テンプルナイツ

テンプルナイツ隊長リチャードへの面会は断られた。

取りつく島もなく、交渉の場には立てない。

どうにかして直接会うしか手はないだろう。

強行策、潜入は予定したことでもあるため、冒険者たちは速やかの行動に移した。

流石に帝都王宮の警備は厳重であった。

いつ暴動が起きるか分からない状況でもあり、気付かれずに潜入するのは至難の技である。

誰にも見つからずに進むことは難しく、冒険者たちは遭遇した警備兵を無力化しながら進んだ。

警備する兵の動きを見ていると練度の高さが伺えた。

しかし、警備の人数は少ない。

帝都王宮は今、少数精鋭だけで守られているようだ。

テンプルナイツしか残っていない、という噂は本当なのかもしれない。

王宮の奥深くには教皇の住む間がある。

冒険者たちはそろそろその領域に踏み込んでいるはずであった。

しかし帝国の頂点に君臨する教皇の身辺とは思えないほどに兵の数は少なかった。

冒険者たちは王宮の深くにある広い間へ踏み込んだ。

そこには前方にある扉を守るように騎士たちが立っていた。

テンプルナイツだ。

中央に立つ騎士に従うように隊列を組んでいる。

中央に立つ騎士の鎧には騎士隊長の紋章が刻まれている。

騎士隊長は既に剣を抜いていた。


冒険者たちは制止の声をかけた。

戦いに来たのではない。

話に来た。

敵ではない。


その声は騎士隊長には届かなかった。


リチャード：
『全力で行かせてもらうよ。

　神魔を倒した力、見せてもらおう！』

帝国軍の戦闘技術は防御に優れている。

大盾を使った防御技術は接近戦で敵の攻撃を封じ込めるだろう。

その技を身につけたエリート兵がインペリアルガードだ。

リチャード隊長は剣の達人だ。

様々な接近戦のスキルを身につけておられる。

中でも剣で相手の攻撃を受け止めてしまう『パリィ』という技は強力だ。

隊長に素手で挑むことは無茶を通り越して愚かだろうな。

各種族にはLv99に至れば扱えるスキルがある。

そこまで到達すれば誰でも人の上に立つ者の風格が備わるだろうな。

それが例え人間でも…

モンスターには称号付きのレベルの高い個体もいる。

そういうモンスターにはLv99スキルを使えるようになるものがいるらしい。

油断していると突然のスキル攻撃を食らうことになる。

Lv100以上で使えるようになるスキルがあるらしい。

しかし到達した者がほとんどいないためその詳細は不明だ。

おそらく図鑑や辞典にも載っていないだろう。

種族ごとに到達できるレベルの限界値は違うらしい。

ほとんどの種族がLv130前後が限界だという噂を聞く。

中にはそれ以上に到達できる種族がいるそうだが…

たどり着いた者がほとんど居ないため定かではない。

リチャード隊長ならきっと到達できるだろう。

どんな敵にだって負けやしない。

人間は個々の力は弱い。

ならばチームで戦えば良い。

我らテンプルナイツは統率力なら負けやしない。

どんな強敵が相手でも戦ってみせる。

我々テンプルナイツは人間最強の戦力だ。

我々は知っている。

人間を滅ぼそうとする悪魔が居ることを。

我らテンプルナイツはその悪魔に対抗するために居る。

だから我々は戦う力を鍛え上げた。

常に己の限界に挑戦し続けた。

悪魔が相手でも闘いぬくために。

人々を守るために。

それが何故だ。

何故、この力の矛先が民衆なんだ…？

悪魔に敗れるならば己の力不足と分かるから納得できる。

だが、鍛え上げたこの力を民にぶつけてどうする！

我らの力を証明するならば攻め寄せる民衆を薙ぎ倒して生き残ることだ。

でも、その先に何があるというのか…

誰でもいい、どうか答えをくれ。

我らテンプルナイツの力は、人間の敵には届いたのか…？

白銀に輝く神剣