イングラム

• 設計者であるゴードン・イングラムは第二次大戦に従軍した経験があり、戦後は銃器設計者へと転身した。
  彼が注力したのはサブマシンガンであり、M3の後継となるであろうM4(仮)を超える制式サブマシンガンを目指して設計したM5、M6と試作を重ねたが基本的には安価なトンプソンの域を出るものではなかった。
• そんな彼はUziの存在を知り、プレス加工を多用した小型サブマシンガンに路線を変更した。こうして生まれたのがM10である。
• しかし銃というにはあまりにも四角い鉄の箱にグリップと申し訳程度のワイヤーストックを備えただけのM10は保守的で.45ACP信仰の根強いアメリカ国内では全く売れず、9mmサブマシンガンとしても中東戦争での実績を持つUziに信用やブランド力ではるかに及ばなかった。
• そんなM10に商機を見出したのがSIONICS社の社長でM14やM16など様々な小火器向けにサプレッサーを生産していたミッチェル・ウェーベルであった。
  • 彼は大戦中は諜報機関OSS*1のエージェントだった上に、戦後も傭兵としても活動したという異色の経歴の持ち主。
• これまでの銃が超音速であまり消音効果が見られないのに対し.45ACP弾は亜音速弾であり、それを使用するM10の試作型はサプレッサーを取り付けるのに適したサブマシンガンになっていたのである。
• ウェーベルはイングラムから試作型M10を借りてベトナムに飛び、特殊部隊隊員や陸軍兵士達に貸与して好評を得た。これに可能性を感じたウェーベルはイングラムを説得し、1970年にミリタリー・アーマメント・コーポレーション（MAC）を設立し、この銃の大量生産に乗り出した。
• M10の機構はシンプルブローバックで構造的にも極めて単純であり、プレス加工の多用により安価に大量生産が可能であった。またUziと同様のテレスコピックボルトを用いてサブマシンガンとしては非常に小型になっており、伸縮式のストックと相まって比較的携帯性にも優れていた。この長所を生かすため同じ亜音速弾の.380ACP弾を使用する更に小型のイングラムM11も作られた。
• 一方で上フォアグリップやハンドガードがなく、ストックのパッド部の角度が悪く射撃中にズレる上レートリデューサーの類は一切使用しなかったため、フルオートでの連射速度は極めて高く、非常に扱いづらい銃であった。
  • しかしそこにウェーベルはハンドガードも兼ねる専用の大型サプレッサーを取り付けることで、銃口を直接コントロールしながら撃つことができるようにしたのである。
  • また見た目のわりに重くグリップ内にマガジンを内蔵するため、射撃中に重心がほとんど変わらない。そのため慣れればある程度のコントロールは可能であった。ウェーベルの人脈もあり当時ベトナム戦争中だったアメリカはイングラムM10を特殊部隊用に少数採用した他、各国で若干ながら採用例が見られるようになった。
• ようやく経営が軌道に乗ったMAC社だがここで二人は賭けに出た。本銃がもっと大成功を収めるものと考え、資本を大量にかき集めての大量生産に乗り出したのである。
  しかしその目論見は外れ、結果として同社の資金繰りは急激に悪化。1972年には他ならぬイングラムとウェーベルが役員会議で解任されてしまったのである。
  • 米陸軍がM1911をM10で更新するなどという出所不明の怪情報を信じていたともいわれる。実際には拳銃と比べればはるかに重くかさばる上にオープンボルトゆえ命中精度に難があるMAC10に護身用拳銃の代わりが務まるわけがなかった。
• 軍の採用という可能性を失った同社は民間市場に活路を見出したが、NFAがフルオート火器に課していた$200もの税は安価な銃という本銃の利点を完全に打ち消すものであった。
• 同社はなんとか民間市場への売り込みを図るべくマーケティング戦略に乗り出す。その一つが1974年に公開されたジョン・ウェイン主演の映画｢マックQ｣であった。この映画によりイングラムM10は大きな人気を獲得し、ようやく民間市場への浸透が始まった。また需要から9mmパラベラムモデルも追加された。
• が、ここまで耐えきったMACに無慈悲なトドメを刺したのはアメリカ政府であった。1974年、政府はサプレッサーを使用するサブマシンガンの輸出を禁止したのである。これはまさにイングラムM10を直撃する規制であった。
  そして1976年、遂にMAC社は破産する。同年4月に同社の全資産は競売にかけられ、その結果としてイングラムM10の部品および製造設備がアメリカ国内外の小火器製造社にばら撒かれ、各社がその部品や設備を用いてそれぞれ独自モデルの生産を開始したことによって本銃はそれだけで分厚い本が一冊できるぐらいの大量のバリエーションが生まれることになった。
• しかしその大半は十分な精度や検査体制を持たず、また犯罪組織による大量購入や密造による事故や事件が多数報道され本銃のイメージと信用は地に堕ちた。Uziが大統領暗殺未遂事件でシークレットサービスが護衛用に使用したことで一躍脚光を浴びたのに比べるとまさに天国と地獄といえる。
• 以来どちらかというとネガティブなイメージがつきまとうとはいえ、冷戦期のサブマシンガンの代表格としてUziと並ぶ知名度を持つサブマシンガンであり、映画(特に80年代のアクション映画)や漫画などでの露出は多い。
• 専用装備のMAX10を製造したLage Manufacturing Companiesはイングラム用の様々なアッパーレシーバーパーツを製造している会社である。
• 同社の製品にはMAX-31のようにマガジン挿入位置を変える事でスオミ用のマガジンに換装する物だけでなく、更にはMAX-11/15のようにAR15用の5.56mm弾に換装できる物*2すらもある。
  • また、この会社はSWD M11/9から映画『エイリアン2』に登場したパルスライフルの実弾式レプリカを作り上げている。*3

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