MiG-25PD

MiG-25で欠かせない話として1976年9月6日に当時のMiG-25のパイロットであったヴィクトル・べレンコ中尉が北海道の函館空港に強行着陸したべレンコ中尉亡命事件だろう。
べレンコ中尉が亡命した理由として当時のべレンコ中尉が配属されていた基地はインフラが整備されていない劣悪な環境であり、改善を求めても極東基地故に一向に改善されず、更には家族関係も悪化、遂には妻に離婚宣告されてしまいそのようなソ連の生活に幻滅した為であるとされている。
1976年9月6日にチェグエフカ空軍基地を訓練飛行の為に離陸し訓練空域に移動する途中で予定コースを離脱、急下降し日本の領空に接近した。自衛隊もレーダーで感知し領空侵犯の恐れがあるとしてF-4EJをスクランブル発進した。しかし低空飛行していた為、地上レーダーでは正確な位置が確認できず、F-4EJのレーダーもルックダウン性能が悪かった為、べレンコ中尉の機体を捕捉できなかった。この事はべレンコ中尉も想定外であり当初千歳空港かほかの基地に要撃に来た戦闘機に護衛してもらって着陸予定であったのだが雲の影響で視認性が悪く、燃料も残りわずかで函館空港を確認しそこに強行着陸することとなった。しかし函館空港はMiG-25が着陸するには短く、ドラッグシュートを使用しても尚240m程のオーバーランをしてしまい、前輪をバーストしつつの着陸となった。
着陸したMiG-25はその後、東京の百里基地にC-5Aギャラクシー貨物機によって移送され日米共同による調査解体分析が行われた。その結果、様々な事が判明し特に西側諸国が恐れていた格闘戦用の制空戦闘機ではなく実際は要撃戦闘機であることが判明した。
その後、解体されたMiG-25はソ連に返還され当のソ連は防空システムが露見した事を恐れMiG-25は搭載機材を一新され、それこそが本ページのMiG-25PDなのである。また亡命のきっかけともなった極東基地の劣悪な環境を改善するきっかけにもなった。
一方、日本も目的は亡命ではあったものの補足できず見失うという防空システムに穴がある事による問題は深刻であり、この事件が発端により渋られていた早期警戒機のE-2Cの導入を認められるきっかけとなり、レーダーのルックダウン性能に問題があったF-4EJは後に近代化改修型としてF-4EJ改にてレーダー換装によるルックダウン性能の問題点を解消する事となった。
騒動の発端のべレンコ中尉は希望通りアメリカに亡命、後にアメリカ軍と航空宇宙企業のコンサルタント、事業家となりアメリカで再度結婚し2人の子供を授かった。

べレンコ中尉亡命事件によりMiG-25の性能は西側諸国が思っている以上に過大評価であったのは判明したのだがそこで疑問なのがアメリカ空軍も本機に対して解析前まではヨーロッパ諸国と同じく格闘戦が得意な高速戦闘機として過大評価していた点である。というのもアメリカもマッハ3級の戦闘機や爆撃機等を試作しておりその過程で運動性能と最高速度の両立は不可能、或いは限界があるのは周知していたはずであり、MiG-25が純粋な戦闘機ではなく、要撃機といった限定的な運用に特化した戦闘機である事は予測はできたはずだからである。それでも本機を過大評価していたのは一説では次世代機(F-15)の開発予算の獲得の為にあえて過大評価したのではとされているが真偽は不明である。

MiG-25はソ連ではアルコール運搬機の意味のСпирт-Воз (Spirt-Voz)と呼ばれていた。というのもMiG-25には気化熱冷却用として300L程の穀物アルコールを搭載していたからである。さて、ここで勘のいい人は察するだろうがアルコール中毒が多いロシア圏ではこのアルコールすら飲んでいたようでべレンコ中尉の証言の中には整備兵が退屈しのぎで水とすり替えて飲んでいたと言う逸話が存在する。挙句には闇のルートでも流通していたようでアルコールに関する情熱はある意味ロシアらしい話と言えるだろう。勿論飲むのは大変危険なので良い子は飲まないようにしよう。

本気の末尾についているPDは正確にはPDレーダーを意味するPDではない。PDはロシア語でПерехватчик Доработанный*9の頭文字をとったものである。日本語では改良型迎撃機*10を意味する。ではなぜこのような名前になったのだろうか？*11それはベレンコ中尉亡命事件を受けて、MiG-25の性能が西側諸国に漏洩してしまい、実戦で使える程アビオニクスやシステムを更新しなければならなくなり、それが近代化を意味するMではなくPD改良型迎撃機と名付けられた理由である。

ゲーム内には本機が超高高度で飛行している壁紙があるのだが、この壁紙には誤りが存在する。壁紙では外側のパイロンにR-40TD、内側にR-40RDを搭載しておりこれはゲーム内（史実）と比較しても逆になってしまっている。