M1911

• コルト社は引き金を引くだけでシリンダーを回転させながら連射するリボルバー拳銃のパイオニアとして知られ、中でも傑作リボルバーとして名高いシングルアクションアーミーは「西部を征服した銃」として、いわゆる西部劇で登場しない作品はないというほどの普及度と知名度を誇った。
  しかし初期の保守的な経営から何度か倒産の危機に見舞われたことでより先進的な技術を貪欲に取り入れるようになり、
  中でも商売敵であったウィンチェスター社と決別しベルギーにわたって自動火器の研究を続けていた天才銃設計士ジョン・ブローニングのM1900に目をつけた。
• それまでの自動拳銃はポーチャードピストルやルガーP08のようなトグルロックやマウザーC96やワルサーP38のプロップアップといったライフルや機関銃に由来する複雑で密閉性の高い動作方式が主流であったが、部品点数が多く重くて高価な割に信頼性は低く、また反動の大きさから使用できる弾薬の口径にも制限があった。またむき出しの銃身は連射時に加熱しやすく、また命中精度や重量バランスの悪さからストックを兼ねた大型ホルスターが事実上標準装備となるなど携帯性も悪く手軽とはいいがたかった。
• しかしブローニングは銃身を保護するスライド式の覆い(のちにこれ自体を単にスライドと呼ぶようになる)そのものを薬室を閉鎖する(厳密には開放を遅らせる)ための重りとし、その慣性を利用してカムで銃身を上下に振って素早く排莢するスライド式ショートリコイル・ティルトバレルを発明しM1899を設計した。
  これに目を付けたFN社が商用に再設計して売り出したのがM1900であり、さらにグリップの角度を調整して構えやすくし、ポケットからの出し入れに引っかからないように前後のアイアンサイトを極限まで小型化するなどしたM1910と合わせて100万丁を超えるベストセラーとなった。
  これまでの自動拳銃に比べて圧倒的に小型で部品点数が少なく発砲直後でもポケットに収められるなど非常に扱いやすく安価で大量生産が可能なこのシリーズは大ヒットしたが、
  そのあまりの普及度と携帯性ゆえに伊藤博文暗殺事件や第一次大戦の引き金となったサラエヴォ事件といった要人暗殺にも使用された。
• ともあれその完成度に目を付けたコルト社はライバルのウィンチェスターやS&W社に先駆けてアメリカでの特許権を買い取り、コルト社の代名詞であった.45口径のリボルバー用弾薬をベースに専用設計されたリムレスの.45ACP弾に合うよう改良したのがM1905で、.38口径の火力不足に不信を抱いていた陸軍によってすぐさま正式採用された。
  そして陸軍の要求をもとにM1909、M1910、と改良を重ね、グリップの角度の変更やマニュアルセイフティを追加するなどして誕生したのがM1911である。。
• 欠点としてシングルカラムマガジンの装弾数の少なさと、手が大きなシューターにとっては薄すぎて握りにくいグリップデザインが挙げられる。グリップの薄さはグリップパネルの交換で対応することが多い。
  第一次大戦の戦訓や使用者の声をもとにさらにメインスプリングハウジングのボリュームを増し、トリガーをショートストロークタイプのものとするなどの改良を加えたものがM1911A1である。第二次世界大戦期には全てこのA1仕様で合衆国政府が特許権を購入し、スプリングフィールド工兵廠やレミントン、イサカなど多くの拠点で大量生産されている。
  また戦後は民間にも市販され、パテントが失効すると回転式拳銃ではコルト社のライバルメーカーであるS＆W社からもSW1911というモデルが市販されているほどである。
• バリエーションを列挙するとキリがないが、この内LAR社がマグナム弾を使用できるようにしたモデルが★5のグリズリーである。逆にそれほどの火力を必要としない民間向けに9mmパラベラムや.38スーパー仕様も人気がある。
• また、ダブルカラムマガジンを採用したブローニングハイパワーやチェコのCz75系列もこの直系といえる。
  動作機構が異なる拳銃ですらグリップパネルやセイフティの配置をM1911に倣うものも多く、
  自動拳銃におけるデファクトスタンダードといっても過言ではない。
  また変わったところではデ・リーズルをはじめいくつかの拳銃以外の銃のマガジンもM1911の流用である。
• 日本においては第二次世界大戦以後発足した自衛隊で米軍から与えられたＭ1911を「11.4ｍｍ拳銃」の名称で使用していた他、専らサーベルしか携行していなかった警察官に「1人1丁」拳銃を与えるために大量の拳銃が払い下げられたがその中にこのM1911が相当数あり、地域によっては制服警官がM1911を携行している時代もあった。
  • 警察においては「薬物中毒のヤ○ザに襲われた時に撃ち倒せる」などの理由で.45ACP弾の威力は「牛殺し」と評価する向きはあったものの、整備に手間のかかる自動式拳銃という点が敬遠要素であったようだ。
    • 1979年に発生した三菱銀行人質事件では特殊急襲部隊(SAT)の前身である「零中隊」が犯人の射殺にM1911ではなくS&W社製45口径拳銃（同じ.45ACP弾を使用するM1917リボルバーと推定）を使用している点からも日本の警察において自動式拳銃が敬遠要素であったことが伺える。
  • この為、自衛隊においては1982年にSIG SAUER P220が「9mm拳銃」として制式採用され、警察については国産のニューナンブM60、S&W社のM36シリーズといった「5連発回転式拳銃」や小型の自動式拳銃が徐々にM1911などのアメリカから譲渡された拳銃を淘汰していった。M1911に限っていえばメンテナンスに手間がかかるため早々と淘汰の対象とされたようだ。
  • 逆に反社会的組織の方でも戦後から1970年代頃までM1911は主力ウェポンの一つだった。沖縄返還以前のまだ日本各地に米軍基地が点在していた時代、徴兵されて仕方なく極東に派遣された一部の不良米兵が基地の武器庫からちょろまかしたM1911や弾薬をヤクザに売って小遣い稼ぎをしていたのだ。ベトナム戦争が終わり米軍の徴兵制が廃止された後はこういった不良米兵による横流しも無くなり、彼らのメインウェポンはフィリピン製拳銃や中国製拳銃に移行することになる。
  • 時は下り陸上自衛隊に特殊部隊である「特殊作戦群」が発足するが、この内「11.4mm大口径拳銃」の調達が公表された書類で判明した。機種や配備先が不明なためどのような拳銃か不明だがもしかすると今も細々としているがM1911を運用しているのかもしれない……
    • 自衛隊でS＆W社から試験用に形式不明な拳銃を調達していたことが以前から公式書類で判明していたが、実は「11.4mm大口径拳銃」のトライアルであったようで（サービスで入れて納品を断られたらしい？）菊花紋章入りのSW1911（S＆W社クローン）が実在している。

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