Nino Bixio

　イタリア海軍は1908年度計画において、3隻の防護巡洋艦の建造を計画・立案した。1隻はジュリオ・トルコーネ技師による設計、残り2隻はジュゼッペ・ロタ技師による設計となり、後者のうち1隻が本艦である(同型艦はマルサーラ)。ジュリオ・トルコーネ技師の設計による1番艦「クアルト」は先行して1909年に建造されたが、2番艦に相当する本艦はその設計を引き継ぎつつも機関設計を大きく変更しての建造となった。
　本艦は1911年2月に起工、進水は同年11月、竣工(就役)は1914年5月となった。ところが設計変更が仇となったのか、排水量は300トンほど多くなったのに、出力が22500馬力と低下(計画出力は25000馬力)、その結果本艦は当初の計画速力を達成できず、さらに機関の不調も多かった。このため、2番艦の「マルサーラ」は1915年から16年にかけて機関を交換、重油・石炭混合缶を下して重油専用缶に換装する工事を行っている。
　1番艦の「クアルト」は後に艦種を偵察艦に変更、イタリア海軍で最も成功した艦の1隻と評価が高かったのに対して、本艦の評価ははるかに劣るものとなった。(ウィキペディアより主要項目を抜粋)

本艦よりイタリア艦艇の主砲においては「AP弾」と「SAP弾」の2種類が用意され、任意に切り替えて使用できるようになっている。まずはゲーム中におけるそれぞれの特徴について解説していきたい。

AP弾は「敵の装甲を貫通すること」を主たる目的として選択される砲弾である。このためゲーム中においては各種砲弾の中で最も貫通力が高く、装甲を貫通した場合のダメージも大きい。さらに狙った場所によってはバイタルパート(重要防御区画)を貫通し、通常よりも大きなダメージを与える場合もある。なお５秒以内にバイタルバートを3枚抜くと、防郭の危機と呼ばれる称号を手に入れられる。半面、角度等の条件によっては跳弾したという扱いになりダメージ無しとなってしまうし、跳弾せずとも敵の装甲を貫通できなかった場合は半貫通扱いとなってしまいダメージは半減する。さらに敵の装甲が薄すぎる場合、今度は過貫通といって単に穴を開けただけのカスダメになってしまう。

SAP弾はAP弾の亜種であるが「敵の装甲の貫通力はそこそこに、ダメージをAP弾よりも大きくする」ことを主目的としており、装甲を貫通した際のダメージはAP弾を上回り、AP弾と同じようにバイタル貫通で大ダメージを与える事も可能。ただしAP弾よりも貫通力はだいぶ劣るため、状況によっては思ったようなダメージが入らない事もある。極端な例として、戦艦の側面装甲帯などの分厚い部分に斉射した場合、垂直に近い入射角であっても全弾貫通しないという事があり得るのだ(それでも元々貫通を目的としない弾種のHE弾よりは貫通力が高い)。またAP弾よりも貫通を見込める角度そのものは広く、AP弾では弾かれてしまう事が多い30度に近い角度を取った敵艦に対してもSAP弾であれば貫通判定に持っていけるというケースもあり得る…ただし、前述のとおり貫通力に劣るため、命中した部位の装甲が厚いと結局貫通できない。このため、この特性を活かすためには敵艦の装甲の薄い部分に関する知識と、そこを狙い撃ちできる技量が必須となる。とはいえ敵の装甲が薄すぎる場合でもAP弾よりは過貫通しにくく、駆逐艦や軽巡洋艦の薄い装甲に対しても高いダメージを出せるので汎用性はそこそこ高めである。

賢明な艦長は双方の特性を理解したうえで、状況に応じた砲弾の選択を行って戦果を挙げてほしい。

参考：How it Works: SAP Shells(本家)

　本ゲームにおいては「防護巡洋艦」という区分になっているが、どうやらイタリア海軍における本艦の区分は「偵察艦」という扱いであった模様。なお「偵察艦」とは偵察任務向けの小型巡洋艦に対するイタリア独自の分類であり、一般的な分類ではその装甲配置から「防護巡洋艦」に該当する。