マップ/破壊された死者の城/王の揺りかご

我が創造主、我が王よ。
私が復活したということは、あなたもまた復活したということ。
私はあなたの復活を信じて疑いませんでした。

この卑しい身体を更に強く改造してくださり、
このクラウン、感慨無量で嬉しゅうございます。
たとえ、この目は濁って記憶はちぐはぐですが…
構いません。
大事なのは、我らが神…光と闇の王が復活したということ。

パーティーを開かなければなりませんね。
準備で忙しくなりそうです。
未熟ながら、このクラウンがあなたの部下たちと家臣を呼び集めましょう。
パーティーというのは客が多いほど良いものですから。

どうか、お楽しみください。
この光と闇の燦然としたパーティーを…。

息が詰まったような気分。
最初は目をこすった。見間違いかなって。
その次は頬をつねった。これは夢じゃないかなって。頬が赤く腫れあがった。
頬がちょっとひりひりし始めた頃、両目に涙が浮かんだ。

「ゴルク…？本当にゴルクなの？」

目の前に立っているのは、死んでしまったと思っていたゴールドクラウン。
じっと見つめるピエロの視線は、妙に歪んでいた。
口元に浮かべた微かな微笑みにゾッとして鳥肌が立ったが、視線を避けることはしなかった。
そんなことをしたら、ゴルクが傷つくかもしれない。再会した大事な友達を失いたくなかった。

「プレゼント？」

ゴルクが差し出したパチンコを受け取ると、頭がくらくらした。
破片のように跳ねあがった記憶が、けたたましい警報音を放っている。
その記憶の中にはゴールドクラウンもいたし、あの方もいた。悲しかった。嫌だった。
死者の城に誰も来なくなってから長い時間が経った。一人で過ごす時間はとても孤独だった。
パチンコなんか、投げ捨ててしまいたかった。ずっしりと重みのあるパチンコが、苦しい記憶の重量を物語っているようだった。

「何？誰がくれたんだって？」

耳を疑った。聞き間違いかと思って耳を何度もこすってから、もう一度言ってと駄々をこねた。
鳥肌の立つような恐怖心は一瞬で消え去った。満面の微笑みが浮かぶ。
パチンコをぎゅっと抱きしめた。部品の一つ一つを大事そうに撫でる。

「これで城を守ればいいのね？」

パチンコを握りしめた。新しい命令だった。もう一人じゃない。
誰も、誰一人死者の城に入れないと誓った。
戻ってきた大事な存在を守り抜いてみせる。
あたしは命令を完璧に遂行するカッコいいホムンクルスだから。