AMX 13 90

前面から

側面から

1940年5月のドイツ軍の電撃侵攻により終戦まで戦車技術の発展が途絶えてしまったフランスは、終戦直後からそのギャップを埋めるべく新型戦車の開発に着手した。
1946年にはフランス陸軍により新型13t級軽戦車の基本仕様がまとめられ、国内の兵器メーカー各社に対して開発要求が出された。
これに応じた各社の設計から3社の案が選択されて試作車が製作され、性能比較試験を行った結果1951年にAMX社（Atelier de Construction d'Issy-les-Moulineaux：イシー・レ・ムリノー工廠）の車両が選ばれ、「AMX-13」（AMX社の13t級戦車）の名称でフランス陸軍に制式採用された。
AMX-13軽戦車は1952年からARE社（Atelier de Construction Roanne：ロアンヌ工廠）で生産が開始され、当初の生産ペースは月産45両であった。
後にARE社が1964年からAMX-30戦車の生産を開始した際、AMX-13軽戦車の生産はMCL社（Mécanique Creusot-Loire：クルーゾ・ロワール工業）に引き継がれた。

AMX-13軽戦車は戦後すぐに開発された戦車としては珍しく、輸送機による空中輸送ができるよう極力軽量化を図って設計されていた。
これはフランスが本国より遠く離れた世界各地に植民地を持っており、戦後各地の植民地で独立闘争が活発になったという事情による。つまり、有事の際には緊急輸送されて本隊が到着するまでの時間稼ぎを行う事をその開発目的の1つとしていたのである。
いわば現代の緊急展開部隊の構想を先取りしたもので、その先進性は評価できよう。

AMX-13軽戦車は独創的な設計で、戦車としては珍しく車体後部に砲塔を搭載した。
後部に戦闘室を配した関係から車体前部左側に操縦室、前部右側に機関室が配置されていた。
本車は装甲を減じることで軽量化を図っていたため、装甲厚は車体前面で15mm、砲塔前面でも25mmしかない。
砲塔は、それ自体が俯仰するユニークなFL-10揺動式砲塔が採用されていた。
AMX-13軽戦車の砲塔内部は上下2つのブロックに分割されており、砲塔上部に主砲と砲架が搭載され、砲塔下部でこれを支持し旋回を行うという仕様だった。
これは砲塔の小型化と大口径砲の装備という相反する要求を満たす為に採用されたものであった。
しかし、この揺動式砲塔には気密性（対NBC）などの問題点があり、制式戦車として揺動式砲塔の使用を続けているのはAMX-13軽戦車シリーズ以外では、AMX-13軽戦車をベースにしたオーストリア陸軍のSK105キュラシェーア軽戦車シリーズぐらいである。

主砲には、旧ドイツ陸軍のパンター中戦車が装備していた70口径7.5cmライフル砲KwK42を基に開発された、国産の61口径75mmライフル砲CN-75-50を採用していた。
また、主砲の装填手を省いて砲塔の小型化を図るために、砲塔後部には6発入りの回転弾倉式装填装置が2基搭載されていた。
この装置はあくまでも装填手を省くことを目的としたものであり、発射速度は12発／分とあまり高いものではなかった。
副武装は、主砲同軸と対空用にMAS社（Manufacture d'Armes de Saint-Étienne：サン・テチエンヌ造兵廠）製の7.5mm機関銃F1が1挺ずつ装備されていた。

AMX-13軽戦車シリーズの小さな車体に威力充分な主砲を搭載したコンセプトは多くの国に受け入れられ、アルゼンチンやシンガポールなど実に世界25カ国で採用されている。
ファミリー車両を含めた生産数は7,700両であり、その内3,400両が海外に輸出された。
フランスでは1970年代末からERC 90やAMX-10RCなどの装輪式戦闘偵察車に更新されて退役したものの、現在でも近代化改修が行われつつ多くの国で現役使用されている名戦車である。