62式

• 警察予備隊→保安隊から発展した自衛隊は、警察予備隊時代からアメリカ軍に銃器を供給されていた。
  しかし、その銃器といってもM1919A4やM1918といった老朽化の進んだものばかりだったため、自衛隊は新規で製造することを求めた。これを日特金属工業株式会社(現:住友重機械工業)が請け負い、設計・製造した。
• 本銃の特色は、西側の標準弾薬である7.62x51㎜NATO弾を利用しているが、小柄な日本人の体格を考慮して自衛隊では64式7.62mm小銃と共に10％装薬量を減らした減装薬弾を常用し、有事の際には米軍などから融通してもらう常装薬弾を使用できるようガスレギュレーターを備えている事である。
  また開発に際しては旧日本軍での見識を反映し、命中精度に重きを置いた設計*2となっている。
  • 全くの余談であるが、再軍備の際にも「命中精度の高い九二式重機関銃の再配備を！」という声が挙がった辺りに機関銃に対する命中精度偏重の姿勢が伺える。
    • 各国がマシンガンに光学照準鏡を装着したり、M27IARという弾幕性能を犠牲にし高精度射撃を採った分隊支援火器が米海兵隊で採用されるなど、現代のトレンドは狙える機関銃であり、この方針はあながち間違っていないと言える。
• しかし本銃の動作方式はロングストロークガスピストン・オープンボルトというよく言えば一般的、悪く言えば命中精度よりも連射速度を重視する従来の機関銃と変わらない動作形式*3に加え、プレス加工による安価で軽量なレシーバーも精度の点では問題があった*4。テーパーのきつい弾薬を想定したかのような薬室は近代的なリムレスでストレートな7.62x51mmNATO弾との相性が悪く*5、薬室内の圧力が下がりにくく薬莢の張り付きが起き易いなど光学照準器などの備品では補えないレベルの設計段階の不備が見て取れる。
  この薬莢の張り付きに対処するためボルトを揺することで薬莢をずらしながら引き抜くという「前端揺動式ティルティングボルト閉鎖機構」なる機構まで開発されたが、部品点数の増加と信頼性の低下、重量増をまねく結果となっている。ガス圧式より薬室内が高圧になりやすいディレイドブローバック方式も同様の問題を抱えており、G3系列やFA-MAS等はこの解決のためフルーテッドチェンバーを備えている*6。
  また薬室の放熱性が高く連射性能に優れるはずのオープンボルトでありながら薬室の温度上昇による自然発火による暴発*7が起きる、ガスレギュレーターの設定ミス等でガスピストンが圧力不足で充分に後退せずボルトハウジングがトリガーシアーに到達しないまま次弾が装填されると薬室の閉鎖が不完全なまま撃発されるという致命的欠陥*8も指摘されている。
• 銃身はキャリングハンドルを備え速やかな交換が可能だがロック機構に不備があるのか意図しないときに脱落するトラブルが多発した他、細い銃身は連射によって過熱し焼き付きを起こしやすかった。豊和工業は64式7.62mm小銃の開発の過程で銃身外径は最低でも34mm以上が適しているとの知見を得ており、62式機関銃の開発が難航する要因が銃身が細すぎる事に起因するものであるとして重量を犠牲にしてでも銃身厚を確保して信頼性の向上に努めるように助言したものの、独自の設計と軽量化に固執した日特はその知見を採り入れる事は無かったという。
  • かくして本銃は「言うこと聞かん銃」「無い方がマシンガン」「キング・オブ・バカ銃」「単発機関銃」等のニックネームの数々を授けられた。
    現在では歩兵用は5.56mm機関銃MINIMIが採用され第一線を退いているがバリエーションの74式車載7.62mm機関銃は銃身のヘビーバレル化などの改良を加えたうえで現在でも調達が続いており、最新鋭の10式戦車や16式機動戦闘車に至るまで同軸機銃や前部機銃として装備されており自衛隊における隠れたベストセラーとなっている。つまり命中精度や軽量化を諦め銃身を太く重くし機関部がしっかりと固定され温度管理できる環境でフルロードの7.62mmNATO弾を撃つ分には問題のない設計だったのである*9。
    • 結局日特は住友重機械工業に吸収される形で消滅したが、その住友も銃身の耐久性や弾の発射速度などの検査データを改ざんし、要求性能に満たない機関銃を防衛省に納入したとして指名停止処分されており、その中に62式機関銃も少なからず含まれていたと見られている。

• そんな62式であるがこれらの悪評は「国産の銃は部品の脱落が多いためビニールテープを巻いている」*10「自衛隊の銃は専用の減装弾しか撃てない」*11と言った事実無根の噂が多く飛び交った時期に広められた評価*12*13という側面もあり、ソーシャルメディアの普及した近年では、こうした自衛隊の兵器について評価が向上している傾向がある。
  • 62式についても「これらの悪評は整備が行き届いていなかったり状態の悪い個体での話であり、適性に整備された個体では快調*14だった」とする意見も聞かれるようになった。とはいえお世辞にも悪評は払底されたわけではなく「不具合の多かった機関銃」であることに違いはない
  • 余談ではあるが、有名な格闘漫画の『グラップラー刃牙』の作者である板垣恵介も陸上自衛隊時代に62式を使用していた。
    • 精鋭の第一狂ってる空挺団に5年間勤めており、この時の経験を漫画化している。ちなみに62式を「重いくせに故障の多い機関銃」と酷評した。
  • このような悪評とは別に1999年に公開されたガメラ3-邪神覚醒-で本銃が軽快に射撃しているシーンが存在する。実はこれ、『模擬銃とCGの合成』ではなく『実銃を使用した空砲射撃』である。これを知って驚いた隊員もいたらしい。どれだけ信頼度が低かったかよく分かる話だ
  • 「ゲート 自衛隊 彼の地にて、斯く戦えり」の柳内たくみ氏は元自衛官で劇中で登場する自衛隊の部隊にオークなどに対する5.56ｍｍNATO弾の火力不足を理由に64式自を再配備させるといった元自衛官らしい細やかな描写がなされていたが弾薬の統一の点から望ましい62式ではなく前述の悪評から5.56mm機関銃MINIMIを配備させている。
• このような悪評だらけでも「機関銃」なので1994年のルワンダ難民救援派遣の際、現地の治安が悪く機関銃の配備が必要と判断されたが、これが「侵略行為」などと国会で紛糾し１丁に制限された*15が、海外から「あまりにもくだらない議論」として酷評された。「酷評」と何かと縁がある機関銃となってしまった

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