中谷育たん

Last-modified: 2024-10-27 (日) 14:39:16

中谷将大(元阪神→ソフトバンク)の成長が感じられない阪神ファンの嘆き。

 

概要

入団~2015年

福岡工大城東高時代、強打の捕手として評判だった中谷は2010年ドラフトで阪神タイガースに3位指名され入団*1し「ポスト城島」を期待される。
ルーキーイヤーには二軍でまずまずの成績を残すが捕手としては出番がなく、オフに捕手登録のまま外野手転向。翌年入団の伊藤隼太共々金本新井らの後釜たる和製大砲候補として期待されるも、2015年までは二軍でもスラガガーと化し、一時期は「和製メンチ」などと言われるありさまで一軍での出番はほとんどなかった。

2016年~2017年

金本監督1年目の2016年は64試合の出場で4本塁打・14打点・打率.266という成績を残し、髙山俊らと共に「超変革」の象徴となった。
2017年には公式戦の開幕を初めて一軍で迎え、一塁手や外野手として4月中旬からスタメンに定着。4番にも起用され、7月には一軍公式戦2桁本塁打を達成。自己最多の133試合に出場して規定打席に到達し、打率.241・20本塁打・61打点・99安打・OPS.751という成績を叩き出し、飛躍のシーズンとなった。

2017年終盤以降

しかし2017年終盤から打撃不振に陥ってしまい、翌2018年は右打ち教の影響を特に受けてさらに悪化。
以降も打撃不振から脱却出来ず、矢野政権では外野守備力の高さから守備の人と化してしまう*2
2021年は二軍でも不振に陥り、完全に一軍での出場機会を失い、7月に二保旭とのトレードでソフトバンクに移籍。しかし2022年オフに戦力外となり、現役を引退した。

以上の点を踏まえ、ブレークした2017年の終盤以降、不振から立ち直れず阪神ファンをガッカリさせてしまう事が多かったことにより、この嘆きが言われるようになったとされている。

 

前例「中谷育たんかった」

奇しくも中谷将大から遡ること13年前、阪神には同じ苗字の中谷仁(なかたに・じん)*3が1997年ドラフト1位指名で入団*4した。こちらも捕手で守備に定評がある傍ら現役時代は一貫して非常な打撃難であり二軍でも打率2割を超えない有り様だった上に怪我に悩まされる*5等の面から最後まで目立った活躍をすることなく選手生活を終えており、見事なまでに「中谷育たんかった」という前例を作ってしまっている。
反面スコア的には目立った活躍こそなかったものの、97年の入団から阪神、楽天、巨人*6と3球団を渡り歩いた現役生活は15年*7を数えるなど細く長い現役生活*8を歩んだほか、原辰徳の推薦でWBC日本代表に選ばれブルペン捕手を務める、母親*9や後輩投手を労わる*10など人格的には優れた面もあることから、全く評価されていない選手という烙印は押し難く、その点を原は「中谷がスコアブックに残らない面で残していったものを我々は受け継いでいかねばならない」と評している。
そして中谷仁は現役引退後学生野球資格回復が認定され、2017年から母校智辯学園和歌山高校野球部のコーチに就任、翌2018年の第100回全国高校野球選手権大会終了後に監督に就任し、2021年の第103回全国高校野球選手権大会で智辯学園和歌山高校が21年ぶりの優勝を成し遂げ、こちらのほうは「中谷育てた」となったのである。

 

余談「なかたにそだたん」と「なかたにいくたん」

ソーシャルゲーム『アイドルマスターミリオンライブ!』には「中谷育(なかたにいく)」というキャラクターが登場するが、上記の中谷将大が思うように成績を残せていないという内容のスポーツ記事において、「中谷育たん…」(なかたにそだたん)という見出しがつけられた際、「なかたにいくたん」*11と読めるとしてその方面のファンの中で話題になったことがある。更に当ゲーム中*12でもアイドルのスキルレベルを最高まで上げる際には運が絡む為、こちらもゲーム中で「中谷育たん…」という呟きが生じることもあるなど、さらにネタ度が上がった。

 

関連項目


*1 ドラフト同期に榎田大樹らがいる。
*2 2019~2020年の阪神外野陣は守備に不安があり、糸井福留は高齢であることから中谷の外野守備力が重宝された。
*3 現・智弁和歌山高校硬式野球部監督。将大との血縁関係は無い。
*4 同期に井川慶や坪井智哉らがいる。
*5 特に入団2年目には同僚選手の投げた携帯電話が目に直撃して失明寸前の大怪我を負った。なおこの同僚は素行不良で知られた中込伸とされる。中込は1992年を除き目立った成績を残せず自己管理能力のなさもあり当時の野村監督から冷遇され、2001年を最後に阪神を退団している。
*6 阪神にドラフト1位指名で入団した選手が後に巨人に在籍した事例としては他に江川卓と馬場皐輔がいる。
*7 ただし8年は一軍出場がなく、現役の半分以上を二軍で暮らしている事になる。
*8 プロ野球選手の平均現役年数が2021年の統計で概ね7.7年である事を加味すると中谷の15年はかなり長い部類に入る。
*9 母子家庭であった中谷は当初プロ入りの予定は無く大学進学を考えていたが、その矢先唯一の親である母が病に倒れ「家族を守れる男でありたい」という決意を元に進路をプロ野球入りへと変更した結果ドラフト1位指名され、母や実家の家計を助けることも視野に入団へ踏み切った経緯がある。
*10 当時中谷は同じ阪神の捕手である山田勝彦と浅井良と口を揃えて「藤川球児藤田太陽にプロ初勝利をプレゼントさせてやろう」を合言葉にしていた。
*11 中谷育は作中最年少の10歳で、子供扱いされることを嫌うものの見た目も台詞もかなり幼い印象を受けるため、「なかたにいくたん」と呼んでも違和感がない。
*12 本家の『ミリオンライブ!』は2018年にサービス終了しており、現在稼働しているリズムゲームの『アイドルマスターミリオンライブ!シアターデイズ』を指す。