山川穂高のFA移籍に伴う人的補償について、関係球団である西武・ソフトバンクおよび周辺メディアが起こした騒動・疑惑の総称。
和田の補償選手指名報道
2023年12月19日、ソフトバンクは西武からFA宣言した山川穂高の獲得を正式発表。山川は人的補償または金銭補償が必要なAランクであるため、25日にソフトバンクから西武へプロテクトリストが提出された。
年が明けて2024年1月11日、日刊スポーツが朝刊及びweb記事で「西武が人的補償として和田毅を指名する意向である」と報道した。
【西武】山川穂高の人的補償に和田毅指名へ 近日中に発表 ソフトバンクの顔が衝撃の移籍
西武がソフトバンクにFA移籍した山川穂高内野手（32）の人的補償として、和田毅投手（42）を指名する方針を固めたことが10日、分かった。
昨年末に提出されたリストから、昨季8勝を挙げたベテラン左腕に絞り込まれた模様。「松坂世代」で唯一のNPB現役選手。今季の開幕ローテーション入りが内定していただけに、衝撃の移籍になる
今オフで最も注目されたFA劇が衝撃の結末を迎える可能性が浮上した。ソフトバンクに移籍した山川の人的補償として、西武がベテラン左腕の和田に絞り込んだことが判明。正式に決まれば、近日中にも発表される見通しだ。
（以下略）
11月時点ですでに小久保監督が開幕ローテ入りを明言していたこともあり、この報道は受け止めがたいものではあったものの、西武大本営と目され比較的信頼されていた*1日刊スポーツの報道だったことから信憑性はある程度高いものとされ、さらには地元局のテレビ西日本も追って和田の移籍打診を報道した*2。
また、西武はこれまでも豊田清の人的補償として江藤智を、炭谷銀仁朗の人的補償として内海哲也を獲得するなど、人的補償で功労者やベテラン選手を獲得してきた経緯があったことから、「西武ならやりかねない」という見方も多かった。
急転直下の指名変更
ところが、その日の夕方頃に両球団から発表された補償選手は和田ではなかった。
山川穂高選手の福岡ソフトバンクホークスへのフリーエージェント移籍にともない、規約に定める選手による補償として、甲斐野央投手が埼玉西武ライオンズに移籍することとなりましたのでお知らせします。
（西武側のリリース）
まさに急転直下の状況だったが、これを速報したテレビ西日本のニュースは「和田投手に打診も方針転換」と報じ、それを裏付けるように西武・渡辺久信GMが「今日での話し合いで甲斐野の獲得を決定した」と発言。またソフトバンクの三笠杉彦GMは、和田指名が報じられたことについてノーコメントを貫いた*3。
また、最初に和田の移籍を報道した日刊スポーツは「西武は和田を打診したが反響が大きかったため、両球団が話し合って変更した」という記事を出した。
ソフトバンク山川の人的補償、異例決着の舞台裏 西武は和田毅打診も反響など鑑み急きょ方針転換
西武は10日時点で、昨年末にソフトバンクから出されたリストから和田を指名する方針を固めていた。方針通りにソフトバンク側に和田で打診したが、反響の大きさなどを鑑み、両球団が話し合って急きょ方針を転換。現に和田の移籍報道があったこの日、ファンや世間からの批判の声が殺到した。不祥事を起こした山川獲得の際にも球団に多数のクレームが寄せられたが、同じような声が相次いだ。再度の協議の結果、西武は手薄なリリーフ補強として甲斐野を選び直した。
和田の流出となれば、衝撃の移籍だった。「松坂世代」で唯一のNPB現役選手で、今季の開幕ローテーション入りがすでに内定。衰えを感じさせない直球が最大の武器で、長年ホークスを支えてきた功労者だった。山川は女性問題による不祥事で、FA移籍は物議をかもしていた。それだけに山川の人的補償としてチームの顔が移籍することになれば、ファンの強烈な拒否反応は避けられなかったとみられる。
無論「反響の大きさに動揺したフロントが和田方針を回避した」というだけならば、スクープに失敗したことを隠す都合の良いストーリーとも考えられる。だが和田の代わりに選ばれた甲斐野は27歳と若く、2023年の成績が46登板で防御率2.53と優秀で中継ぎの要であったため、プロテクト外になっていたはずがないと思われていた*4。このことから「和田の獲得を回避させる代わりに本来はプロテクトされていた甲斐野を差し出した」とする経緯がまことしやかに語られ、この方式は和田式プロテクトと呼ばれた。
岩瀬式プロテクト疑惑
以上の内容だけならフロント側に非があり、和田側に何の落ち度もないことから和田に同情的な意見が大多数だったのだが、14日に「和田が『移籍するなら引退する』と示唆していた」と現代ビジネス*5が報道。引退示唆による人的補償指名回避という岩瀬式プロテクト疑惑が生じることになった。
加えて15日には、人的補償に関する報道について和田本人が初言及するも「この件には触れたくない、考えたくないというのが自分の思いです」と釈然としない回答をする。これにより、一転して「自分の意向によって有力な若手選手が流出しているのに目をつむるような態度とはどういうことか」と和田を非難する意見が噴出したが、和田の引退示唆疑惑は大手メディアが報じていないため、信憑性には注意を要する。
和田式プロテクトへの反論
一方で、東京スポーツは当日の方針転換について否定するとともにさらなるプロテクト外選手について報じている。
【西武】球界ザワついた〝山川穂高移籍〟のウラ 甲斐野央以外に挙がった人的補償候補３人
https://www.tokyo-sports.co.jp/articles/-/288657
西武にとっては、宿敵のホークスへＦＡ移籍した〝山川騒動〟を象徴するようなドタバタ劇での決着となった。この日は一部で「人的補償に和田毅指名」との報道が流れ、球団やチーム内は大混乱に陥った。複数の球団やチーム関係者の話を総合すると「報道が出た時点で人的補償の結論は出ていなかった」という。
仕事始めとなった５日に渡辺久信ＧＭ（５８）は「いろんなポジションでどの選手が一番当てはまるか。ウチに入って機能するかとか、いろいろと考えています」と話していた。
その中で甲斐野以外の獲得候補に挙げられていたのは「先発の和田毅、内野手の三森大貴、外野手の柳町達」（別の関係者）だったという。ここから精査と熟慮を重ね、最終段階では和田や三森の名前も残り、さらなる絞り込みが進められていた。
新たに名前の上がった三森・柳町も2023年シーズンを通して一軍戦力となったユーティリティプレーヤーであるため、（東スポの記事であり真偽はともかくとして*6）仮に事実だった場合「逆に誰をプロテクトしているのか」と疑問を呈す声も多かった。
また、過去にここまで人的補償の指名候補選手の名前が新聞記事として挙がった例は無いため、ソースがあった場合を仮定して西武フロント側の情報統制力を疑う声も出た。
さらに、物議を醸したこの件についてはゴシップ誌による報道合戦状態となり、様々な後追い報道がなされることになった。もっとも、ほとんどが「関係者の証言」がメインであるのでネタ半分で消費するのが妥当である。
| 1月12日 | zakzakが「和田は移籍の覚悟を固めていた」と報道。 |
|---|---|
| 1月14日 | 現代ビジネスが「和田が引退をほのめかしたためやむを得ずプロテクトされていた甲斐野を差し出した」と報道。 |
| 1月15日 | RONSPOが「ソフトバンクは14年前もゴネて小久保流出を防いだ」と報道。 |
| 1月16日 | デイリー新潮が「忖度があり王会長も乗り出す事態に」と報道。 |
| SmartFLASHが「三笠GMが事情説明したところ、和田が出した答えは『引退します』 」と報道。 | |
| 1月17日 | 週刊文春が「王会長「甲斐野っていうのが指名されたときいただけ」」、「王会長「情報を漏らしたのは西武」」と報道。さらに王会長から和田がプロテクト外だったことを認めてしまうような発言が飛び出す*7。 |
| 現代ビジネスが「和田指名を回避してもらうために無償トレード案まで持ち上がっていた」と報道*8。 |
詫びトレード？
迎えた2024年、山川の活躍もあってソフトバンクが首位を独走する一方、西武は深刻な貧打に苦しみ最下位に低迷。さらには鳴り物入りで加入した甲斐野も故障し、長期離脱を強いられてしまう。こうした中、7月5日にソフトバンク・野村大樹と西武・齊藤大将の交換トレードが発表される。
しかし、齊藤は元ドラフト1位とはいえ29歳の育成選手*9。対する野村はまだ23歳で二軍成績も安定しており、余剰戦力であったことを考慮してもあまりに釣り合わないトレードであったため、双方のファンから「この一件の詫びトレードではないか？」という意見が続出。一部メディアでも取り上げられる騒ぎとなった。
なお、野村を放出してまで獲得した齊藤は二軍でもパッとしない成績で、オフに在籍わずか4か月で戦力外になり、そのまま引退してしまった。