AMX 30 1er prototype

AMX-30は、フランスで開発された第二世代MBTである。
フランスの戦車に関する技術は第二次世界大戦により途絶してしまい、戦後のフランス軍はアメリカ合衆国から供与されたM47パットンなどを装備していた。
1950年代から新型主力戦車を独自開発する道を模索していたフランスは、折り良く隣国の西ドイツも新型主力戦車の開発構想を立てていた為に共同開発する事となった。
この戦車は標準戦車と呼称され、1957年に仏独で協定が結ばれた。
協定では標準戦車に対する要求仕様が定められ、両国が別々に開発した戦車を試験し、性能が良好な車両を両国が採用することとなっていた。
この標準戦車には、当時出現し始めた対戦車ミサイルや歩兵用携帯対戦車兵器への対抗策として機動力が求められ、装甲防御力はそれほど求められていなかった。

フランスでは1959年から試作車の製作が始まり、翌1960年には試作車が完成し、試験が開始された。
フランスが開発した標準戦車の試作車両は車高を押さえる為にイスパノ・スイザ製対向12気筒多燃料液冷ディーゼルエンジンが採用され、目標を素早く発見し先手を打つために視察装置も重視し、車長用の展望塔は腰高に設計された。

主砲は105mm砲であったが、西ドイツの標準戦車が採用された当時、西側諸国の標準戦車砲となりつつあったイギリス製L7A1 105mm砲ではなく独自開発のCN-105-F1 105mm砲を搭載した。
56口径＝約6メートルという長大な砲身を持つこの砲は、当初、G弾という特殊なHEAT専用であった。
ベアリングにより弾頭の周囲だけ回転させる事で弾道を安定させつつ、成型炸薬弾の性能をフルに発揮できるという触れ込みだった。
しかし、L7用のHEATと比較してコストが高い上に、構造上実質的な弾頭の直径が小さくなる為に威力も劣る（HEATの威力は弾頭直径に比例）という本末転倒な結果となり、後にAPFSDSも開発されて積載された。
ただし、イスラエル国防軍がM4中戦車を独自改良して同砲を搭載したM51スーパーシャーマンは、エジプト軍・シリア軍の使用したソ連戦車（のモンキーモデル）をG弾で多数撃破している。

砲塔内にはエアコンプレッサーとブロアーを搭載しており、発砲後の排煙と装薬残滓の排出はこれによる高圧送風で行い、主砲排煙器は装備されていない。
副武装として主砲に並置する形で12.7mm重機関銃（改良型のB2は20mm機関砲）を装備する。この機関銃は諸外国の一般的な戦車の同軸機関銃と異なり、主砲の上下動と同調させる他に、独立して俯仰角を取ることができる（-8~+20、独立して動作させた場合は+40まで）。これは、対空射撃に使用する事を念頭に置いたためである。また、車長用展望塔には7.62mm機関銃を装備している。

1962年から標準戦車の仏・西独にイタリアを加えた三カ国による共同試験が始まり、伊はこの試験結果から導入する戦車を決定するとしていた。
同時期にドイツ国内に於いても西ドイツ製標準戦車（後のレオパルト1）の試験が開始されており、車体総重量ではフランス製標準戦車の方が軽かったにも関わらず、西ドイツ製標準戦車の方が僅かに加速性や速度で勝っていた。
この試験後、フランス製標準戦車はAMX-30と命名され、試験結果に満足した仏軍は1963年に正式採用を決定した。
西ドイツでも自国製標準戦車、レオパルトの採用を決定した為に標準戦車構想は頓挫してしまった。
この後、財政難などによりAMX-30の量産は1965年までずれ込んだが、以降は順調に量産が進み、1974年まで量産が続行された。
NATO標準戦車の座はレオパルトに奪われたが、スペインでライセンス生産されたほか、ギリシャ・南キプロス・サウジ・UAE・カタール・ベネズエラなどにも輸出された。
現在も改良を重ねられながら使用が続けられ、後継車両であるルクレールと共に配備されている。