Beaufort Mk VIII

「ボーフォート(Beaufort)」は、イギリスの「ブリストル・エアロプレーン(Bristol Aeroplane Company)」社によって開発され、イギリス軍などによって使用された双発雷撃機である。
　
1935年(かのB-17が初飛行した年)、英国航空相が要求仕様書「M.15/35」を発行。同じ時期に、当時の英国の爆撃・偵察機アブロ・アンソンの後継機を求めた要求仕様書「G.24/35」も発行された。ブリストル社は、後者に対しては既に製造中だったブレニムが要求を満たせるとしたが、前者の要求書に対しては魚雷を搭載するための胴体設計変更とより強力なエンジンの装備が必要になった。
ブリストル社は航空省にタイプ150の名で雷撃機型提案をおこなった後、単一機で両方の要求を満たせる事が可能と結論し新設計のタイプ152を開発。この機体が後にボーフォートとして採用されることになったのである。
しかし、新開発エンジンの過熱問題やブレニム生産ラインの移設などに手間取ったため原型機初飛行は1938年までずれ込み、原型機のテストで洗い出された欠点を克服して生産型が部隊配備されるようになったのは1940年1月のことであった。
　
こうして開発された本機は、欧州戦線においては空軍沿岸航空隊に配備され沿岸部での機雷敷設などに従事したほか、1942年2月にはドーバー海峡突破を図ったドイツの巡洋戦艦グナイゼナウ、シャルンホルストなどに対して果敢に攻撃を仕掛けるなどの任務を果たした。
　
この機体はオーストラリア空軍でも使用され、「Mk.V」としてオーストラリア国内でライセンス生産された。エンジンはP&W社製「S3C4-G」エンジン、出力1,200馬力の双発。
その「Mk.V」に追加燃料タンクと無線航法装置を搭載したモデルが、このゲームに登場する「Mk.VIII」である。そのため、ゲーム内でもこの機体の国籍標識はイギリス軍ではなくオーストラリア軍のものになっている。
　
ボーフォートの総生産数は約2,000機。うち、「Mk.VIII」を含むオーストラリア製機体は約700機。