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感情の本質——ある生理学分析

著者：███
連絡先：スクリュー星機械城ベアリングストリート██号
概要：感情はあらゆる存在の中で最も神秘的な現象である。長い間、感情の本質が何であるかを私たちは理解していなかった。
本稿では宇宙のさまざまな生命体の生理学的分析を通じ、「感情とは何か」という困難かつ重要な問題に答えようと試みる。
キーワード：感情、生理学

1. 人間の感情

スクリュー星に来る前、私は特別な脳腫瘍患者エマに出会った。エマの脳腫瘍が切除された後、彼女はまるで別人のようになった。
以前は社交的で活発だったエマだが、今では人付き合いを嫌い、怒りやすく、冷淡になったのだ。
エマの知能は影響を受けておらず、優れた大学教授のままだ。しかし、彼女はもはや教育の仕事を全うすることができない。
詳細に調べたところ、エマの論理的能力、記憶力、注意力、その他の認知能力は損なわれていないことが分かった。
しかし、彼女は自身に起こる出来事に対して感情を覚えなくなっていた。すなわち、重度の感情障害の症状を呈していた。

……

これらのデータと分析を通じ、私たちは人間の感情が特定の生理学的組織に依存して存在すると確信できる。
恐怖は扁桃体、嫌悪は島皮質と関係があり、前頭葉皮質は感情の表出と調節に関係している。
そして共感や罪悪感は、島皮質や帯状回などの脳組織に関係している。

……

これは、生理学的組織を改造することで人間の感情を操作、さらには複製が可能であることを意味するのではないだろうか？
また、もし生命体が人間のような組織を持っていない場合、それは彼らに感情がないことを意味するだろうか？

2. 無機生命体の感情

これらの問いに答えるため、スクリュー星という無機生命体に満ちた星を訪れた。
スクリューガム氏の助けを借り、私は機械生命研究室の使用権を得た。機械生命体の体をスキャンすることで、人間とはまったく異なる構造を確認した。

ケース1：アナイアレイトギャングから逃れた機械少女は、外部の事物に対する強い警戒心を示し、中心回路に焼け焦げた痕跡が見つかった。
ケース2：家族の死により動けなくなった機械老人は検査の結果、体に問題はなかったが、外からの問いに答えることができなかった。
……

電流が彼らの体内で血液のように流れている。機械生命体は人間とは大きく異なるが、人間と同じような感情の流れが見られる。これは何かの錯覚だろうか？それとも、感情は特定の生理学的構造とは関係なく、生理学的なものを超えた何かなのだろうか？

……

おわりに

スクリュー星を去ろうとしたとき、親友が名残惜しそうに別れを告げてくれた。
私は彼の結晶体のような顔から、とても輝かしい銀色の涙が滑り落ちるのを初めて見た。その瞬間、私は愛を感じた。間違いなく愛だ。
では、感情とは何なのだろうか？それはいずれかの生命体の特権ではなく、むしろすべての生命体の本質なのだ。
それは抽象的な行動パターン、共通の内なる言語である。おそらく生命体は創造されたときからこの言語を理解しており、この言語によって生命体は理解し合い、愛が存在するようになったのだろう。
これ以上の問いについては、今後の研究課題としたい。

謝辞

研究室を提供していただいたスクリューガム氏に御礼申し上げる。

ルアン・メェイの注釈：
感情は生命の共通言語です。これは██の生涯をかけた結論です。
もしかすると、██自身がそのような人物だったのかもしれません。私には同意も理解もできません。直接彼女に聞いてみたいものです。