ブレン・テン

• 1970年代後半、アメリカではチェコスロバキア製の傑作拳銃CZ75の人気が高まっていたが、当時のチェコスロバキアは共産国だったために、アメリカへのCZ75の輸出はスムーズには行っていなかった。
  当時のアメリカは反共の中心にして民主主義の旗手である。そんな国で共産圏の製品が好き勝手するわけにはいかないのである。
  CZ75は入国時に高い関税が掛けられてしまうのだ。結果として高価となり多くの人が持つ銃とはなっていなかった。

• この状況に目をつけたドーナウスとディクソンという二人のアメリカ人が、｢アメリカ版CZ75を出せば売れるんじゃねえの？｣と考えて開発したのがブレン・テンである。
  そう、CZ75が手に入りにくいのならよく似た拳銃を自分たちで作って売りさばけばよいのだ。

• 名前の「ブレン」はイギリスで息の長い活躍をしたブレン軽機関銃から取られた物。そもそもブレンはチェコの傑作機関銃ZB26のライセンス生産品であるから、拳銃界のブレン軽機関銃になってやろうという意味合いがあると思われる。
  「テン」はもちろん10㎜口径弾を使うことに由来する。

• 開発にはCZ75を絶賛して人気に火をつけたジェフ・クーパーも参加し、弾薬にはクーパーが当時一押ししていた10mmオート弾を採用している。
  これはCZ75が使用していた9mmパラベラム弾に｢コンバットシューティングにおいては威力に欠ける｣という評価が当時は存在していたからである。
  ジェフ・クーパーはこの評価を支持していた有力な銃器関係者の一人だった。
  構造はCZ75をほぼ丸パクリしつつも、レバー類を大型化したり新たなセーフティ機構を加えるなど、独自の改良も加えられていた。

• こうしてブレン・テンは、CZ75の欠点を修正した期待のコンバットピストルとして完成したのだが、肝心な製造管理が疎かだった為につまずいてしまう。
  特にマガジン関係で幾つものトラブルが発生し*1、マガジンの生産が間に合わずにマガジン無しでユーザーに発送されるという事態も引き起こした。*2

• これにはユーザーも激怒し、会社へ直談判に赴いて強引にマガジンを手に入れる者まで出る始末であったが、そこまでして手にいれたマガジンも、一マガジン分10発を射ち終える前にジャミングを起こしたという。
  マガジン以外の部分でも造りが甘い部分が多く、射撃の衝撃でサイトが緩んだりフレームにヒビが入ったりと、細かい不具合が発生している。
  こうしたトラブルの頻発からブレン・テンは市場の信用を完全に失ってしまい、わずか1,500丁ほどで生産を終了した。

• このあまりにも不出来な結果に、開発に関わっていたジェフ・クーパーも後に｢10mmオートとブレン・テンに使い道はなかった｣とコメントをしている。
  こうして駄作銃として名を残してしまったブレン・テンではあるものの、後年の試射レポートではそれなりに良好な成績を出しており、問題だったのは杜撰な生産体勢であって、ブレン・テンその物のポテンシャルは決して低くなかったのではないかと言われている。
  ドラマ『マイアミ・バイス』での活躍もあるためか、世間の低い評価にも関わらず根強いファンが居る拳銃でもある。
  また実銃が不評だったが日本では遊戯銃が相当数出回っており、漫画『青空少女隊』では主人公が銀行強盗の所持していた銃を見て「ブレンテンなんか日本にあるわけないだろ！」と偽物であることを看破する、というシーンがあったりする。

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