LVT(A)(1)

LVTはそもそも、ドナルド・ローブリングなる人物によって開発された湿地帯用の作業車両『アリゲーター』を、海兵隊が着目し水陸両用作戦用に軍用化したものである。その目的は上陸作戦において、歩兵を安全に上陸させる事だ。
それまでの上陸作戦には増加装甲を施したモータボートを運用していたが、これは敵拠点の火砲に晒されればひとたまりも無かった。さらにボートは海岸より先には進めない為、ビーチから内陸にいたる道中で歩兵は甚大な被害を出す可能性が高い。ゆえに上陸作戦は困難な作戦の一つであったのだ。これらの問題に対して、LVTなら上陸後も機銃を使えば戦闘車両として機能するし、歩兵自体の戦闘力強化にもつながる。

LVTはガタルカナル攻防戦において後方支援を行い初陣を飾ったが、本格的な上陸作戦に投入されたのはタラワ島の戦いからである。この時に投入されたLVTは装甲も火力も貧弱なものであったが、それは問題視されなかった。なにしろ上陸前に数百機に渡る艦載機の波状攻撃と、24000発にも及ぶ砲弾を小さな島に叩き込んだからである。事実、日本の反撃は即座に粉砕されて上陸は容易であるかに思えた。しかしタラワ島は横須賀鎮守府第六陸戦隊（陸戦隊の中でも最新の築城ドクトリンを学んだ精鋭部隊）によって島全体が要塞化されていたのだ。日本側は爆撃と艦砲射撃が終わるのをじっと待ち、LVTに乗った海兵隊を待ち受けていた。日本側の火点の多くは半地下陣地で艦砲射撃といえども直撃以外では破壊されない。結果、LVTの初陣は悲惨なものとなった。サンゴ礁をノロノロ（水上速度は12km/h）と進む本車両は山砲と重機関銃によって粉砕され続け、なんとかビーチに上陸した車両も自軍の砲撃によるクレータによって行動不能となるものもあった。最終的に125両のLVTのうち生還したのはたったの20両だけだったという。
ただここからが米軍の本領であり、本車両の有用性を認めた上で即座に各種改良型が作製された。LVT(A)(1)も改良型の一つであり、37mm砲と6-12mmの装甲を施した火力支援型（アムタンク）である。

LVT(A)-1が開発された背景としては、今まで経験した上陸作戦の中で上陸部隊は常に機銃陣地や砲陣地により攻撃を受けるので常に火力支援が無いと危険なことが多く、歩兵部隊に随伴し前進などを支援する火力支援車が必要とされたためである。戦車は揚陸艦を必要とし、上陸時にLVTに随伴できない。そこでLVT–2を基に装甲を追加、武装にM3スチュアートの砲塔を搭載したLVT(A)-1が採用された。しかし、37mm砲は肝心の榴弾が炸薬量39g(TNT爆薬)非常に少なく火力支援用途にはかなり不向きであった。なお37mm砲は元来対戦車砲ではあるものの、本来アムタンクは対戦車戦闘を主要任務としていない為そこまで評価されていない。
また車体後部のリングマウントにM1919重機関銃を搭載されていたが、実戦ではあまり効果的とは言えなかった。
以上の理由により1944年には全ての部隊で強力な75mm榴弾砲をM8HMCの砲塔ごと乗せたLVT(A)-4に更新された。
LVT(A)-1は上陸戦の主役としてサイパン、ペリリューの激戦を繰り広げた。特にサイパンでは戦車第9連隊の突撃により上陸部隊は次々に突破されてLVT諸共大損害を被った上、戦線が混乱していたが艦砲射撃やバズーカ砲や対戦車砲とともにLVT(A)-1も反撃を行い、これを撃退する活躍を見せた。また、上陸戦のみならずそのまま戦車の代用として上陸後に内陸まで侵攻することが多かった。しかし、所詮は上陸用水陸両用車に砲塔を積んだだけで、日本軍の37mm速射砲にすら耐えれるものではなく度々損害を受けた。

その後も米海兵隊はサイパン・ペリリュー・硫黄島の戦いを経て、沖縄戦においてLVTと上陸作戦は完成の域に達する。この頃の上陸作戦においては空襲と艦砲射撃に加え、ダイバーによる障害物排除・中小型艦艇によるロケット・迫撃砲による中距離支援、艦載機による直接対地攻撃、アムタンクに護衛されたLVTと戦車揚陸艦による上陸が実施された。作戦区域の指定や合理化も進められ、結果日本側が『鉄の嵐』と畏怖した上陸作戦が完成したのである。
戦後もLVTは上陸作戦において高い評価を受けた。歩兵戦闘車やその他車種が水陸両用能力を持つに至っても、LVTの系譜は受け継がれ、最新型のAAV-7水陸両用車においても『アムトラック』の名を現在に残している。