M14

彼女の一人称は「あたし」だが、時折「みんな」と名乗ることがある。これには深い理由が存在する。
というのも「M14を担当するはずだった人形」達は、彼女以外は全て"失敗作"として廃棄・処分されている為。
トライアルとテストを繰り返し、ただ一人『戦術人形M14』として戦えるだけの性能を出せたのは彼女のみで、戦術人形のラインナップとしてはほぼ廃盤状態。
彼女自身の人形としての性能も低く、ほぼ真っ二つの大破状態になって帰ってきたり、簡単なお使いや店番も満足に出来なかったりする程。
それでも日の目を浴びずに捨てられ壊されていった『M14になれなかった自分達』を忘れぬ様に、彼女は己を「みんな」と称するのである。

• 第二次世界大戦で活躍したM1ガーランドの使用弾薬を7.62x51mm弾に変更してフルオート機構を追加した、バトルライフルとも呼ばれる部類の小銃。
  それまで主力小銃であったM1ガーランドを更新し、支援火器のM1918、補助用のM3やM1カービンなどの役割を1つに統合した万能火器として活躍が期待されていた。
• 1950年代後半から本格的な開発が始まり、1959年から始められた配備は60年代初頭にはほぼ全ての部隊で完了した。
  また、使用弾薬である7.62x51mm弾は（半ばアメリカのゴリ押しもあり）NATOの標準弾薬となり、同弾薬は幅広く使用される事になった。
• 実戦にはベトナム戦争から投入されたが、高温多湿の熱帯が国土の大半を占め草木がうっそうと生い茂るベトナムでは、長いM14では引っ掛かりまくるために取り回しづらく、また視界の悪さから来る交戦距離の短かさもあって射程や威力の利点を生かせず、またフルオート射撃を行うと曲銃床のM14では強烈な反動でコントロールが難しいどころか殆ど不可能という欠点があった。また、ベトナムの気候では木製の銃床が湿気で腐食するという問題(AK-47は合板を使用していたため問題なかった)にも悩まされた。
  • こうした点からM14の役割はより軽量で小型高速弾を使用するM16へ引き継がれていった。
    しかし、M14は7.62mm弾の破壊力と比較的長い有効射程を持っていたため、狙撃仕様のM21やマークスマンライフルとして細々とではあるが使用は続いた。
    だが、M16が本格的に普及し主力小銃が（今日で言うところの）アサルトライフルの時代へと移り変わると、いよいよM14は引退を余儀なくされた。
    後は保管庫の片隅で眠るか、友好国への貸与武器としてばら撒かれるかの二択しか道は無かったのである。
• そんなM14が脚光を浴びるのは冷戦終結後の90年代以降、特に中近東での対非正規の軍事作戦が活発化してからである。
  砂漠や乾燥した山岳地帯など遮蔽物が少なく開けた戦場で、交戦距離が長大化するに連れてM16系のような5.56mm弾では有効射程が望めないという、かつてとは間逆の問題が発生したのである。
  そうした場面において、7.62mm弾はようやく本来の活躍の場を得たとも言え、小口径弾では対処できない距離を補える高威力の武器という面を軍は認識し始めたのである。
• 21世紀に入り、アフガニスタンやイラクなどの戦いにおいて再びM14は引っ張り出され、5.56mmの4倍の威力を有する狙撃用7.62mm弾「M118」と共に戦場で活躍する事となった。
  こうした経緯から、現在アメリカ軍では狙撃銃やマークスマンライフルとして本格的に使われている。
  • 銀幕の中ではM16A1などに押されていたことやベトナム戦争での失敗からマイナーなイメージがあったが、1993年に発生したモガディシュの戦闘を映画化したブラックホーク・ダウン(2001)でランディ・シュガート一等軍曹がM14を携えていたことから日本でもファンの間で注目されるようになった。
  • 日本でもカルト的人気のある、スタンリー・キューブリック監督の映画「フルメタル・ジャケット」（1987）では前半の訓練シーンで登場するが、「スカした美少女もういらない、俺の彼女はM14」という訓練歌、“微笑みデブ”レナード・ローレンスが貸与された銃に「シャーリーン」と名付ける、そして“鬼教官”のハートマン軍曹を厳しい訓練で精神異常になった微笑みデブが射殺する……と戦場のシーンで登場しないにも関わらず印象に残る銃となった。
    • 余談ながらハートマン軍曹を演じたR・リー・アーメイ（1944-2018）は海兵隊でベトナム戦争に従軍しており、当初はテクニカルアドバイザーとして参加していた。
      演技指導の際の罵詈雑言とその迫力が監督に気に入られて、急遽役者として抜擢されることになった異例の人物である。
      その後はミリタリー番組の司会を務めるなどして「ハートマン軍曹のリー・アーメイ」「ガニー軍曹(一等軍曹の略称)*1」の名前で日本でも人気が高かった。
      (当初軍曹を演じる予定だった役者は「ホント戦争は地獄だぜ」のセリフで有名なM60で地上のベトナム人を撃つUH-1のガンナーである)
• M14の射速が早いのは上記のとおり、ボルトアクションではなくセミオート射撃である点であり、やろうと思えばフルオート射撃も可能なところにもあると思われる。

• 2004年、米海軍特殊作戦部隊「Navy SEALs」がM14の最新モデルであるMk.14 Enhanced Battle Rifle（強化型バトルライフル）を採用した。
  航空機用等級のアルミニウム合金で作られたシャーシ・ストック・システム、可変式バットストック、ピストルグリップ、バイポッド、4本のピカティニー・レールを身にまとったことで嘗ての面影はほぼ完全に失われたものの、人間工学に基づいた低反動でユーザー・フレンドリーな性能とユーザーの好みに応じた様々な光学オプションおよび付属品という現代のマークスマンライフルとして相応しい能力を獲得し、加えてM14に対する全ての不満点にそれ相応の配慮をした設計」が行われたEBRは究極のバトルライフルという問いに対する一つの回答となった。強いて欠点を挙げるとすれば本体が重いことぐらいか。

• 2018年末現在もM14はアメリカ4軍及び沿岸警備隊で運用が続けられており、先述のEBRのアップデート版である「Mk.14 EBR Mod.2」の他に
  「Mk 14 SEI」(空軍)
  「M14 EBR-RI NM」(陸軍)
  「M39 EMR」(海兵隊)
  「M14 T」(沿岸警備隊)
  と各組織ごとにEBR相当の改修型が誕生していることからも、彼女が現役の座を退くのはまだまだ先のことだろう。

• 民生品のM1Aは1974年からスプリングフィールド・アーモリー社で製造されておりM14からフルオート機能を撤去したものである。ある時期までM14とほぼ共通で木製銃床にセレクターの切り欠きがあったが、現在では専用のものが製造されている。
  • M1ガーランドも連想させる外観から発売から現在でも人気が高く殆どM14と同じものから「スカウト・スクワッド・モデル」「SOCOM 16」といった短縮型もラインナップに加えられている。
• また直接の派生型ではないがスターム・ルガー社から1973年より「5.56x45mm NATO弾を使う、小型化されたM14」をコンセプトとした「Mini-14」というモデルが登場しており警察や軍でも使用されるほど人気を博した。