エアシャーマン

探検家「We-E」によるエア・シャーマン捜索の報告。
　
　
教団は、エアシャーマンが荒地を旅して装甲車『アイアンクロー』の部品を集めていることを知っているが、実際には彼は痕跡を残していない。私は情報筋から「最近、谷で『鉄の爪』が目撃された」との情報が入ってすぐに準備を始め、その場に駆けつけた。
　
地元の技術者によると、数日前、近くの峡谷の端で青く反射する装甲車が目撃されたという。峡谷の端に沿って旅をしてきた私は下に降りてみたが、砂嵐のために道に迷ってしまった。その嵐は、辺りが暗くなる頃にようやくおさまった。私は石と冷たい風の中で一晩を過ごすことになった。
　　
装甲車で乗り入れることができる洞窟を見つけ、そこで泊まることにした。キーを回す。エンジンが停止し、ドアが開いた。静けさの中に、人の気配がはっきりと聞こえてきた。音のする方へ行ってみると、すぐに焚き火の薄明かりが見えてきた。その上に人間のような人が腰をかがめて座っていた。彼の服には羽毛がちりばめられていて、まるで鷲のようだった。
　
「精霊が君をここに連れてきたんだよ、シーカー。私は偶然を信じない」とその羽のある者が言うと、エア・シャーマンが私の目の前にいることが明らかになった。
　
“イーグル”は身振り手振りで私を火の前に招き入れ、緑がかった奇妙な匂いのする液体が入ったボウルを差し出した。私は一口飲んでから、それを返した。
　
「このサボテンは、この峡谷にしか生えていない。霊との交信を助けてくれるんだ」
　
その時、シャーマンの目が見えてきた。それは、内側から青みがかった炎を発しているように見えた。
彼は彼女を見て言った。
　
「すべてうまくいくよ、マゼラン。私が手伝う」
　
突然、とても穏やかになった。目が自ら閉じられたように、私の目の前には星空が現れた。まるで空を飛んでいるかのように、谷全体、すべての生存者、すべての茂み、そして砂の上に横たわる薬莢までもが見えた。世界の美しさに対する幸福感と、世界の残酷さに対する苦痛が私を満たし、それらを異常なほど理解できた。
　
目が覚めたのは、洞窟の入り口からほど近い装甲車の屋根の上だった。既に太陽が輝いていた。すべてが夢のように思えたが、近くの地面に刺さった羽が目に飛び込んできた。そして、もう1枚、もう1枚……。彼らの助けを借りて、私はなんとか峡谷から車で脱出することができた。シャーマンのおかげだ。この導きの羽は、彼との出会いの記憶として残っているが、あの時、この洞窟で感じたことはもっと貴重なものだった。