影

「宇宙の謎がお前の前に広がっている。未解決の、脅威がな。ワシと共に立ち向かえ。真のカバルとして」――カルス皇帝

悲哀の冠の下の死から悲しみを背負うガールランを解放してくれて、どうもありがとう。

そう言えば。

君達はハイヴのアーティファクトを手に入れたいとは思わないのか？

ガーディアンの歴史について調べていたんだ。君達の一人は光を裏切ってまで、ハイヴを崇拝したと聞いた。この話が偽でなければ、君のタイタン族のシャドウはガールランと交代すれば完璧だ。王冠を彼の代わりに運ぶためには、君のような頑丈な人が必要だ。

お願いすれば、被ってくれるのか？その日は近づいている。

今答えなくても平気だ。考えてみて欲しい。今はその代わりにこの兜を持って行ってくれ。

「ワシの未来を見通す知恵と、お前が経験し成し遂げてきたもの… そこから生まれる勝利… 終わりの時に我々を止められるものなどあるだろうか？」――カルス皇帝

ハイヴは悲哀の冠を彼らの戦いの月の1つに残し、ワシのハイヴはそれを奪うための戦役を繰り広げた。そうだ。そしてそれをアテナエウムの世界に変えた。

だが王冠は罠だった。ワシを捕らえるための罠だ。ワシもそれは疑っていた。

だから、王冠を被らなかったのだ。

最初の試験の後、ワシのサイオンはそれがあらゆる種類のデータを誰かまたは亜空間の奥深くにいる何かに送る、ある種の視覚装置であると判断したのだ。

しかし、視覚装置は両方向から見ることができる。ワシはそれを手に入れないと気が済まなかった。そして誰かに身に着けてもらう必要があった。

シャドウの代理人を使えばハイヴをコントロールできると信じていたからだ。ハイヴはワシが黒い縁で見たような、真の暗黒ではない。だが、同等の軍を提供することはできる。

誇り高きガールランは彼らをワシの支配下に置く目的のために、特別に作り上げたのだ。

「ワシの未来を見通す知恵と、お前が経験し成し遂げてきたもの… そこから生まれる勝利… 終わりの時に我々を止められるものなどあるだろうか？」――カルス皇帝

ハイヴは悲哀の冠を彼らの戦いの月の1つに残し、ワシのハイヴはそれを奪うための戦役を繰り広げた。そうだ。そしてそれをアテナエウムの世界に変えた。

だが王冠は罠だった。ワシを捕らえるための罠だ。ワシもそれは疑っていた。

だから、王冠を被らなかったのだ。

最初の試験の後、ワシのサイオンはそれがあらゆる種類のデータを誰かまたは亜空間の奥深くにいる何かに送る、ある種の視覚装置であると判断したのだ。

しかし、視覚装置は両方向から見ることができる。ワシはそれを手に入れないと気が済まなかった。そして誰かに身に着けてもらう必要があった。

シャドウの代理人を使えばハイヴをコントロールできると信じていたからだ。ハイヴはワシが黒い縁で見たような、真の暗黒ではない。だが、同等の軍を提供することはできる。

誇り高きガールランは彼らをワシの支配下に置く目的のために、特別に作り上げたのだ。

「何人たりとも我々を止めることは叶わない。2人で存在の柱を保ち、終わりを待とうではないか。そしてその時こそ…」――カルス皇帝

リバイアサンの儀式用浴場を訪れたことがあるな？もしないなら、訪れるべきだ。

そこは我々の兵士達の娯楽場所であるのは確かだが、彼らはそこで生まれたことを知っているか？そうだ、斧を振るう楽しげな式で入浴する者達を切り倒す時、彼らは生まれてほんの数秒後なのだ。

彼らは過ぎ去ったカバル時代、最も凶悪だった武術家の遺伝的パターンから作られた者達だ。

そして、悲しみを背負うガールランもかつては彼らの一人だった。ワシは彼のパターンで実験を試み、彼の精神は身体と同等に強くなると確信していた。

彼にあった目的はただ一つ。悲哀の冠でハイヴをワシのものにすることだ。

人格が現れた数分以内に彼が抹殺された時のワシの無念を想像してみてくれ。王冠の内部に刻み込まれた、ウイルス言語が則ったのだ。

君が彼に最期をもたらすまで、彼は魔女のものだった。

—カルス皇帝

「…未来に抗うことはできない。それは自明だ。お前も知っているはずだ。だが、だからと言って抗うのを止めるわけにはいかない」――カルス皇帝

迷った戦いの月で悲哀の冠を見つけた。その周りにある儀式の文章は意志を強制する降り立ちし邪神の力を模倣して作られたと書いてあるのだと言う推測をサイオンは立てた。

それはその逆を起こし、ワシの忠臣ガールランを飲み込んだ。

それが魔女との初めての出会いだった。それ以来、彼女は一種のウイルス言語として、私の忠臣達を悩ませてきた。おそらく君もそうだろう。

でも魔女を倒すことはできる。ハイヴは真の暗黒の者たちではない。黒い縁で出会った者に比べれば。

ワシに比べれば。

最期を迎える前にあの魔女と彼女の亜空間を探し出すのだ。そして言葉を交わそうではないか。

—カルス皇帝

「未来は立ち向かうべき敵ではないということを理解するのが大事だ。温かく迎え入れるべき友人であり、閉じゆく環なのだ。やっと――これで終わりを迎えられる」カルス皇帝

ウォーロックのオノール・マハールはタワーの戦いの部屋でバンガードの前に立ちはだかった。

「今はカルスのシャドウとやりあわなければならない」とデータタブレットを落とし、イコラ・レイとザヴァラ司令官の前でウォーロックは言った。「彼らにそうさせるべきなのか？」

「ガーディアンは銃のある場所、そして戦いのある場所へ行く」とザヴァラはタブレットを拾い上げて、黄金の忠臣アーマーをまとったガーディアン達のホログラム映写を順次切り替えながら言った。「記録に地球のハイヴはわずかしかいない。」

「もっと出てきます。彼らに時間を与えてやってください。」

ザヴァラはタブレットを使い終えて、脇に置いた。「君は私に何を望んでいる？」 彼は尋ねた。

「退役軍人のファイアチームを使わせてください。リバイアサンを一週間で一斉清掃します。いや、もっと少ない時間で。」

「彼らの中にはあなたを信頼していない人もいる」と悲しげに少し微笑ながら、イコラは言った。

「でもあなたは信頼しているでしょう」、オノールが言った。

「もちろん」ザヴァラもすぐに答えた。

「退役軍人の中にも信頼している者達もいるわ」オノールは付け加えた。「じゃあ、私はユニットを選ぶわ。皇帝を見つけるのよ。」

ザヴァラは首を横に振った。「搭載された1台のマシンで全火力帯が全焼したんだ。カルスと開戦して、どこまで行けると思う？」

「では、じっと待てって言うの？また？」 まるで彼女の意見を中断するかのように、三日月形の稲妻がオノールの目の間をちらついた。

「彼は味方じゃない」ザヴァラはゆっくりと言った。「だが、レッドリージョンの敵だ。そして今は彼がレッドリージョンを食い止めている。」

「ガーディアン達が彼らを食い止めたのよ。彼らが戦争中にリージョンの頭を蹴ったときにね。」とオノール。

「カルスのガーディアンへのハイヴへのシャドウへの影響は、彼の嘘の重さの下で崩壊する。」

「ドリフターにはもう会った？」

「私達は軍人じゃない」とイコラはついに言った。 「ガーディアン達がすることは彼らがすることよ。カルスに関わるチームはすべて報告すること。彼が間違った動きをしたら、あなた達が先制攻撃チームよ。」

オノールは椅子から叩きを手に取り、それ以上は何も言わずドアの外へ出て行った。

ドアが閉まったとき、ザヴァラは言った、「彼女は間違っていない。」

「彼女の動機は決して間違っていない」とイコラは返した。「彼女は見張りになってくれる。俺達が頼むかどうかに関わらず。」

「カルスはこの大気を浄化できなかった。私の惑星はまだ死滅に向かっている。だが、仕えてさえいれば、希望はある」――ラル・カガクリプス・ガン

ラルは持っていた棒の補助機能を起動させ、モーリの無防備な脇腹に銛を撃ち込んだ。そのかかりが深く突き刺さり、カバルの巨体が大きな叫び声を上げた。痛みで我を忘れたモーリは、銛の突き刺さった鯨が船を引きずるように、ラルを引きずりながら走り出した。
名誉ある執行司祭モーリは、この祝いの日、苦痛の余り叫び声を上げ、ラルを引きずりながら、カバルの故郷を駆けずり回った。この異様な光景に、誰一人として何が起こったのか、どうすればいいのか分からなかった。
モーリはそのままドミヌス・ガウルの式典まで走り続け、階段を上ってガウルの足下で倒れた。ラルは選択を迫られた。脱出を試みるか、仕事を終わらせるか。
ラルは銛を引き抜くと、それをモーリの首に突き刺した。そして、ヘルメットを脱ぎ、ガウルに笑顔を見せると同時に、ラルは殺された。
カルス皇帝は約束通り、戦士の楽園を与えたのだ。