾に対し、大天使の権能を解き放った。
ディーンの翼を前に押し出す仕草と共に、数百もの「光の剣」が魔力で生成され、ルシファーに向けて投射される。
「黄金の剣（ゴールデン・ブレード）！」
光の剣はサムの魔弾と激突し、ドーム状の光のフレアを起こしながら、草原を白昼のように照らした。
追撃として、ミカエル自身がその光のフレアを切り裂き、ルシファーへ向けて突貫する。
ディーンの剣術が、大天使の出力で極限まで高められ、致命傷を与えんとサムへと斬り下ろされた。
「ギ、ギギギギッ……！」
再び、黄金の剣と赤白い槍が至近距離で交錯し、鍔迫り合いとなる。
「どうすんだ、サミーちゃん。このまま地獄へ帰るか？」
ミカエル・ディーンは、ディーンの口調で、ニヤリと笑った。それはかつて、バンカーの食堂でサムの朝食を奪った時の、いたずらっぽい兄の表情だった。
「子供扱いするな！」
ルシファー・サムは、サムの穏やかな声で、しかし、ルシファーの怒りを込めて叫んだ。それはかつて、ディーンの「サミー」という呼び方に反発した時の、末っ子の拗ねた声だった。
彼らのいる場所は、遥か空の上。
放たれる技の数々は、神話の再演。
彼らの正体は、この世界を終わらせる力を持った大天使。
しかし、その口から発せられる言葉の数々は、ウィンチェスター兄弟が、ハンターとしての地獄を生き抜く中で、唯一の心の支えであった「平和な日の喧嘩」の掛け合いでしかなかった。
そのあまりにも非現実的で、残酷な光景を前に、地上にいたカスティエルは、無意識のうちに涙を零した。
「くそ、…」
キャスが守りたかった、大切な「人」たち。
キャスが憧れた、絆という名の「人」の強さ。
その全てが、今、宿命という名の巨大な力によって、最も残酷な形で、最も愛する者の手によって塗りつぶされようとしている。
キャスの涙は、草原の草に触れる前に、上空からの魔力の衝突が起こした熱風によって、蒸発して消えた。
対峙する二存在は、もはや単なる兄弟の肉体を借りたエネルギー体ではなかった。
ミカエルとルシファー。その神格の本質は、今この瞬間に、かつてない戦慄的な確信を共有していた。
（この器ならば、「こいつ」を殺せる）
地球が産声を上げて以来、幾星霜もの時を経て繰り返されてきた不毛な因縁。その最終章の幕を引くための完成された「鍵」が、今、自分たちの掌中にある。
かつて、ほかの人間の器を間に合わせに利用した時とは、比べものにならない。指先の震え、毛穴の一つひとつ、魂の深淵に至るまでが、大天使の波動と「完全なる吸着」を見せていた。ウィンチェスターという血統が、この瞬間のためだけに数千年の歴史を編んできたのだと、その完璧すぎるシンクロ率が証明している。
支配的な意志で世界を睥睨し、一瞥で地を焼き払わんとする、ミカエル・ディーン。
対して、理性という名の冷徹な刃を研ぎ澄ませ、知性を宿すルシファー・サム。
激突する二つの視線が火花を散らすたび、空の色は不気味な紫から血のような紅へと変色し、大気そのものが悲鳴を上げていた。
地上では、メアリーが震える手で己の肩を抱き、ボビーは呪詛に近い祈りを吐き捨てながら、ただ見上げるしかなかった。人間の、そしてハンターの領域を遥かに超えた神域の殺し合い。
だが、その沈黙を破り、一筋の銀光が天空へと駆け上がった。
カスティエルが、絶望に裏打ちされた覚悟と共に吼える。
彼は稲妻のようなジグザグの軌道を描き、死の風が吹き荒れる両雄の間に割り込んだ。大天使たちの放つ圧に翼を焼かれ、肉を削られながらも、彼は退かない。
カスティエルは大天使ではない。位階の劣る、ただの一天使に過ぎない。
しかし、そんな彼が、最愛の友人たちを救うために唯一、大天使の権能に匹敵する「技」をその身に宿していた。
「サム、ディーン...もうやめてくれ！」
キャスは悲痛な叫びと共に、逆手に持ったエンジェルブレードを、迷いなく己の胸へと突き立てた。
天使の核（グレース）が暴走し、一気に臨界点を超える。
キャスの肉体を依り代として溢れ出した自爆の光は、慈悲なき純白のエネルギーとなって全方位へ拡散した。それは単なる破壊の光ではない。ディーンとサム、それぞれの魂に直接届き、大天使とのシンクロを強制的に阻害する「楔」としての輝きだった。
何キロにも及ぶ二筋の雷霆（らいてい）が、ミカエル・ディーンとルシファー・サムを貫く。
光の奔流の中で、ミカエルの支配的な笑みが歪み、ルシファーの冷静な瞳が驚愕に揺れた。
「キャス...お前、何を...！」
ディーンの、そしてサムの声が、重なり合って空に響く。
カスティエルという一羽の天使が放った、命を賭した「拒絶」の光。
それは、終末を目前にした草原に、あまりにも眩しく、あまりにも残酷な白昼をもたらした。
カスティエルの命を賭した自爆は、天空の物理法則を一時的に破綻させた。
聖なる白光が爆心地から放射状に広がり、大天使が握っていた黄金の剣と、赤白く輝く槍を無慈悲に弾き飛ばす。
衝撃はそれだけに留まらない。ミカエルとルシファー、それぞれの恩寵（グレース）に目に見えるほどの亀裂が走り、背後の翼からは火花のように羽根が散った。
重力に捕らわれた二つの影が、制御を失い地上へと急降下する。
しかし、これほどの衝撃を受けてもなお、大天使たちはウィンチェスターという至高の器を手放しはしなかった。
地面に叩きつけられる寸前、両者は本能的に翼を震わせ、逆向きに力強く羽ばたいた。
凄まじい風圧が草原の草をなぎ倒し、激突の衝撃は「無」へと変換される。
砂塵が舞う中、一定の間合いを保って着地した二人は、再び対峙した。
「キャス………」
ミカエル・ディーンの口から、掠れた声が漏れる。ディーンの意識が、親友を失った喪失感に悲鳴を上げていた。
「なんで……」
ルシファー・サムの瞳からも、大天使の冷徹な知性を塗りつぶすように涙が溢れ出す。
両者の意識は大天使の強大な意志に飲み込まれ、個としての境界を失いつつある。それでも、ウィンチェスターとしての「情」が、魂の深淵から嗚咽となってせり上がってくるのを止められない。
沈黙が戦場を支配した。友を失った空虚な時間が、数秒、永遠のように長く流れる。
その迷いを、強引に断ち切ったのはミカエル・ディーンだった。
ディーン・ウィンチェスターが本来持っていた「どんな絶望的な状況でも笑ってみせる楽観主義」が、ミカエルの冷酷な意志によって歪に増幅され、狂気を含んだ後押しへと変わる。
「俺たちには友達なんかいない。……ガブリエルも、既に俺が殺した。あいつも、キャスと同じように無駄死にだ」
ミカエルは、かつて三男ガブリエルを手にかけた冷酷な事実を、傷口を抉るように告げた。
その名は、ルシファー・サムの中にある「サム」の防波堤を決壊させるに十分だった。
「……なんで、死ななきゃならないんだ……！」
サムの根底にある「世界を悲観的に捉え、己を責める性質」が、愛する者たちの相次ぐ死によって臨界点を超えた。深い悲しみは瞬時に、万物を灰にするほどの純粋な「怒り」へと席を譲る。
ルシファー・サムは後方へと飛び退きながら、指先を複雑に交差させた。
その唇からは、人間には聴き取ることすら不可能な高次元の詠唱が零れ落ちる。
暗闇に包まれた草原に、突如として眩い魔力の幾何学模様が浮かび上がった。
それは、ルシファーの膨大な魔力を核とし、サムの知識が構築した「積層形立体魔法陣」。
重なり合う魔法の円環が、ミカエル・ディーンを逃れられぬ結界の中へと閉じ込めていく。
「ミカエル……兄貴ごと、終わらせてやる！」
魔法陣の内側には、核爆弾にも匹敵する超高濃度の爆発エネルギーが凝縮されていく。
しかし、その凄まじい破壊の余波が、背後にいるメアリーやボビー、そして死にゆくこの世界を傷つけぬよう、重層的な「鳥籠」の術式で外側が固められていた。
自分たちが死んでも、世界だけは守る。
それは地獄の王の力を行使しながらも、最後まで人間としてあろうとする、サム・ウィンチェスターの執念だった。
魔法陣が完成の鳴動を上げ、中心に立つミカエル・ディーンを赤白い光が飲み込もうとしていた。
「お前に俺は殺れねえよ！」
魔法陣の鳥籠に閉じ込められ、臨界点の魔力に包囲されながらも、ミカエル・ディーンは怯むどころか不敵に吠えた。
自爆を厭わぬ、大天使の恩寵を全開放した突貫。
それは洗練された神の技ではない。辺り一面の空気を一瞬で蒸発させるほどの熱波を伴いながらも、その正体は、ディーン・ウィンチェスターが数多の酒場や裏路地で叩き込んできた泥臭い「右ストレート」だった。
「兄の言うことを聞け！」
その叫びは、天界の長兄としての絶対的な威圧と、ウィンチェスター家の長男としての拒絶を許さぬ震撼を孕んでいた。
ドォォォォォンッ！
純粋な暴力が魔法陣を内側から粉砕し、ルシファー・サムの右胸へとめり込む。肋骨が砕ける不吉な音が響き、サムの巨体が弾丸のように草原を吹き飛んでいった。
近くで見守っていたメアリーの悲鳴が上がるが、その声すらも、二人が放つ神聖な闘気の爆ぜる音に掻き消され、夜空の星屑となって霧散する。
今の彼らには、互いの存在以外、何も聞こえていない。
泥を舐め、血を吐きながらも、ルシファー・サムはよろよろと立ち上がった。
右胸の傷口から漏れ出す紅い恩寵が、サムの決意を象徴するように激しく脈打つ。
折れかけた心に火を灯したのは、ミカエルが突きつけた「兄」という言葉だった。
「そうだ……僕は弟だ！」
その絶望的な叫びは、地獄を揺るがす慟哭となって空へ駆け上がる流星と化した。
もはや、自分を苛んできたルシファーへの恐怖も、目の前にいる「怪物」と化した兄への慈悲も、今のサムの中には存在しない。
「間違った道を進む兄貴を止められるのは、……世界中で、僕だけなんだよ！」
サムは踏み込んだ。
もはや魔術も、槍も必要ない。
幼い頃から自分を導き、守り、そして時には独りよがりに道を決めてきた兄に対する、一生分の反抗。
ルシファーの魔力を一点に集束させた、左からの渾身のストレート。
それは、ディーンがかつてサムに教えた「護身術」の、最も純粋で、最も重い一撃だった。
ガッ！
ミカエル・ディーンの顎が跳ね上がる。
神の意志に守られたはずの肉体が大きく仰け反り、ディーンの意識が真っ白に染まる。
ルシファー・サムが受けた衝撃と同等の勢いで、今度はミカエル・ディーンが草原を転がり、土埃を上げながら吹き飛んでいった。
静まり返る戦場。
倒れ伏した兄と、肩で息をする弟。
その光景は、終末の戦いというよりは、あまりにも悲しい、血みどろの兄弟喧嘩の延長線上にあった。
気がつけば、穏やかだった草原の風景は消失していた。
ミカエルの存在に呼応した天界の暴力的なまでの白光と、ルシファーの怒りに呼応した地獄の深淵なる闇が、世界を二分して塗りつぶしている。
両者が立つ足元は、いつの間にか現世の理を外れ、地獄の業火が吹き荒れる断崖絶壁へと変貌していた。頭上からは逃げ場のない聖なる光が、矢のように降り注ぐ。
天界と地獄、その両極が激突する特異点の中心で、二人の男は再び向かい合った。
ミカエル・ディーンは、骨が軋む音をさせながら瞬時に体勢を立て直す。対するルシファー・サムも、先ほど潰されたはずの右胸と腕を、ドロリとした赤い恩寵で強引に修復し、その五指を握りしめた。
激しい殴り合いが再開される。
拳が肉を打つインパクトのたびに、ミカエルからは純度の高い黄金の光が、ルシファーからはどす黒い殺意を孕んだ赤い光が火花となってほとばしる。
その光の明滅が、崖際に深い陰影を投げかけ、戦場をこの世のものとは思えない地獄絵図へと変えていった。
「こんなふうに本気で殴りあったことなんて、……今まで一度もなかったんじゃないか？」
ミカエル・ディーンが、口の端から鮮血と輝く恩寵を垂らしながら、狂ったような歓喜を込めて叫んだ。ディーンの肉体を通じ、大天使は「兄弟」としての衝突をどこかで楽しんでいるかのようだった。
「一度、あるだろ！ 兄貴が父さんと一緒になって、勝手な理屈で僕を叱り飛ばした時だ！」
ルシファー・サムが吠え返す。
それはサム・ウィンチェスターがスタンフォードへ行く前に抱えていた鬱屈であり、同時にルシファーが「父」という名の絶対神に反旗を翻した時の、宇宙最古の記憶でもあった。
家族の中で常に異端であり、自分自身の道を行こうとした者だけが知る、孤独な激情。
「そりゃあ、あの時はぶん殴って当然だ！ お前が道を外れようとしていたんだからな！」
殴り合いは果てしなく続く。
力、速度、そして互いを知り尽くした戦術。
何をとっても、彼らに優劣など最初から存在しなかった。
共に血を流し、共に笑い、泥水を啜りながら戦い抜いてきた、世界でたった二人の兄弟なのだから。
「……はあ、っくそ……」
「……はぁ、はぁ……」
ひとしきりの乱打合戦が、不意に途切れた。
双方ともにコートは裂け、肌は焼け爛れ、大天使の驚異的な治癒能力をもってしても修復が追いつかないほどボロボロの姿を晒している。
速度もパワーも同格であれば、この結末は必然だった。
崖の間際、一歩踏み外せば無間地獄へと転落する境界線の上で、決せぬ雌雄。
ミカエルとルシファー、そしてディーンとサム。
重なり合った二組の兄弟の咆哮が、終焉を迎える世界の隅々まで、悲痛な雷鳴となって響き渡った。
ひとりの大天使
戦場を支配していた天界の白光と地獄の赤闇が、突如として鳴り響いた「声」に震えた。
それは、現世の言語では表現し得ない、古色蒼然たるエノク語の旋律。
むかしむかし、ひとりの大天使がいました。
ミカエル、ルシファー、ガブリエルよりもずっとあとになって作られたその大天使は、地獄に落ちたルシファーや自由に過ごすガブリエルの代わりをつとめるために存在していました。
神に忠実で天使たちの鏡として振舞った彼でしたが、ほんの些細なことで神の反感を買い羽根を数枚ちぎられ、位を落としたふつうの天使となりました。
あたりに漂う電荷が、巨大な磁場に操られるように強制的に上層と下層へと剥離される。
ステップトリーダー（前駆放電）とリターンストローク（帰還雷撃）が、大気を噛み砕くような音を立てて喉を鳴らし、世界は青白い電気火花に埋め尽くされた。
激突しようとしていたミカエル・ディーンとルシファー・サム。その両者の視界を、それまで存在しなかった「第三の彩り」――純粋な青光が貫いた。
あまりの閃光に、大天使の視覚すらも立ちくらみを起こし、二人は動きを止める。
その天使は人間が好きになりました。世界を愛するようになりました。なによりもある二人の兄弟の友人となり、そして家族となりました。
地獄の頂きに連なる天の琴（オルガン）が鳴り渡る。それは、彼方まで果てしなく繰り返される天雷の多重奏。
涙のように降り注ぐ幾筋もの雷霆（らいてい）が、崖を、大地を、そして大天使たちの傲慢な均衡を粉々に砕いていく。
大天使だった時の記憶を失い、兄弟と共に数多の戦いに身を投じた、人間にもっとも近いその天使の名前は、Ark Angel, Castiel
光の渦の中から、自爆して霧散したはずのカスティエルが静かに、しかし絶対的な威圧感を持って顕現した。
その背後に展開されたのは、かつての煤けた羽ではない。空を覆い尽くさんばかりの、眩いばかりの青き「大天使」の翼。
間違いなくミカエルやルシファーに匹敵する、いや、それらを凌駕するほどの純粋な恩寵を放つその存在感に、二人の兄弟は指一本動かすことができない。
「いい加減にしろ！！」
その咆哮は、蒼枯（そうこ）なる雷を呼び寄せた。
ミカエルが焼き尽くす「炎」を、ルシファーが凍てつく「氷」を司るならば、再生したカスティエルが纏うのは、万物を断罪し、浄化する「雷」であった。
カスティエルは、愛用のエンジェルブレードを抜き放った。
その三稜剣の刀身には、輝くエノク語で『Castiel』と刻印されており、大天使の力を得たことで神話の神剣へと昇華されている。
「離れろ、ミカエル。退け、ルシファー。……この二人は、私の家族だ」
雷光の素早さを得たキャスの動きは、もはや大天使の目にも捉えることはできない。
青い閃光が二人の間を裂いた瞬間、ミカエル・ディーンとルシファー・サムは、抗いがたい衝撃によって左右へと分断された。
断崖に立つ二人の前に、かつての「不器用な友人」の面影を残しながらも、冷徹なる守護神の姿となったカスティエルが立ちはだかる。
青い稲妻が、終末の草原を静かに、そして激しく焼き焦がしていた。
「なぜだ、カスティエル！？」
ルシファー・サムの喉から漏れたのは、困惑と絶叫が混じり合った悲痛な問いだった。親愛を込めた「キャス」という愛称ではなく、冷徹な神の兵士としての正名を呼ぶその声は、乾いた荒野の風に吹かれて無惨に散る。
対するミカエル・ディーンは、ディーン・ウィンチェスターが数多の戦場で培ってきた鉄の規律を崩さない。重心を低く保ち、大天使としての直感でカスティエルの出方を測るその姿は、かつての友を「同格の脅威」として認識した証左でもあった。
兄弟たちの声に含まれる、大天使への畏敬と、それ以上に冷ややかな「もはやお前は家族ではない」という断絶の響き。それがカスティエルの、人間らしい柔らかさを得ていた魂を深く、深く切り裂いた。
彼が発する音韻は、もはや古エノク語すら超越した、光の創生以前に響いていた原初の音節へと回帰していく。
「私が大天使であった事実は、とうの昔に神によって封印された記憶だ。地獄の拷問に遭おうとも、天界の法廷で裁かれようとも、想起することすら叶わぬよう鎖されていた」
カスティエルの背後に広がる青白い翼が、静かに、しかし空間を圧迫するほどの質量を持って羽ばたく。
「それが都合よく、今になって復活したとでも言うつもりか？」
ミカエル・ディーンが重々しく、それでいてディーン特有の皮肉を混ぜた口調で揶揄する。その瞳には、かつて「自分たちの下」にいたはずの弟分に対する不信が宿っていた。
「君たちは、私に『家族』という概念を教えてくれたのだ」
カスティエルはミカエルの放つ絶対的な威圧に一歩も引かず、春雷を宿した指先を真っ直ぐに差し向けた。
「……私は、ずっと『一人っ子』だったのでな」
自嘲気味にこぼれたその一言に、彼の存在の悲哀が凝縮されていた。
ミカエル、ルシファー、ガブリエル。絆と憎悪で結ばれた三兄弟とは異なり、カスティエルは「代替品」として、ただ一人で創造された。ルシファーの反逆、ガブリエルの逃避――完璧主義の神が、その瑕疵を埋めるために、歴史の裏側に秘匿した影武者。
神の家族という輪の末端からも消され、名前すら偽られて格下の天使として生かされたカスティエル。彼の、どこまでもマイペースで穏やか、勝負事を嫌い、競争の土俵からそっと降りてしまう性格は、そうした「誰とも繋がっていない」孤独な出自ゆえの防衛本能だったのかもしれない。
「君たち兄弟と、どのように接すればいいのか……ずっと、わからなかったのだ」
空気が読めず、自分のペースを崩さず、常にどこか所在なげに兄弟の影に立っていたかつての姿。
今、その理由が明らかになる。その強大な力は、隠していたのではない。あまりにも巨大すぎて、あまりにも孤独すぎて、戦うための、あるいは愛し合うための「作法」がわからなかったのだ。
兄弟喧嘩を経験したことも、誰かに甘えたこともないカスティエルにとって、ミカエル・ディーンとルシファー・サムの殺し合いは、理解の範疇を超えた嵐だった。だからこそ、彼は自爆という、自らを消し去ることでしか出方を表現できない極端な道を選んだ。
「だが、いま、やっとわかった。……この果てしない喧嘩を終わらせ、君たちを止めることができるのは、孤独であった私しかいないのだと！」
カスティエルの青い瞳が、これまでになく透明な決意に染まる。
雷光を纏ったエンジェルブレードが、天界の白と地獄の赤を両断するように一閃した。
「サム、ディーン。もう十分だ。……これ以上、君たちが傷つくのを、私は見ていられない」
三稜剣に刻まれた『Castiel』の文字が、蒼枯なる光を放ち、二人の大天使を包み込む。
その力はもはや破壊のためではなく、荒れ狂う兄弟の魂を鎮めるための、静かなる天雷であった。
木曜日の大天使
カスティエルが振るったエンジェルブレードの一薙ぎは、もはや武器による攻撃ではなかった。それは天空を割る神の裁定であり、荒れ狂う二人の大天使を等しく「聖別」する蒼き雷鳴の奔流であった。
ミカエル・ディーンが咄嗟に構築した光の剣も、ルシファー・サムが放った槍のごとき魔弾も、カスティエルが呼び寄せた雷帝の前では、砂の城のように脆く崩れ去る。互いに殴り合い、恩寵も肉体も限界まで摩耗させていた両者は、じりじりと後退を余儀なくされる。
しかし、その雷は二人を打ちのめすためのものではなかった。
カスティエルの真名に刻まれた『木曜日の天使』。その守護星である木星（ジュピター）が司るは、正義と慈悲、そして混沌を切り裂く「雷神」。
雷が雲間を摩擦させ、正負の電荷を分離させる物理的構造を霊的に転用し、カスティエルは大天使と人間の魂を強制的に剥離させる術式を完成させていた。
「……還れ、あるべき場所へ！」
ミカエル・ディーンとルシファー・サムの全身が、直視できないほどの白光に包まれる。
ディーンの喉から、サムの肺腑から、咆哮とともに極太のエネルギーの奔流が溢れ出した。
黄金の光を放つミカエルの魂は天界の頂へと吸い上げられ、どす黒い真紅のルシファーの魂は地獄の底へと、抗えぬ引力に引かれて還ってゆく。
器から「神」という名の呪縛が引き剥がされた瞬間、糸の切れた人形のように崩れ落ちる二人の肉体。
カスティエルは、泥にまみれる前に、その大きな翼を広げて二人を慈しむように抱きとめた。
草原に膝をつき、右腕にディーンを、左腕にサムを、壊れ物を扱うような手つきで抱き寄せる。
「すまない……二人とも。本当に、すまない……」
カスティエルの口から漏れたのは、祈りにも似た謝罪だった。
彼らがこれほどまでに傷つくまで、自分は何をしていたのか。危なっかしい兄弟だと知りつつ、ただ隣を歩くことしかできなかった長い年月。守ると誓いながら、結局は彼らに「究極の選択」を強いてしまった己の無力さ。
大天使としての記憶を取り戻した今、その遺恨は鋭い棘となってカスティエルの胸を深く突き刺していた。
「キャス……」
意識の混濁したディーンが、掠れた声でカスティエルのコートを掴んだ。
指先は血に汚れ、震えている。だがその瞳からは、ミカエルの冷徹な光は消え、ただのディーン・ウィンチェスターとしての温もりが戻っていた。
「すまねぇ……助かった、キャス……」
たとえこの先に、さらなる過酷な運命が二人を待ち受けていようとも。
神が描いたシナリオを蹴散らし、血を流しながらも真実の一歩を踏み出そうとする、この美しくも泥臭い「人間」たちのために。
カスティエルは、神の兵士であることを捨て、人という名を持った天使でありたいと強く願った。
カスティエルの体が、感情の昂ぶりに激しく震える。
周囲を包んでいたプラズマは穏やかに解け、焦げた匂いのする風が、彼のトレンチコートを優しくなびかせた。
痛いほどに力を込め、ウィンチェスターの血を引く二人を抱きしめる。
その頬を伝う涙は、雨のように二人の汚れを拭っていった。
「おかえり、サム、ディーン」
終末が去った後の静寂な草原で、再誕した天使の囁きだけが、いつまでも響いていた。