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Last-modified: 2010-05-13 (木) 00:39:45

第七十一景　虎殺　とらころし

「鮮やかにござる」

彼岸の頃　笹原邸内　藤木源之助の元へ　掛川藩より一腰の太刀が届けられた
産地は備前　刀工不明　“虎殺七丁念仏”
名に“虎殺”と加えられたのは　刀を預かっていた岩本家の没落に因る
次いで刀を預かった孕石家では　当主が自刃し子息が病死
禄を断たれた岩本家であったが　お家に災いをもたらす妖刀の所持は許された

ズ　ズズズ

カッ　ヒュ　パカッ
カッ　パカッ

「さすがは濃尾無双　岩本虎眼先生のご息女　鮮やかなお手並み」
「お恥ずかしゅうございます」
「いえ見事　藤木どのよりはるかに手際が宜しゅうござる」
「何卒お許しを　藤木源之助の胸にあるのは伊良子清玄を討つことのみ」

「藤木どのと伊良子清玄は　元々は同門の相弟子と聞きました
　伊良子清玄はどのような門人でござった？」

「あの者は　剣の道にいてはならぬ者

　虎眼流の内弟子は日が暮れるまで　道場にて激しい稽古を積みます
　抜きんでるためには稽古の後　さらに自分（おのれ）を苛めて鍛え上げねばなりません
　より多く血と汗を捧げし者に　剣の聖は宿るものゆえ

　しかしあの者は道場での稽古を終えると　涼しき場所を選び　惰眠をむさぼる毎日
　それでいながら剣の技量は

　あの者は　剣の聖を汚しまする」
　　　　　　　・・
「私がまさにそうでござった
　“才に慢心し怠けている”と皆に陰口を叩かれ申した
　しかし真実（ほんとう）のところは　必死でござった

　道場で錯綜する全ての槍を　敵と心得て気を配っておりましたゆえ　さながら戦場の如く…
　余力などは残りませぬ　おそらくは伊良子清玄も…
　藤木どのはどうなされて？」
「藤木…　あれは何と申し上げたらよいか
　稽古の後はひたすらに刀を眺め　やがては」

「笹原どの
　工夫がつきましてござる」

バキィ

源之助が二体
否　それは源之助の投げた木剣
剣鬼の執念吹き込まれし得物ゆえに　笹原修三郎の目をもあざむいたのだ