ステンMK-II

• イギリスは第二次大戦前に短機関銃の開発を行っていなかった数少ない国の一つであった。イギリスにおける短機関銃への評価はせいぜい「ギャングの銃」というところであった
• 参戦後1939年になるとようやくイギリスも短機関銃の重要性を理解する。しかし、その技術的基盤も全くなかったイギリスが取った手段は、エチオピアで鹵獲したドイツ製マシンピストル｢ベルグマンMP28｣を丸ごとコピーするという荒業であった。
• 1940年、ダンケルクから多くの兵士を英本土へと撤退させることに成功したイギリス軍だが、撤退の際に多くの武器を失ってしまう。MP28のコピーの配備が俎上に上がったのは同年8月だったが、この期に至っても陸軍はトンプソンで十分だとして、短機関銃の自国生産に興味を示さなかった。
  しかし、トンプソン短機関銃はべらぼうに高価な銃*2で、ダンケルクで失った装備の再調達に多額の出費を強いられていたイギリスには大きな負担だった上に、輸送船がUボートによって次々と沈められた事から、30万丁発注したトンプソンの2/3は海の藻屑と消えたのである。
• 事ここに至り、とうとうイギリスは自国でのサブマシンガン生産へと舵を切る。
  MP28をコピーして配備する計画は海軍が中心になって進められ、1941年秋から海賊版MP28ことランチェスター短機関銃の生産が開始されたが、装備不足が喫緊の課題であったイギリスにとってはランチェスター短機関銃でも高価かつ複雑であり、トンプソンを買うよりは大分マシとは言え生産性が低すぎた。
  そんな中開発されたのがステンである。
• 「STEN」とは設計者レジナルド・V・シェパードとハロルド・J・ターピン、そして生産を担当したエンフィールド造兵廠の頭文字（Shepherd, Turpin, ENfield）を取ったものである。*3
• ステン短機関銃とははっきり言ってしまえば「銃を動作させるのに必要ない部分を極限まで取り除いたMP28」であった。Mk. Iは1941年3月に制式化されたが、イギリスは生産性の高さに満足出来なかった。そのため、それからたった5ヶ月後の8月にはMk. IIの生産が開始された。
• Mk. IIは生産性を至上命題として人間工学も見た目も全てをかなぐり捨てたようなガラクタのような見た目で、もはや元のMP28の面影は欠片もなくなっている。
  加工に手間がかかる木製部分は完全に廃され、ほとんどの部品が鋼板と鋼管を組み合わせて作られていた。
  ストックもプレス板と鉄パイプを組み合わせた簡素なもので、グリップの部分には丸穴の開いた厚めのプレス板が溶接されており、ここを握って射撃する。当然握り心地は良くなかったが、重量が3kg台と軽量だったため意外と射撃時のコントロールは容易だったという。
  後にスケルトンストックと呼ばれる、細い鉄パイプでライフルストックを一筆書きしたようなストックが作られた。ゲーム中のイラストはこのスケルトンストックの方で描かれている。
  Mk. II1丁の生産にかかるのはたった5.5人時であり、工場1シフトで500丁の生産が可能だった。
• あまりに簡易化されたためにステンMk. IIには銃を構える際に掴むべきハンドガードすら用意されていない。前を掴もうにも少し握る部分が下がるだけで排莢口に干渉して不具合が発生する可能性があり、後ろを掴んでも安定しなかったため、多くの兵士たちがマガジン部分を握ってステン短機関銃を構えることになった。
  これは同世代のM3やPPS-43も同じなのだが、両者がそうした持ち方を想定してマガジン挿入口を頑丈にしてあったのに対し、ステンは設計上の仕様からマガジンの給弾に悪影響を及ぼす危険があり、本銃の悪名の何割かを生む原因となった。また、粗悪なマガジンが多かった事もこの傾向に拍車をかけた。
  • このゲームのステンちゃんはマガジン部分を掴んでいるが、SDキャラでは後ろを掴んでいる。
• ステンが持つ機構的な最大の欠点はこのマガジン周りの部分で、ベルグマンMP28からそのまま流用したダブルスタックシングルフィードのマガジンは給弾不良を起こしやすかった上に、マガジンへの弾の再装填には多大なる苦痛が伴った。この球団方式球団方式(誤字ではない)は.45ACPのM3にも踏襲され、中にはそのまま使用できる9mmパラベラム仕様のものもあったため同様の問題を引き起こすことになる。M3A1および同等の改修型ではストックに給弾用金具が標準装備されるまでになった。
• 生産初期は工場に動員されたばかりの未熟な機械工や女工によって生産されており、不慣れな設備で生産されたステン銃はMK.Ⅱを含め 不具合が頻発。パイプを折って作ったオモチャのような外見もあって「ステンチガン(臭い下水パイプ製銃の意)」等とさんざんな愛称をつけられるほどのひどい評価であった。
  • さすがに使用済みの下水管を使って作られたなどという事はなく、銃相応のオイルと硝煙の匂いはすれど特別臭かったわけではない。
    本人はきっと良い匂いである。()
• 生産後期になると次第に工作精度が上がり不具合が解消されていったため、兵士からの評価も一転して好評に。扱いやすく、意外と命中率も良く、そして何より沢山あるという心強い存在となった。
• 大量生産されたステンはドイツ占領下で活動していたレジスタンスにも多数供与されており、レジスタンスも貴重な火器として愛用した。
  ステンの単純な構造は彼らの心もとない設備でもコピー生産が可能なほどで、ポーランドのレジスタンスがコピー生産した「ブリスカヴィカ」と呼ばれるモデルはドイツ兵から奪ったMP40のマガジンを流用出来るなど、独自の進化も遂げている。
• オーストラリアでは「オーステン」（オーストラリア製ステンを意味する）の名称で派生型が生産・配備されたが、同時期に配備されていたオーウェン・ガンと比べると前線の兵士達の間では受けが良くなく、オーウェン・ガンが後継のF1に取って代わる1960年代まで使われていたのに対し、オーステンは第二次大戦以降に姿を消してしまっている。
• 戦局の推移と共にイギリス軍では余裕ができ、Mk.Ⅰの充実した装備とMk.Ⅱの生産性を合成したMk.Ⅴへと進化した。
  このモデルは木製ストックとピストルグリップ、フォアグリップ、そしてリー・エンフィールドのサイトを装備し、粗末なMk.Ⅱと比べるとシルエットがだいぶ異なるが、Mk.Ⅱとの部品共用性も確保している。Mk.Ⅴに固定サプレッサーを装着した特殊部隊向けのMk.Ⅵも生産され、主にSAS用として配備されて長らく使われることとなった。
• 後に実質的な改良型としてスターリング短機関銃(L2A1)も開発された。パイプ型のレシーバーや簡素な設計はそのままに、ピストルグリップや下方にスイングするフォールディングストック、給弾不良を改善したバナナ型マガジンなどの採用により、ステンガンよりも遥かに洗練され扱いやすい銃に進化している。
   
• ステン短機関銃は、木と金属部品を組み合わせて作られているトンプソンのような複雑で高価な第1世代の短機関銃の構造から脱却し、鋼板と鋼管、そしてプレス加工を用いて安価に大量生産される、M3グリースガンやPPS-43のような第2世代短機関銃の先駆けとなった銃であった。この銃でイギリスは短機関銃の最後進国から最先進国へと飛躍を遂げたのである。
• なお、追い詰められたドイツは大戦末期にステンをMP3008という名でコピー生産しており、自身が設計した先進的な銃をイギリスにコピーされたと思ったら、最後には自分たちがそれを再コピーする羽目になるという皮肉な結果となっている。
• 日本の特撮作品でも、1970年代の東映製作の『大鉄人17』で、敵対組織のブレイン党の兵士がステンMk.Ⅱを使用していた。ブレイン党の兵士の軍服はドイツ軍がモデルだったが

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