ぬらりひょんの娘

？？？

(ここが父上を討った者の住む地ですね。
我が願い……必ずや聞き入れてもらう……！

頼もう！
この国の主である王子を尋ねに参りました。
誰か、話の出来る者はおりませぬか！

アンナ

あ、貴方はいったい……？
もしかして、王子のお知り合いでしょうか？

サイゾウ

待たれよ、アンナ殿。
拙者はあやつを知っておりまする。
かつて妖怪総大将がぬらりひょんの娘……名はシノ。

バシラ

ええっ！？
ぬらりひょんに、娘さんがいたのですか！？
……ぜ、全然似てないですね。

シノ

私はぬらりひょんの血を引く娘、シノ。
この度は、父であるぬらりひょんの遺志を継ぐ為、
王子の御前に参じました。

サイゾウ

鬼に謀られたとはいえ、
結果的に最後ぬらりひょんに手を下したのは拙者たち。
仇討ちのつもりか……？

シノ

……話が早くて助かります。
父を討った貴方の力が本物かどうか、
試させて頂きます……覚悟ッ！！

ケイティ

王子、ぬらりひょんの娘が向かってきます！
兵の報告では、少数ですが妖怪も従えている様です。
決して油断はしないで下さい！

シノ

――参りました……。

アンナ

よかった……。
どうやら刀を収めてくれたようですね。

サイゾウ

アンナ殿、まだ油断するには早いと思います。
相手が武装を解いたとはいえ、警戒はするべきです。

シノ

安心してください。
私にもう敵対の意思はありません。

今回、手合わせを願ったのは、
父上を討った貴方に、頼みごとがあり、
その力量を測りたかったからです。

サイゾウ

王子、そう簡単に信じてはいけません。
少数ですが、未だ背後には妖怪を引き連れています。

シノ

ならば、妖怪は引かせましょう。
そして、これも貴方に預けましょう。

アンナ

これは、ぬらりひょんの刀……。
シノさんの覚悟、受け取りました。
王子、まずは話を聞いてみましょう。

シノ

改めまして、私の名はシノ。
妖怪の総大将ぬらりひょんの娘です。

東の国の現状を貴方はどこまでご存じでしょうか？

我が父上が亡くなった今、
東の国に存在する妖怪たちは、
妖怪の総大将を失い、その統制を欠いています。

妖怪とはそもそも、
妖怪の総大将に決められた縄張りで悪事を働き
人間の恐怖心を糧に生きる物の怪です。

私達妖怪は人間がいないと
生きていけませぬ故、総大将となった者が、
無暗に人を殺めない様に統率していたのです。

ですが、父上が死んだと分かった途端、
多くの妖怪が縄張り争いを始め、
好き勝手に人間を脅し、悪行を重ね始めました。

己の欲望のままに暴れたいからという理由だけで、
鬼の頭領であり、我が仇敵でもある酒天童子に
味方し始める者たちも現れる始末。

これでは、妖怪は魔物と同類に
成り下がってしまう。

そこで王子に頼みがあります。
今は空席となっている妖怪の総大将の座に、
私がつく手伝いをしてはいただけないでしょうか？

私はかつての妖怪の総大将である
ぬらりひょんの娘です。

だからこそ、統制を失った妖怪達に
今一度秩序をもたらす役目は、
自分が担うしかないと、そう思うに至ったのです。

それに、王子も妖怪には手を焼いているのでしょう。
私が妖怪の総大将になれば、妖怪の一部を
人間に手出ししないよう取り計らう事もできます。

手伝ってくれますか。
……ありがとうございます。

では、さっそく各地の妖怪たちの許へ向かい、
私が妖怪の総大将となることを認めて貰えるよう
「血判状」を書かせに行きましょう。

道中の案内と妖怪たちへの交渉は私がやります。

王子、貴方に頼むのはただ一つのことだけです。

話合いができるよう、
血気盛んな妖怪たちを
痛めつけて大人しくさせてほしいのです。

はい……貴方の力があれば、
きっと上手くいくと、私は信じています。
それでは、参りましょうか。

アンナ

妖怪達を配下につけるという事ですが、
一体どうすればいいのですか？

シノ

妖怪は他者からの恐怖心を糧として生きています。
もし、自分に恐怖を抱かせる相手が居れば、
本能的にその者の元に集います。

ケイティ

つまり、相手に恐怖心を抱かせなくては
いけないという事ですね……。

シノ

そんなに難しく考える必要はありません。
相手を動けない程度に痛めつけて、
この「血判状」に署名させるだけでいいのですから。

「血判状」とは、その妖怪が
私の配下になるという事を記した
誓約書みたいなものです。

河童

――ヒャッハァッ！ こんな所にニンゲンがいるぜ！
ケッケッケェ、どうやって痛めつけてやるかなァ～。
こいつァ、楽しみでしょうがねえぜェ～ッ！！

シノ

早速、河童が村で暴れているようですね。
王子、「血判状」を書かせに行きましょう。

河童

ヒッ、ヒェェ～っ……もう、堪忍してくだせえ。
「血判状」でもなんでも書きますから、
どうか、どうか命だけは取らねえでくださえ。

シノ

最初からそうしていれば、
怪我をせずに済んだものを。
貴様ら河童は、父上が定めた縄張りへ帰るのだ！

河童

わ、わかりやした！
次期妖怪総大将であらせられる
シノ様の命に従いますぅぅぅ！

アンナ

本当に「血判状」を書かせたら、
大人しくなりましたね。
……力づくで言う事を聞かせたようにも見えましたが。

シノ

妖怪総大将になるには、腕っぷしも必要ですが、
話術も必要です。
相手を納得させてこその契約ですからね。

バシラ

話術……ということは話合いですかぁ。
ぬらりひょんは、何だかんだで、
地道な活動をして偉くなったのですね。

シノ

はい。
私から見れば、尊敬出来る父上でした。
私も父上のように立派な妖怪になりたいのです。

それでは王子、次の妖怪の元へ向かいましょう。

河童

ヒャッハァァァ――――ッ！！
弱ェ奴らを痛めつけるのはやっぱ最高に楽しいぜェ！
オラ！ ニンゲン共！ 恐怖におののけェ！

アンナ

王子！ 港町が河童に襲われています！

ヒエン

また河童でござるか。
放っておいては港町の人々が危険でござる。

シノ

王子、急ぎましょう。
前回と同じ要領でお願いします。

河童

ヒ、ヒェェェ……。
ごめんなさいシノ様ァ……。
し、従いますから命だけはご勘弁をォォ……。

ヒエン

シノ殿、これ以上はさすがに可哀想かと……。

シノ

すみません。つい力が入りすぎてしまいました。
しかし、きっちり落とし前だけは
つけておかないといけませんので。

河童

ヒィッ……。

シノ

さて、「血判状」を手に入れることができましたし、
これで河童も大人しくなるでしょう。
それでは王子、次の地へと進みましょう。

ヒエン

しかし、凶悪な妖怪の河童が
あれ程大人しくなるとは……、
一体どのような話をしているのか……。

風神

ゲハハハハハ！
そうだ！ もっと人間を恐怖させろ！
殺してしまっても構わんぞぉッ！

――ん？
なんじゃお主は？
どこかで見たことがあるような……。

シノ

……やはり風神様でしたか。
お久しぶりですね。覚えていませんか？
私です。ぬらりひょんの娘の、シノです。

風神

シノ……？ おっ、おおう！？ シノかぁ！
ずいぶんと久しぶりじゃのう！
まぁ、なんだ……父上の事は、残念だったのぅ……。

シノ

今は悲しみに暮れている暇などありません。
なぜなら私は、妖怪の未来の為、
妖怪の総大将になろうと決心したのですから。

風神

ほう……おぬしが妖怪の総大将に、か……。
しかし、連れておるのは人間ばかりの様に見えるが……。

シノ

私はまだ妖怪総大将の器ではありませんが、
人間と話をする事は出来ます。
目的のために手段は問うつもりはございません。

風神

ゲハハハハハハ！ それは結構！
読めたぞ、わしに「血判状」を書かせる気だな？
さすが、ぬらりひょんの娘じゃ、血は争えんな。

貴様の覚悟がどれほどのものか、
今ここで見せてもらおうぞ！

風神

……ゲハァッ！
シノよ、認めてやろう。
「血判状」を受け取れ。

ほら、おめえらも「血判状」を書いてシノに渡せ。

シノ

風神様……。
かまいたちまで……！？
ありがとうございます。

風神

ゲハハハハハハ！ 今日は気分が良い！
わしは酒でも飲みに行くかのう！
シノ！ 父上を悲しませぬよう、励めよ。

シノ

はい。
風神様も、どうかお達者で。

アンナ

シノさん、これで「血判状」が沢山集まりましたね。

シノ

はい。名高き物の怪の風神様の「血判状」が
揃った事で、妖怪総大将の座に
また一歩近づく事が出来ました。

ですが、まだ気を抜く事はできません。
王子、しばしの休息の後、
次の地へと向かうこととしましょう。

バシラ

……で、ぬらりひょんが私を妖怪と間違えて
スカウトしに来て大変な事になったって訳なのです。
これって、すごく失礼だと思いませんか？

シノ

そのような事がバシラさんと父上の間にあったとは……。
ふふっ……妖怪総大将であった父上といえども、
失敗はつきものだったみたいですね。

風神

――お、シノのやつ、あんなところにいたか。
おいッ雷神、ここじゃここじゃ！
見てみろ、あれがぬらりひょんの娘じゃ。

シノ

風神様に……それに、雷神様までッ！？
どうしてこのような場所に？

風神

何を驚くことがあるのじゃ？
欲しいのじゃろう？
高名な物の怪の「血判状」が！

シノ

私の為に、風神様が……？
ああ、なんたる幸甚でしょうか。

王子、ここは風神様と雷神様から
共に認めてもらう絶好の機会となりましょう。
急ぎ、戦いの準備をお願いします。

バシラ

…………えっ？
風神とも、また戦うの……？

風神

ゲハハハハハ！
このわしと雷神を退けるとはさすがじゃのう！

ほれシノ、約束のものじゃ！
ここら一帯に棲む妖怪たちの「血判状」だ。
とっとと持っていくがよい。

シノ

ありがとうございます風神様、雷神様！
本当に、なんとお礼を言っていいのか……。

風神

道のりは険しいかとは思うが、お主なら
妖怪総大将の地位、十分に務まるとわしは思う。
それでは息災でな、シノよ。ゲハハハハッ！

バシラ

……行ってしまいましたね。
ですが、お二人に認めてもらえたようで、
本当に良かったです！

シノ

はい！ 多くの妖怪の期待に応える為にも、
もっと頑張らなくてはいけませんね……。

行きましょう、バシラさん！
私たち妖怪の未来の為にッ！

バシラ

はぅぅ……だから私は妖怪じゃないって言ってるのに。
いつの間にか仲間みたいになってるし、
やっぱりシノさんは、ぬらりひょんの娘ですぅ……。

？？？

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