G8N1

昭和17年後半。ガダルカナル方面での戦闘が激しさを増してきた頃、海軍は今後の戦局の推移として「大型長距離爆撃機による基地攻撃が苛烈さを増す」との予測をたてていた。そのため既に開発中であった「銀河」に加え、新たに大型の四発爆撃機「十八試陸上攻撃機」の開発を決定する。
この試作機に対する要求概要は、
・速度:600Km/h以上、巡航370km/h
・発動機:誉（搭載は排気タービン過給機搭載の誉二四ル型となる）
・航続距離:爆弾搭載時6500ｋｍ、無搭載時11000km
・武装:20mm機銃,最大爆弾搭載量４t(60kg×18,250g×8,800kg×3,1500kg×2,2000kg×2の何れか）又は魚雷2本（後に魚雷搭載要求は削除、理由は後述）
という当時としては非常に厳しい物であった。
　
試作指示は当時深山の開発で大型機製造の経験があった中島航空機のみに対して為され、中島は松村健一技師を設計主任に据えて開発を行った。また設計においてはフィリピン攻略時に鹵獲されたB-17を調査して得られた情報や技術も参考にされている。
　
試作一号機は昭和19年10月に中島飛行機小泉製作所にて完成し、同月初飛行に成功。この初飛行時の様子について戦史叢書95巻では「計画性能が出せなかった」とされているが、計算上の最高速度等はほぼ達成しているので、これは排気タービン不調による高高度性能不足の点に言及しているのだと思われる。また全力試験は終戦まで行われていない為、世に出ている最高速度の数字は飛行テスト時の収集データからの推測値である。その後試作一号機は滑走試験中や着陸時の事故などによって損傷し、修理に時間を要したため海軍への引き渡しは昭和20年1月までずれ込む事になる。
　
戦局の悪化を挽回すべく専用の生産工場設置着手まで行われ、1次量産32機の生産指令もなされている。だが昭和20年にはいると戦略物資たるアルミを多大に消費する大型機を大量整備する余力がなくなった事から同年6月末には試作4機、半完成4機で量産計画は放棄。代わって機体を鋼製にした連山改の設計中に終戦となる。

海軍に領収された1・2号機は空襲を避ける為、三沢海軍飛行場へ空輸して飛行試験が行われた。しかし三沢が空襲を受けた際に大破。未領収の3・4号機は小泉製作所に隣接していた小泉飛行場に残置。3号機が空襲で破壊され、終戦時は4号機のみが小破状態で残されていた。この4号機は米軍に接収され、アメリカ合衆国本土へ移送されたがエンジン未完で装着されていなかった為テストもされず廃棄されたとされる。(日本航空機総集・中島航空機編より)
　
だが上記の4号機については異説もある。試作1・2号機の三沢への空輸の際に操縦を担当した大平吉郎氏(当時少佐)のメモによると「4号機は小泉飛行場で爆撃を受けて破壊されており、空輸されたのは被災した他の連山から部品取り等をして整備した試作3号機である」とされている。またアメリカ到着後も「オハイオ州のライトパターソン・テストセンターへ直接飛行し、テスト飛行も1回され優秀な成績を収めたとされる説」と「移送はされたが現地での発動機整備が上手くいかず、複数の発動機が不調で飛行不能になった為そのままスクラップにされたという説」があり、当時の記録が発見されていないためどちらが真実なのかはわかっていない。
　
開発当初は試製中の2トン魚雷を2本搭載し、敵艦隊の防衛火網の射程外から編隊統制雷撃*2を任務の一つとしたが「2ｔ魚雷の試作失敗」「運用上の制約と目的の変化」「通常の魚雷攻撃では帰還が望めない」などの点から魚雷搭載要求は取り下げられたとされる。
爆弾は次世代機向けに150番(1.5t)・200番(2t)・300番(3t)の大型爆弾を開発中だった。だが150番は昭和18年に制式化されるも不具合の調整が上手くいかず昭和19年には開発を放棄。200番.300番も最終的には開発放棄され実用化はされなかった。

・仮称150番通常爆弾
まず、日本海軍の呼ぶ通常爆弾とは徹甲能力を付与した対艦爆弾である。地上施設などさほど硬くない目標には陸用爆弾を用いた。通常爆弾は、装甲化された艦を沈める必要上、良好な鍛鋼を弾体に用いる必要があった。また強固にするため弾体が分厚く、炸薬量は少ない。陸用爆弾はさほどの強固さを求められないため弾体が薄く、そのぶん炸薬量が大きい。また単価が安い。日本にとり、機能ごとにこうした各種爆弾を作ることは、鋼材・レアメタルの入手や冶金技術力などの条件から求められた事であった。

昭和13年ごろの日本海軍では、中攻・大艇用に重量1500kgの大型魚雷のほか、重量1t～3tに及ぶ大型爆弾の開発も構想していた。目的は爆弾による戦艦の撃沈で、九一式徹甲弾のように水中舷側攻撃を考慮した形跡がある。昭和15年の構想では、仮称150番通爆は全重が1500kg、炸薬600kgと仕様が求められている。昭和16年9月1日、5230発の150番通爆の整備計画が立てられた。その後、昭和17年7月14日、計画構想そのものは完了したが実験は済んでおらず、その後終戦まで実験は完成を見なかった。これはもはや重要な計画とはみなされず、研究が伸ばし伸ばしにされたためである。

・2000kg爆弾
昭和16年5月研究開始。昭和16年12月に計画終了予定、ただし試製せず。理由は他の計画が大量に存在し、この計画を実行する余裕がなかったためだった。搭載機は新型の大攻か大艇を予定したものと思われる。

・150番5号爆弾
昭和15年10月までには十四試150番5号爆弾1型が試作されたと推定される。全重1498.6kg、炸薬量496.2kg。日本海軍が想定していた将来戦艦の上面装甲は225mmであった。ただし試製されたといっても、この装甲を打ち破れる性能が付与できたかには大きな疑問が残る。また昭和15年時点で九五式大攻、十三試陸攻、九六式陸攻、九七式大艇、一式陸攻のいずれもがこの爆弾の装備に適さないか、あるいは開発に失敗している。昭和17年1月、十六試陸攻用に大型5号爆弾の整備が求められた。つまり連山用である。7月14日に計画完了、昭和18年初期から生産、並行して試験するという見通しが立てられた。昭和18年中には三式150番5号爆弾として制式化されたと推定される。全重1498.6kg、炸薬496.2kg（九一式爆薬）。ただし、この爆弾は250m/sまでの激突速度しか耐えられず、300m/sで自壊を起こした。昭和19年1月に入っても改善のための実験を完了できず、年内に実験がおおよそで切り上げられ、計画が中止されたと推定される。このため試製にとどまり、量産はされていない。また最終的にどの程度の装甲を貫通できたのか、225mmを貫通しえたのかに関しては不明である。

・200番、300番5号爆弾
昭和13年ごろの構想による。200番は大艇用、300番は大攻専用である。昭和17年7月14日の段階で200番5号が計画中とあるが、これらもその後研究が進まず、計画にて終了となったと思われる。

・なんでそんなんなったのか？
WTで革命爆弾が猛威を振るうのを見れば、大きな爆弾をぶつければ簡単に沈むだろうと考えるのはごく妥当な発想である。だがちょっと待ってほしい。なぜ150番爆弾は完成しなかったのだろうか？

まず水平爆撃自体の精度が非常に低いことが挙げられる。無誘導で爆弾を高高度から落としてもまず命中しないうえ、相手艦が高速で退避行動をとっては偶然以上の命中を期待できない。海軍が昭和13年の時点で舷側破壊効果に目をつけているのは、この命中しなかった際の近弾を利用したいという思惑があると思われる。

次に相次いで大型攻撃機の開発が失敗したこと。また大艇など大型機による艦艇の襲撃自体がまともには成立しないレベルであったことなどが挙げられる。このため開発ペースが戦争初期から中期にかけて落ちた。機材が用意できないまま戦局がさらに悪化、終盤に入れば生産力も開発能力も落ちた。従ってわずかな数の試験機材は揃えられても、戦闘に投入できるほどの大規模な部隊は用意できなくなっていた。こうなるともはや既存のもので精いっぱいとなり、新規開発の兵器は顧みられなくなる。

さらにもう一つ、大きな要因として冶金技術力・レアメタルの入手などの条件が厳しかった事による。150番5号爆弾は金質が悪いために最後まで完成を見ていない。どうしても弾体が割れてしまい、割れてしまえば半爆か不貫通で使い物にならない。こうした条件から、戦艦を撃沈できる大型爆弾について、日本では80番程度のものしか実用化できなかったのだろう。

参考文献：兵頭二十八『日本海軍の爆弾』光人社。

本機のその大柄な見た目から本機を陸軍の大型陸攻と想像するかもしれないが、本機は対艦攻撃を想定して試作された海軍機である。