カテゴリ/所属/剣契

人格/イサン/剣契殺手

▌当職は窓を眺めまほしきのみにあれども、ここは影が紙に歪むのみ。わろきことなり。
障子の窓を未だ釈然としないように細い目で見上げる子は、相手のことを気にも掛けていないように見えた。
▌瓦葺きの家で寝たいって言ったのはあなたじゃないか。
ずずずっ。茶を飲む音が不快さを唄うように。
▌そして南方に新しく活動地点を移そうと言ったのもあなた、イサンだ。
▌肯定するが…。
ケチを付けるような子の言葉に、イサンという子はゆっくり顔を下げて相手を見つめた。
▌新たに保護費を奪うに能う場所を探すべきにあらんや？当職は適切な代案を提示しきと思いぬ。
▌やれやれ、一歩も引かないんだな。
▌負くことは性分に合わぬがゆえ。
▌では、あなたが私たちを率いればよいのでは？ そんな人がどうして私を推戴するんだ？
▌必要以上の労働と考えは理想的にあらじ。
▌必要以上に殺して殺手と呼ばれるくせに？
▌働くときは真具さなる一心が好し。
テンポ良く問答が行き交い、ふと目の下が暗い子供が何かしばらく考えて言葉を付け加えたんだ。
▌また、そなたがいつぞや言問いしおぼえあり。なぞ常はいたづらなる戯れ言を言いし癖に刀を握らば氷の如く冷ややかで硬き、か？
▌そんな質問もしたな。
▌已上で、答にならん。
ずずずっ。
どうってことないように、子供は自分の湯飲みに口を当てた。
向かい側で決まりの悪そうな顔をしている顔が多くを語っているけど、それをあえて説明するのは何だか似合わない気がするなぁ。
そうでしょう？

人格/ファウスト/剣契殺手

世の中には美しいものが本当に多いです。
降り注ぐ月の光、咲き乱れた紅梅。
その美しいものの中でも、ファウストはこの二つを最も美しいものとして挙げたいと思っております。
...あえて言いますが、ファウストが読めない本は希でファウストに知り得ない知識はありません。
それゆえ、私にとってこの二つより美しいものは確実に存在しないでしょう。
とにかく。
私がこのように考えたことを、筆を通じて記録しながら新しいものを作り出せるので...今は大丈夫です。
...じきに、時期に私たちは拠り所を離れなければなりません。
すでにS社は取り返しのつかないほど没落してしまいました。
上から、まるで川を汚染させるように降りてくる堕落の波紋は抑えきれず。
武を追っていたに過ぎない私たちは、それを防ぐ小さな堤防の役割を果たすことも果たせるわけもありませんでした。
ただ、未だにその汚染をなんとか取り除こうと努力する清廉な人もいましたが...。
私たちは、少なくとも頭目は彼らを助けることを最善と考えていました。
それは頭目個人の正義感だったかもしれませんし、もしかすると私たちが居場所を奪われないための最後の防壁を支援しようとしたのかもしれません。
なにせ無口な人物で、直接聞いたことはありませんが。
しかし意図がどうあれ、私たちは崩れて水が漏れ始めたその堤防を結局護ることはできませんでした。
汚染された波紋はその堤防を守っていた私たちにも氾濫してきて...その結果、結局は拠り所を捨てざるを得なくなったのです。
巣を離れていく決定も簡単ではありませんでした。
頭目が率いる今の剣契は、かつて各々の立ち位置で小さいながらも官職を持っていた羽たちでしたから。
頭目を追跡するために、S社はチュノックンを送ってきて...。
その過程でも色々な同僚が散って命を失ったので、たとえ小規模であれど再び会って意を交わせるだけでも幸運でしょう。
...いつかもう一度、月明かりの中で手紙を書いてみたいです。
ふむ。私は死線を前にして、過去のことを噛み締めるようですね。
それゆえ私は今、私の剣を側にいる親友たちを守り新たな居場所を作るために振りかざしています。
空中で咲く紅梅は今その美しさを果たし枯れたとしても、私はこの刹那の大切さを守るために咲かせ、また咲かせます。
...巣を離れてからどれくらい経ったでしょうか。
月明かりの下ではありませんが、少しのあいだ筆を執る機会ができましたね。
親友の偵察情報に従い、新しく定着する居場所を熱心に探した結果最も有力なのはT社の裏路地に行くことでしたが...。
よりによって、そこを先に牛耳っていた組織がありました。
争いは起こるのは必然ですね。
ふむ。
月の光が遮られたようです。
彼らの名前は黒雲...黒い雲と言いましたっけ。
確かに雲はしばらくの間、月を隠すことはできます。
しかし...。
風が吹き、時間が経てば雲はやがて散ります。
また、月の大きさに比べれば雲はただ小さな埃の欠片に同じ。
雲は...こうやって美しく舞い散る梅の花びらのように散るでしょう。
私の指先から散るかもしれませんし、頭目...あるいは他の殺手の手でそうなることもあるでしょう。
誰であれ、結果は同じでしょう。
雲が散るのも、敵の懐から梅が咲くのも。
どれも自然なことに過ぎませんから。

人格/ドンキホーテ/剣契殺手

▌待て､待て！
酒瓶を持って飲み込む寸前、子供の前に座っていた者は愚かしいという風に大声で叱りつけた。
▌ど、どうした！突然大声で...。
▌我々は平民ではない、ドンキホーテ。今、ラッパ飲みをしようというのか？
▌ラッパ...？
反対側に座っている子供はじれったげに溜め息を大きく吐きながら、目をぎゅっと閉じた。
今はさすらい歩く剣契の一員だけど、もしいつか色んな汚名をそそいで全員S社に戻れるようになったら、高官の任務に就くことになるだろうし...。
そうなると食事の席を共にすることもあるだろうに、このままでは困った未来しか見えないという考えが、頭をじわじわと包み込んでいった。
▌酒を飲むときは杯に注いで飲むんだ...。
▌杯を全て空にして、また新しく注いで飲んで。それが基本中の基本だ。
▌...なにゆえ？
子供は本当に、純粋に分からないって目をしているね。
▌こんな小さな杯に注いで飲めば、無駄に手間だけ増えるではないか！
▌...節酒をしろという意味だ。酒に酔って、人事不省になることがあるから杯に注いで少しずつ飲めというこ―
▌うぇっ！ケホケホ！
向こうの子供が何を言おうが、言うまいが。
子供は瓶から直接中身を呑み...。
期待していた味と香りではなかったせいか、それとも酒が辛く感じられたのか。
...そのまま反対側に噴き出してしまった。
▌......。
そして当然、説教をしていた子供にその中身が全部掛かってしまった。
▌い、いや...わざとではありませぬ！
▌ただ思ってた味と違―
▌......。
▌こ、米で作ったものだと言ったではないか？当然シッケや、甘酒のようなものだろうと...。
▌私が、言っただろ。
▌ひっ！
▌杯に注いで、少しずつ呑めと。
▌言うことを聞いていたなら、こんなことは起こったと思うか？
▌い、いいや...。
▌敬え！今は私が教える立場ではないか！
▌はっ、はい！
▌そもそも、そんな風に箸を持つこと自体間違いだ！
▌こ、これは酒瓶を持とうと一時て―
▌箸は！こう！持つんだ！そうやって雑に...。
...向かい側の子供が繰り広げる説教は、留まるところを知らずに続いた。
今や半分くらいは、怒りを解消するために言っているような気もするけど...。
子供が言うことを聞かずにしでかしたことだし、その対価を支払うのは当然だよね？
▌...このくらいにしておこう。
▌うぅ...。
▌偵察は順調だったか？何日も、その知らせを聞くために待っていた。
▌けほん。近くの裏路地をあちこちをうろつきながら見ておいた良い場所が、5ヶ所ほどあったのだ。
▌うむ。それは良い知らせだ。しかし、それよりかは黒雲会の...。
▌えっへん！そう言われずとも、黒雲会の会食の席を偵察してきたのである。
▌...二日後と言っていたな。
向かい側の子供が持っていた杯がぴくっと動いた。その中の澄み切った酒の中にも、小さな揺らめきが生じた。
▌そうか...結局、転がってきた石は埋まっている石と衝突するしかないということか。
▌しかし、このように放浪しながら生き永らえてさえいれば必ず機会が訪れるはず...頭目はそう仰せられた。
▌それにしてもよく敵陣から抜け出せたな。
▌へへ。実は最後、何人かに首根っこを捕まれはしたが...。
▌後腐れなくうまく処理したのだ。
子供は剣を持ち、組員を斬り倒したことをまるで服についた埃を払い落としたかのような調子で話した。
昔はこうやって裏路地を放浪する組織員ではなかったかもしれないが、彼らが今剣契となって刀を振るうことができた理由はきっと...。
剣契であっても、そうでなくても...昔にも剣と共に長いこと生きてきた殺手だったからだろう。
ただ、違うことがあるとすれば...。
▌......。
以前は誰かのために剣を振りかざしたけど、今は自分のために斬っているだけということだろうね。

人格/ムルソー/剣契頭目

（▌=左議政、▌=右議政）
▌置きました。
▌...おぉ。そうか。
笠をかぶった子供の前には、白くて光沢のある道袍を着た老人が向かい合って座っていた。
かまどに火すら点けないせいで部屋は冷たく、灯火もつけずに、ただ障子を開けおいただけだった。
しかし、煌々と浮かんだ満月の光が凍(しば)れるほど明るかったので...。
二人が座った席と白くて黒い碁石が上がっている盤上まで、すべて鮮明に見えた。
左議政とその護衛武士は、重い対局を通じて隠密な会話をしていた。
▌こりゃすまないね。儂が別のことを考えていたせいで。
▌大丈夫です。この対局では秒読みをしないので。
▌ほっほっほ。
老人は慈しみ深く笑っていた。
そうしてしばらく何も言わないまま、容器に入った黒い碁石をがちゃがちゃしていた。
▌お気になさらずとも。教えを受ける立場で催促する気はありません。
▌その割には、かなり焦っておらぬか？
カチャッ。
ついに石を弄んいた音が止まった。
▌もう7年が過ぎたか。
▌その通りです。
▌左議政様の護衛武士として生きて、7年と4ヶ月が経ちましたね。
▌うぅむ。
▌今まで傍目で見た限りどうだろうか。どん底から登ってきた君なら、蝶よ花よと育ってきた儂の視野とは違うものを見たはずだ。
子供は碁石をカチャカチャさせながらしばらく物思いに耽ると、すぐに優しく言った。
▌ご老人が行こうとする道は、暗く難しい道です。
▌しかし、この巣と羽のために揺るぎない決断をされる方だと思いました。
老人の眉毛が静かに垂れ下がった。子供の答えに満足できなかったのだろうか。
▌君は昔も今も、最後まで自分の意見を言わないの。
▌もっとも、だからこそ儂のそばに置けたのだろうが。
▌申し訳ございません。至らぬ答えだったようです。
▌ほっほ、良いさ。何が申し訳ないだ。
▌...儂の道を追わずに左議政に従っていれば、君は雲剣の座も狙えたかもしれない材木だ。
▌S社で武の道を選んだ者、誰もが夢見る本国第一剣の座ではないか？
▌まさか、そういう類のものを志さなかったという冗談は言ってくれるなよ。
▌私という剣を手に収めたのは左議政様です。
子供は刹那の悩みもなく、淡々と答えた。
▌ならば、収めた剣の処遇を決定することに関しても左議政様の意思のみに懸かっているでしょう。
▌ほっ、こいつめ。どうしてこんな手を打っても長考ひとつすらしないんだか。
▌悩む意味があるとは判断しませんでした。
▌...。
老人、左議政は一方では嬉しそうに口元を上げたが、彼の目にはどこかもの悲しげな雰囲気が漂っていた。
▌そう言ってくれるなら、恥ずかしながら頼みがある。
▌ご下命ください。
▌来週、私はこの上訴を挙げようと思う。そのときまで...儂を守ってくれ。
▌どうして当たり前のことをわざわざお願いされるのか分かりません。
▌...なるほど、この仕事を最後に私を罷職するつもりですか。
▌冗談がかなり上手になったではないか！ハハ！
▌...これには、ここで起こっている醜悪な秘密と悪行そして研究について書かれている。
▌この内容が到達さえすれば、S社をひっくり返せるほどの。
▌......。
▌そのような力のある文言であるから、当然普段より儂の命を狙う者が増えるだろう。
▌...最後まで私が歩まんとする道の剣になっとくれ。それが頼みだ。
▌尊命。
子供はすぐに老人に返事をした。悩む必要もないことだったね。
子供にとって、左議政という人物を守ることは息をするのと同じくらい当然だったからだ。
...それが潰えるという想像すらしなかった。
子供の誓いとは裏腹に、結局老人は命を散らしてしまった。
代わりになれる人が見つからないほどの実力を備えているけど、それでも子供一人だけの力ではS社の全権力者が振り回す権謀術数と謀略に太刀打ちできなかったからだ。
誰が、そしてどうやって老人を殺したのか...S社の人たちには分からなかったけど。
子供だけは知っていた。
これは老人の政敵だった右議政の仕業だということを。
皆が眠りについた明け方。
見知らぬ人の気配に、老人が目を覚ました。
▌なっ...誰かいるのか？
老人は、音の出た方の障子をそっと開け...。
▌あぁっ...！？
子供と目が合った。
▌やはりあなたですか。
▌ど、どうしてお前が生きているんだ。どうやってここまで...。
子供の側には、既に首が失せた者だけが並んでいた。
何かに取り憑かれたかのように、鬼気迫る目で右議政を見つめる子供とバラバラになった右議政の護衛武士であったモノだけがその場にいた。
▌わ、私をこの場で斬ればお前はもちろん、お前の家門まで滅門するだろう！
▌朝廷のチュノックンが付くはずだ！！ちゅ、チュノックンはS社を離れても必ず追いかける非常にしつこい奴らだということを誰よりもよく知っているはず！
伝統と位階が厳しいS社では、雇用人が逃げたり禁忌を犯したときはチュノックンを放って追わせるんだ。
S社ではフィクサーがチュノックンとも呼ばれるみたい。
それに朝廷のチュノックンは...他の翼の禁忌の狩人と同じく、誰よりも破滅的でしつこいということを子供はよく知っていた。
▌斬りません。それで変わることはないだろうから。
子供は剣を鞘に入れ、冷たく沈んだ声で話す。
▌ただ、これは警告です。
▌この腐った根を引き抜ける誰かに出会えたのならば、いつでもまた戻ってくるという警告。
▌あなたの首くらいは簡単に斬れるという警告です。
▌何だと...！
その言葉を最後に、子供は夜明けの空気の中へと姿を消した。
▌おい！！！今すぐに名高いチュノックンたちを雇って、あいつと関係のある者たちを皆捕まえろ！
▌必ず捕まえて、私の目の前にぶら下げておくんだ！！！
朗々と響くその音を後にして、子供はS社の境目に向かって進み続けた。
S社からひっ迫されているが、官職だけを維持していた親友たち。
そしてS社で剣契として剣を振り回していた者たちを引き連れ、いつかまた戻ってくるそのときを待ち焦がれながら。

人格/シンクレア/剣契殺手

▌一体僕はどっちが本当の僕なんだろう…。
子供は、自らが自らを恐れてた。
自分がこんな風に変わることを制御することもできないし、ただ、決めようという勇気が無いだけでしかない。
もしかしたら狂った殺人鬼に過ぎないんじゃ？子供はそういったいろんな考えに、目が眩んでしまいそうだった。
子供が経験してきた剣契の人々は「そのような性分が剣契に最も相応しい、殺手に近いものだ」と褒め称えたりはするけど、
それも子供自らが望むときにしか、褒め言葉として機能しないだろうね。
子供は、むしろそんな言葉を負担に思った。
だから今でも自分の快楽と不安の狭間にて、どこに立つべきか悩んでるんだろう。
▌月は本当に明るいな…。
子供は溜め息を吐いて、空を見上げた。
一人で月を眺めていると、少しは心の慰めになったからだ。

人格/ウーティス/剣契殺手

▌重要なのは腰を掻っ切ることだ。稲妻のように足を動かさねばなるまい…。
▌そう言ったな、あなたは。
子供の静かな独白、いや対話は刃へ向かい。
▌しかし、それを教えてくれたあなたが弟子に腰を切り刻まれたのだから。矛盾であり、逆説的ではないか。
剣術を習った師匠はいても、その師匠が剣契に属してることも、あるいは属してないこともある。
そしてその剣をどのように使うかも全く身についていない、自由と言うには限りなく無秩序に近い人々。
あえて彼らを縛る言葉があるとしたら、それはきっと「生存」だろう。
生きるための手段として剣を選び…。
彼らを邪魔する者たちは剣で斬るという点こそ、大半の剣契組織員が持つ特徴だろうね。
▌やはり、真っ当な道に沿って行くべきだったのだろうか。
彼女は師匠を斬った日を、あまり後悔しないことにした。自分の流れを遮る障害物を切ったのは、妥当なことだったから。
それが一筋の太い流れだったから。
それゆえ、今回も流れ始めた自分を後悔しないことにした。
▌…障害があれば切り捨てるのみ。
子供の目に決意が光った。

人格/イサン/剣契殺手

人格/ファウスト/剣契殺手

人格/ドンキホーテ/剣契殺手

人格/ムルソー/剣契頭目

人格/シンクレア/剣契殺手

人格/ウーティス/剣契殺手