イシュメール

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人格/イシュメール/R社第4群トナカイチーム

そのノートの上の一番最初の行は、些細な疑問で始まっていた。
「R社の建築様式は変だ。建築様式は通常、周辺地域の翼と似た様相であるべきだが、J社やS社、T社と何の関連もない。」
「むしろ…W社と近いっちゃ近いんだよね。その理由を人と図書館で探し回ったけど、誰も知らなかった。」
「私は、その理由を探すためにこのノートを書く。」
▌確かなのは…今のR社以前にも、きっと旧R社があったはずだということ。
旧R社がどんな特異点を持っていたのか、なぜ消えたのか。子供はそれを知りたがっていた。
そして、その事実を辿れば…。
▌うぅ…それを探すためには…旧R社に関する情報を絶対手に入れなきゃ。
自分が探している何かに対する答えが得られると信じていた。
その何かが何なのか、今話すとあんまり面白くなさそうだけどね。
機会があったら、また今度話そうか。
▌うぐっ…つ、次の場所へ…。
今は、水なしで鎮痛剤を噛んで呑むこの子供を見るだけで、物語でいっぱいになった気分だから。

人格/イシュメール/南部シ協会5課

▌やっぱりひとこと言わなきゃ…。
その子供は唇をぎゅぎゅっと噛み締めながら、独り言を漏らした。
実のところ、子供の心の中は長いこともどかしさで満たされていた。
部長という人は現実的ではない目標を押し付けていて、同僚という人は協会の色とは全くそぐわない性格をしていたから。
▌うぅ…。
さっき開いた傷に包帯を巻き直しながら、子供は小さく呻き声を上げた。まあ、そのせいだけじゃないとは思うけど。
彼女が心の内を打ち明けるだけでも、共感してくれる人は都市に沢山いるだろうね。
彼女が都市で経験した数十の仕事と、都市を流れ歩いていた時間。
フィクサーの資格を得てからも、最も低い位置で雑用ばかりしていた彼女には、この全てが非効率的で不合理にしか感じられないだろう。
雑用だからといって簡単なわけでもなかったし。
血で手を汚すのがフィクサーとはいえ、その中でも、誰もが嫌がる仕事。
身体のあちこちに包帯をしっかりと巻いた子供は、そんなことを率先してやってきたんだ。
彼女が今、シ協会に身を置くことができているのは、単純にそのおかげかもしれない。
命が宙ぶらりんの現場から、虫の息になりながらも任務を全うして帰ってきたら、病院のベッドの横にシ協会からのスカウトの手紙が置いてあったんだ。
▌こんな部長がいるだなんて思わなかったけど…。
そう溜め息を吐いたそのとき、隣の部屋から大きな音が聞こえた。
▌…のか！！
それは子供が一度も聞いたことのない、部長の心からの怒りが混じった大声だった。
▌うちの子らがどれほど苦労していると思っている、まだそんな命令なぞを送ってくるのか！
子供は息を殺して部長室のドアに耳を当てた。すると、話はより鮮明に聞こえた。
▌私もあの子らに苦言を呈しとうない！くだらぬ言葉でよいしょよいしょするのがどれほど腹が立つのか分かってはいるのか！？
▌……。
苛立っていた子供は、すぐに色々なことを考え始めた。
そして静かにドアから耳を離し、入ってきた場所へと戻った。
ちょっとは道理が分かっているフィクサーになったとばかり思ってたけど、昔とそう変わらないじゃん。
その子供はそう考えながら、
▌ふぅ…。
深く溜め息を吐くことしか出来なかった。

人格/イシュメール/LCCB係長

（▌＝差し迫った仲間、▌＝不安そうな仲間）
▌前方より接近！100メートル！
▌「くぅっ…もう弾がないのに…。」
誰から見ても急迫した状況。黒い服で全身を包んだ子供たちは、敵を片付ける方法が思い浮かばず慌てふためいていた。
▌クソッ…会社のこと考えて弾を控えめに持ってくるんじゃなかった！
▌そうしたところで人事評価が良くなるわけでもないのに、なんでそんな…あ。
子供はこれ以上口を利くことが出来なかった。なぜなら引き金をいくら引いても、これ以上弾丸が飛んでいかなかったからね。
▌…25メートル。
▌ここまでか…。
まさにそのとき、夕焼け色の髪がなびきながら登場した。
▌ご安心を。これから先は私が解決します。
▌…イシュメールさん！
大きな盾を持った子供は揺るぎない目で敵を睨み付け、
▌イシュメール、作戦エリアBA21合流。加勢してネズミ野郎どもを掃討します。通信終わり。
救世の光のような閃光が、銃口で輝いた。
▌ああ…それから物凄い金づるがあるというのに、LCCの弾丸受給のことを心配するバカな意見はこれから出さないようにしてください。
…厳しい毒舌も飛んできたみたい。

人格/イシュメール/ロボトミーE.G.O/たぷつき

▌…笑わないでください、ホントに。
子供の全身には、緑色にベタ付くものがくっついていた。
まとわり付いた、いいえ…もっと正確に言うと、それは「着た」と言うのが正しいだろうね。
あれは子供が自分で着た一種の「装備」、「スーツ」、「衣服」そして「道具」だから。
そう、旧L社…ロボトミーコーポレーションでは幻想体を通じてある種の「道具」を取り出したりしてたんだよね。
幻想体の最も根源的な部分を引き出して…いつでも、誰でもその力を道具のように使えるようにした物。
ロボトミーコーポレーションでは、それをE.G.O WeaponとかE.G.O Suitというものに区分して作ってたんだ。
幻想体を管理していた職員たちは必要に応じてそれを着て、手にして様々な危険な状況に対処したりもしてたし…。
あはは、ちょっと話が長くなったね。
▌ちょっと、なんで私だけこんなのを着なきゃいけないんですか？私もあのお札…みたいなのを着ちゃダメなんですか？
▌だから早く選ばなきゃダメでしょ～。ちょうど残ったのが三着しか無かったし、しょうがないでしょ？
▌残っている文書を見ると…そもそも一種類につき作れる個数が制限されてるって書かれてますね…。
▌だから～あなたがそれを着るってことは必然的なことだったって言えるかもね？ふふ。
▌クソッ…。
幻想体の種類が沢山あるように、E.G.Oも色んな形態で抽出できたんだ。
この支部だと、どうやら埋没する前には希少な幻想体を管理していたみたい。もしかしたら承認されたばかりの新生支部だったのかもしれないね。
まだ幻想体の管理をそう長く実施できなかったから、E.G.O抽出を実施できなかったのかもしれないし。
▌それで…これを利用してまで戦う必要があるんですか？
子供は頭についた粘液をパッパッと払いながら言った。
▌あのK社のやつら…摘出*25職って言いましたっけ？非常に厄介な敵ではありますけど、ここまでして…。
▌嫌なの？嫌なら…素手で戦わないとね～。
▌うぅ…。
子供は依然として気に食わないようで、不快な表情を消すことができなかった。
でも、その力を体験してからはちょっと考え方が変わったような気もするね。
▌わぁ…こんなに重たそうに見える武器をビュンビュン振り回せるんですね？
▌その…人をぶちのめしながらそんなこと言うのはちょっと…アレじゃない？
▌でも、こうやって！
こどもはその言葉と共に、膨らんだ緑色の鈍器を横に振る。まるで長い間その武器を扱っていたかのように、こなれた動作でね。
▌…とてもスッキリしますよ！はっはっ、帰ったら酒でも…。
▌うっ。
子供は突然飛び出した変な口調に口を塞ぐ。
子供の周りにいた仲間たちはそんな子供を見てケラケラと笑い、子供は思いっきり恥ずかしがってるけど…。
それがただ笑ってばかりいられるようなものじゃないってことを…。
そう遠くない日に気付くんじゃないかな、そんな気がするね。

人格/イシュメール/南部リウ協会4課

（▌＝親切な食堂の主人、▌＝余裕そうな/慌てた/怒れる組織員）
裏路地にどこかにある牛肉面専門店。
子供は一人で食卓に座り、ランチを楽しんでいたんだ。
人付き合いが凄く嫌いというわけではないけど、あまり好まないのが子供の特徴の内の一つなんだ。
本来リウ協会の人なら賑やかに集まってみんなで食事をすることが多いらしいけど、子供は何だか彼らとは雰囲気が違う感じがするんだよね。
子供もその中に挟まれてドッタンバッタンしながら過ごすこともできただろうけど、それよりかは一人で食事するのが気楽そうに見えるね。
▌…あちっ、はい。もしもし。
▌今ですか…？今食事中なんですけど、出来ればあとに…。
▌了解しました…。
そう、もしかしたら仕事のせいかもね。
▌あやぁ、また全部食えないまま行くんかぇ？
▌あ…ごめんなさい。またあのときみたいにやっていただけると助かります。
▌ラップして取っとくかい？もちろん～
既に子供が呼び出しのせいで食べ物を残していったのが、一度や二度じゃなかったってことだろうね。
▌はい、出ました。どっちの方角ですか？
▌はぁ…それとですね。私が他人と絡むのって疲れるからこうしてくれって頼みはしましたけど、それでも食事時間くらいは保障して貰いたいんですけど。
▌…なにがですか！帰ってくると麺が全部伸びてるじゃないですか！食べられるのが餃子だけって、そんなことがあっていいと思いますか？
▌はい！？U社の現状保存包装ですか？それがいくらするか知っててそんなことを言うんですか？
▌もういいです！切ってください。
子供は苛立たしげに通話を切った。
▌はぁ…今日は大丈夫だと思って大盛りで頼んだのに、まじか。
▌…任せられるのが私しかいないって言ってるから、なんとも言いようがないし。
子供は南部リウ協会4課の中でも実力が優れていたみたい。特に素早く追いつく豪快な格闘が得意な子は、一人で多くの敵を処理するのにもってこいというわけ。
まあ…逆に言うと、協業が主力のリウ協会とは合わないという話になるのかもしれないけど。
そもそもあちこちに入り浸れる性格だったなら、今みたいに食事の時間がすれ違うせいで一緒に出発するべき任務に、食事の途中で駆けつけることも無かったんだろうね？
▌うっ、ぐっ！
▌次。
子供はそんな風に、殊更に怒った表情で敵を一人二人倒していくんだ。
▌ちっ。この野郎、生地が貫けないぞ！
▌ぐぁっ！
▌はっ、そんなもので協会の正装が貫けるとでも？
周りの同僚たちが少し戸惑うほど圧倒的な速度で。まさに破竹の勢いだった。
▌こ、この…。
そうして、そんな子供の目の前で残っている敵がぐずついてばかりいると…。
子供は手をクイクイさせながら、こう言った。
▌いっぺんに掛かってきてください。麺が伸びてイライラしてるから。

人格/イシュメール/奥歯ボートセンターフィクサー

▌はあ…蒸し暑い、マジで。
ベちつく*26緑色の干潟は、黙々と蟹甲羅を壊す音と潟が沈んでしまいそうな溜め息の音で満たされていた。
▌これなんで全然落ちないの…うっ！
子供の力を入れる声が何回か続き、ついにばちゃっという音と共に金属部品が潟に落ちた。
そうやって積み上がった廃品の山は、もうクラップ蟹ニ匹分の大きさを超えるくらいの高さになっていた。
▌あの子はいつ来るんだろ…台車を引っ張ってくるって言ったけど、車輪から作るわけじゃあるまいし…。
▌はあ、ちょっとだけ休むか…。
子供は額の汗を拭いながら、今や腰掛けるのにびったりの構造物になったクラップ蟹の甲羅の上に座ったんだ。
干潟へ出るときに用意した水筒を腰から取り出して喉を潤そうとしたが、子供の表情はすぐに歪んだ。
▌なっ…確かに氷を目一杯詰め込んで持ってきたけど？なんで温水になってるの？
▌それに…うぇっ、ぺっ。塩辛い…うぅ、さっき水が混じったのかな。
子供は機嫌悪そうな顔をして水筒と湖を交互に見ると、もう一度溜め息を深くつきながら残った水を全部頭に振りかけた。
いっそ熱でも冷ますか、そう思ったんだろうね。
▌はあ…こんなことをいつまでしなきゃならないんだか。
子供は水がぽたりぽたり落ちる髪を掻きながら、考え込んだ。
この干潟の上で気を取り戻したとき…子供はそのときのことを思い出していたんだ。
本から元に戻れたのは不幸中の幸いだけど、目覚める場所を選べなかったということはその中で一番大きな不幸だった。
当然子供に残っているものは何もなく…状況を全て把握する前にクラップ蟹が子供に向かってのそのそと這い寄っていた。
できることは、素手でそれと戦うことだけ。
フィクサー時代の経験が助けになったのだろうか。
素手でクラップ蟹を倒したのを見て、周辺のボートセンターのオーナーが出て来てその廃品を買うと話し掛けてきて…。
▌…あの方たちが助けてくれたおかけで、今はボートセンターでもなんとか開けたってこと。
▌はぁ、それも別のやつらが戻ってこなかったらキツかっただろうけど。
子供の目標はV社、22区に戻ることだった。
本来の自分たちの事務所があったあの場所へ…本来の人生を取り戻すためにね。
▌…旅費を稼ぐにはまだまだ遠いかぁ。
▌ふぅ、こうしちゃいられない。もっと捕まえておけばそのうち台車が来るだろうし。
子供はそうブツブツ言いながら、再び湖に向かって飛び込んだ。
そうして深い湖の中に潜んでいるクラップ蟹に向かって狙いを定めて呟いた。
▌大人しくしてて…無駄な抵抗はしないで！

人格/イシュメール/ピークォド号船長

(▌=船員たち、▌=銛使い、▌=1等航海士、▌=声のでかい船員)
▌船員たちよ！
子供がデッキの上にドン、と巨大な銛を突き刺して大声で言った。
荒波が激しくうねる湖の上で、危なげに揺れる船の上でね。
▌船長が！お前たちの声を聞きたがっているぞ。船員たちよ！
▌はっ！！！
船員の中で、全身にとてつもない量の刺青が刻まれた子供が真っ先に声を高らかに上げた。
▌他の奴らには口がないのか？船員たちよ！！！
▌はっ！！！
子供がぎゃあぎゃあ喚き立てると、船員たちは皆一丸となって大声で叫んだ。
▌この船がどこへ向かっているかは、この場に集まった全員が分かっているだろう。
▌そうだ！私たちは今、波へと一直線に向かっている！
いかなる船員もざわめいたり、慌てたりしなかった。
彼らは当然のことを言われたかのように、でも大きな決意を胸に抱いたかのように覚悟に満ちた目で子供を見上げていたんだ。
▌この波は何を駆ってくるか。それもまた自明だ。
▌その通り！
▌今夜、我々は鯨を討つであろう！
▌その鯨は何だ！
▌全てを渇かせる真っ赤な鯨！！！
皆が口を揃えて、まるで練習でもしたかのようにその長い言葉を口にする。
でも子供には気に入らなかったのか子供はゆっくりと…しかし、大きく首を横に振って叫ぶ。
▌いいや！
▌あの鯨は！我々全員の目標と！執念！目的である鯨だ！
▌はっ！！！
▌その巨大な腕が、我々に巻き付くだろう！
▌悪夢のような吸盤は、この船と船員たちへ張り付こうと必死になるだろう！
▌……。
誰も答えはしなかったが、誰も怖じ気づいたようには見えないね。
むしろ彼らは…。
笑う。
歯をむき出しにして、皆が待ちに待ったプレゼントが届いたかのように笑ってるんだ。
▌良い表情(かお)だ！
▌そうだ、我がピークォド号の船員たちはそんなものなぞを恐れることはない。
▌お前たちはただ！この船長、イシュメールの羅針盤に従えばよいのだ！
▌そこには我々全員の成功がある！この船に乗った目的がある！
▌その通りです！！！
▌船長！雷と嵐押し寄せきたり！
そのとき突然、船室の中から別の子供が飛び出してきた。
差し迫った表情ではあるが、彼もまた恐れてはいない。むしろ微笑を浮かべてるみたいだね。
▌潮は満ちた！
はじける閃光と、どこから押し寄せてきたのかも分からない太い暴風雨が皆へ降り注いだけど。
誰もそれを避けようとも、眉をぴくりと動かそうともしなかった。
▌1等航海士！
▌聞けり。
▌操舵を2等航海士へ任せる！目標は変わらず、あの真っ赤な鯨だ！
▌操舵を任せ次第、迅速に銛を持ってかじり付くぞ！
▌伝達せん！
▌銛使い！
▌船尾にて最も決定的な瞬間を狙え！全力を尽くすんだ！
▌はっ！！！
熱い会話が行き来し、ついに湖の中から赤い何かがうねり始めた。
▌あいつだ！あの鯨がついに尾を広げたぞ！
▌会いたかったよ…。
湖から大きく伸びてくる胴体を眺めながら、子供は低くつぶやいた。
▌私は誰だ！
▌ピークォド号の船長、イシュメール！
▌その通り！
子供は華麗な身のこなしで巨大な銛を振り回すと、その尾に向けて銛先の狙いを定めた。
▌真っ赤な鯨よ、お前も私の名前を呼ぶがいい。
▌私を…イシュメールと呼べ。
銛の中にあるガス燈はその熱意に応えるかのように煌びやかに、明るく燃え上がった。
▌さぁ！この銛の炎を導(しるべ)にしろ！
▌そうすれば至れる！私の目標へ！お前たちの目標へ！
▌はっ！！！
今や誰もが自棄(やけ)になった眼差し、しかし何かに取り憑かれてはいない、進んでゆく眼差し。
子供はその眼差しに、さっと目を通すと…。
▌総員！
デッキを踏み締め、鯨に向かって飛び掛かった。
▌突進！

人格/イシュメール/エドガー家バトラー

（▌=同僚のバトラー）
薄陽がさしているエドガー邸は、箒で掃く音や忙しなく動くバトラーの足音で騒々しいんだ。
エドガー邸のバトラーたちは間もなく起こるであろう狼の狩りを前にして、最後に邸宅を点検しつつ掃除をしている。
箒で掃く音、食器がカチャカチャいう音、奔走する足音。
そんな騒がしい邸宅の中、子供は淡々とした表情で静かに窓枠の埃を払い落としているんだ。
▌こういう目の届かない場所も綺麗に掃除してくださいよ。
普段の子供なら誰にも言わず、静かに自分で片付けただろうけど…。
狩りを準備している今、少し神経質になった主人とチーフバトラーの神経を逆撫ですることがないように注意した。
ぶっきらぼうな指摘に見えるけど、他のバトラーに子供なりの配慮をしたんだ。
▌ご主人様にとっては、小さな埃一つですら致命的になり得るじゃないですか。
▌ご、ごめん。気をつけるよ。
▌狩りまでそう遠くないですし、もっと気をつけてくださいよ。
もちろん子供が配慮しているのは、同僚のバトラーだけじゃないんだ。
子供の一言には、それぞれ一つずつに主人への心配がべっとりと付いていた。
当然かもね。
子供は元々、裏路地をさすらうフィクサーだったんだ。人生の目標を探せないまま、ひたすら彷徨っていたの。
エドガー家はそんな子供に、明確な人生の目標と居場所を提供してくれたんだ。
だからかもね？
子供は病弱で哀れなその子供…いいえ、主人が酒を飲んでもチーフバトラーに伝えることはない。
冷たい風が邸宅の中に染み込んでくるのを恐れて、主人がいるときは無闇に窓を一つでさえも開かないの。
子供は盲目的なくらい、主人に従おうとしてる。
▌ご主人様が狼の狩りをお始めにならなければ…今より健康だったかな？
▌そんなわけないです。ご主人様はその前から既に腕の片方とイザベラお嬢様を失っています。
▌それはそうだけど…。
▌ましてや…ご主人様が諦めたところで、その狼が止まる輩でしたっけ？
▌…ご主人様の全てを奪うまで絶対に止まらないです。絶対に。
▌…あぁ。そういえばあの狼、自分が愛してた…その…。
▌え？愛？何のこと？
▌…何だっけ。…はぁ、何でもないです。私もどうしてそんな言葉が飛び出してきたのかよく…。
全ての悲劇の原因であるはずのその子供が消えた場所には、大きな穴が残った。
こんな些細な対話の中で、子供は霧が掛かったような記憶に違和感を抱いた。
それにもかかわらず、子供は既視感を消した。
そんなものに執着するよりも、じきに当面するであろう狩りのことを考える方がもっと合理的だろうからね。
▌もう時間がこんな…。
日がギラギラと姿を消す頃。
あの世から引きずり出された者たちの凄絶な泣き声が遠くない場所から聞こえ始めた
数多の者が足踏みするかのように、巨大な響きが邸宅を埋め尽くした。
窓越しには黄昏色に塗られた亡者の軍勢が邸宅へ向かって嵐のように押し寄せるのが見え。
▌眠ってもいないのに、あの悪夢は本当に果てしなく押し寄せてくるんだな…。
▌まだ雑魚どもだ。狩りの直前に目敏く嗅ぎつけたか。
主人である子供がセイバーを構えて姿勢を整えると、子供が慎重そうに頷いた。
▌ご主人様、良秀様。ここは私にお任せ下さい。
▌駄・言。オレとご主人が前へ出ればすぐ終わることだ。
邸宅の廊下へ夕焼けが差し込んで子供の髪と似た色に染まると、子供は二人の目を直視しながら言うの。
▌お二人は狼を狩らないといけません。
▌あのような亡者に力を消耗するのは無駄です。
▌…。
子供の言うことが正しいって思ったのかな？
その言葉に主人である子供がセイバーを下ろすと、ナイフを取り出していたチーフバトラーもブツブツ言いながら腕組みをして見つめてきたんだ。
子供はバトラーに支給された次元鞄からようやく奇妙な紋様が刻まれた箒と、鋭く研がれたナイフを取り出した。
▌…ハンティングカトラリー、準備完了しました。
▌…チッ。しくって死ぬんじゃねぇぞ。
自信満々に躍り出た子供の実力は悪くない。
一日も欠かさずに研いだせいか、鋭いナイフが軍勢の肉を貫き。
代々受け継がれてきたエドガー家の箒は流麗に動き、近寄る軍勢を一掃した。
ナイフを投げ、箒を振るたびに亡者の軍勢が窓枠の埃みたいにポロポロと落ちていったの。
邸宅に訪れた軍政*27はもう残り僅かだというのに、まだ夕焼けの逆光が窓越しに差してくるのを見るに。
子供の掃除が遅くなって、狼の狩りが遅延することはなさそうだね。

人格/イシュメール/西部ツヴァイ協会3課

（▌＝壇上のフィクサー、▌＝不満の多い同僚、▌＝ブツブツ言う同僚、▌＝怯えた市民、▌＝洞窟の怪物）
▌…依頼は3日間進行する。この際、巣へ入居できなかった人は必須保護対象に含まれない予定だ。
▌保護期間は三日…保護対象は巣の住人…。
熱い日差しの中、数十人が集まった空き地。
子供は熱意に満ちた目で、協会の案内事項を静かに呟いているんだ。
大湖の規則の中で生きてきた子供にとっては、どうしようもない癖でしょうね。
機械のように繰り返される文句を、子供は義務であるかのように最善を尽くして覚えるの。
▌隣接するM社の月面騎士団にもX社より支援を要請したが、遠征により依頼から外れる予定だ。
▌それでも我々が保護しなければならない合金採掘地域の範囲は、今我々のいる24区の村と同じ程度か。だから無理な依頼は―
▌翼の支援はなし…合金採掘地域だと危険度は高く…保護区域は…ん？
新しい依頼が入ってくる日の子供は、いつもこんな様子なんだ。
ほとんどのフィクサーが欠伸をしたり、ボーッと空を見ている間子供はブリーフィングに集中してるの。
すると…。
▌質問しろ、3課騎士イシュメール。
今みたいに疑問が生じれば、手を挙げて聞くんだ。
▌今おっしゃった地域は、24区高位採掘団とX社合金近衛隊が管轄していませんでしたか？ちょっと外側にありはしますけど、それでも巣の内部だと思うんですが。
▌X社から提携文書があった。3日間持ち場を離れる予定だそうだ。
▌彼らが管理していた24区内の指定区域をツヴァイにて保護する契約をした。他に質問はあるか？
▌いいえ。十分な答弁です。
子供は首を横に振って、再び両腕を後ろにしてブリーフィングに集中しようとしたんだ。
後ろから聞こえてくるうるさい談笑さえなかったら、しばらくそうしてただろうね。
▌また地域保護後*28？もう飽きたぁ。
▌こんなことなら、地の果ての騎士団でも入ればよかった。あれは都市の下の遺跡とか探検するから退屈はしないだろうしなぁ。
▌どーせM社がすぐ側にあるし、よっぽどのことがないなら何もないだろうに…。
▌えへん。
止め処なく続く雑談を止めるために小さく咳払いをして、後ろに首をふっと回した。
当然のことながら…イライラを抑えている子供の話し方は鋭かったんだ。
▌静かにして、案内事項でもちゃんと聞いてくださいませんか。
▌ちゃんと聞いてるさ。
▌真面目に聞いた人の口からそんな言葉が出るんですか？
▌M社の月面騎士団も今遠征で忙しくて、ここに割ける労力が無いって部長が4分前に言ったじゃないですか。
▌えぇ…脅してるんでしょ。アレでしょ、この前も支援が無いって言ってたけどあったし。
▌X社の採掘地域は魔窟と呼ばれることは皆知っているじゃないですか…。あのダンジョンで何が出るか知っててそんなこと言ってるんですか？脅しているわけじゃなくて、本当に危険かもしれないんですよ…！
子供はもどかしさを吐露するように拳をぎゅっと握りながら溜め息を吐いた。
▌はぁ…もう良いです。勝手に考えてください。一度大ごとが起こらないと悟りそうにないし。
▌わ、分かったよ。君も睨むのやめて前向いてって。
威嚇に効果があったのか、数分間子供は部長の案内にしっかり集中できたけど…。
しばらくすると、雑談の音がまたもやひそひそと流れ始めたんだ。
でも、子供は彼らが騒ぐのをもう止めないの。
2人のフィクサーを静かにするより、無視してブリーフィング内容を記憶した方が良いという判断だったんだ。
その判断の結果はまもなく明らかになったの。
▌た、助けてください！洞窟から化け物が…！
行き止まりの洞窟。恐怖に震える市民。
その横には、鎧を着た2体の死体がだらんと倒れている。
誰かが説明してくれなくても、状況は明白だろうね。
▌うぇ…今日はなんでか運良く超合金電子レンジが採掘できたと思ったら…。
採掘地域に生息する様々な怪物とその生息地については、全部朝会の時間に案内された内容だけど…雑談をしながら途中で重要な部分を逃した2人のフィクサーは、命を守ることができなかったんだ。
都会で持ってしまった、ちょっとした弛みと油断の結果だろうね。
現れた怪物のうちひとつが、採掘地域で得た釘バットを持って採掘者に飛びかかり…。
▌ひっ…。
市民は自分に迫ってくる死を直感し、バットが振られる音にぎゅっと目を閉じたんだ。
▌こうなると思いました。遅れなくて良かったです。
バットは突然現れた子供の大剣に遮られた。
鉄のぶつかる音に市民は驚いて前を見たんだ。
▌フィクサー…さん？こっちの採掘に配備されたのは2名だけって聞いたのに…。
▌…もやもやすることがあって、こっちをもう一度巡察してたんですよ。
▌き、気をつけてください。もう2人が死んだのに、フィクサーさんまでどうにかなってしまったら私、本当に死んじゃいますよ！
▌もう2人もやられたんですよ！
▌まぁ、そうみたいですね。だから朝会の時間に騒がずに集中しろって言ったのに。
市民の心配と裏腹に、子供は四方から飛び出してくる怪物たちの攻撃を1つずつ弾いてるんだ。
最初は防いでばかりいる子供を見くびって、自信満々に武器を振り回してた怪物たちは…。
▌キェエエッ…！？
しばらくすると、何体かが腕をつかんで悲鳴を上げたの。
武器がぶつかる反動で、むしろ殴ってくる怪物たちがもっと大きなダメージを受けてしまったんだ。
▌支援が来るまで、私の後ろにぴっちりくっ付いていてください。
▌ど、どれだけ耐えられますか？
▌これくらいなら、まぁ。
▌3日間ぶっ通しで耐えられると思いますけど。
熾烈な状況とは裏腹に、平穏というよりかは無味乾燥な声。
ツヴァイの支援が来るまで子供は一歩も押されなかったんだ。
数時間後、支援のために駆けつけてきたツヴァイフィクサーたちが目撃したのは…。
武器が壊れた状態で気絶した怪物たちと、傷一つない市民。
▌…あっ、いらっしゃったんですね？
そして大剣についた傷を布で熱心に磨いている子供の姿だったんだ。

人格/イシュメール/LCB囚人

人格/イシュメール/R社第4群トナカイチーム

人格/イシュメール/南部シ協会5課

人格/イシュメール/LCCB係長

人格/イシュメール/ロボトミーE.G.O/たぷつき

人格/イシュメール/南部リウ協会4課

人格/イシュメール/奥歯ボートセンターフィクサー

人格/イシュメール/ピークォド号船長

人格/イシュメール/エドガー家バトラー

人格/イシュメール/西部ツヴァイ協会3課