SU-76M

↑ 57 mm ZiS-8S

（SU-76Mの後期生産型。Bovington戦車博物館にて。）
第2次世界大戦がはじまった時点で、ソ連軍は戦車を支援・補完する車両をほとんど配備していなかった。これはトハチェフスキー元帥などの機械化推進グループが途半ばでスターリンの粛清により一掃されてしまい、改革が中途半端に終わったためで、歩兵支援車や自走砲としてAT-1やSU-5などが開発されていたものの、いずれも試作または小数生産に終わっており、ソ連軍は戦車のみ極端に多いという偏った構成になっていた。
そのためこと歩兵部隊と緊密に連携する機動火力が存在せず、冬戦争や独ソ戦緒戦で歩兵部隊が大きな損害を被る要因となった。独ソ戦直前にはT-20「コモソーレツ」牽引車に57mm ZiS-2を搭載したZiS-30が開発されたほか、ドイツ軍の攻撃にさらされたレニングラードではT-26の車体に76mm howitzer mod.1927を搭載するSU-26が製造されたが、いずれも小数生産にとどまり、歩兵部隊全体の火力向上には至らなかった。
1941年冬のモスクワ攻防戦でドイツ軍の攻勢を跳ね返し、ようやく一息ついたソ連軍は、ドイツ軍の三号突撃砲を参考に歩兵支援車両を開発することとし、軽・中・重の支援自走砲の開発が始まった。その中でも76.2mm砲を搭載する軽自走砲の開発は1942年3月より開始され、T-60軽戦車ベース、生産が開始されたばかりのT-70軽戦車ベース、そして新造車台ベースの三種類が開発されたが、最終的に車内スペースとコストの問題からT-70軽戦車ベースの車両が採用された。これがSU-76である。

SU-76の車体の基本構造はT-70と同一で、トーションバーサスペンションを採用し、二基のエンジンとトランスミッションにより駆動され、操縦手は二つのエンジンの間に座っていた。76mm ZiS-3を搭載する戦闘室は車体後方に密閉形式で設けられていた。
SU-76は1942年末から1943年夏までに約550両が生産されて、同じ自走砲プロジェクトで開発された「中自走砲」SU-122や「重自走砲」SU-152とともにツィタデレ作戦に投入され、支援車両としての有用性を証明したが、一方で複数のエンジンユニットは整備性を低下させ、また密閉式の戦闘室は、エンジン出力が低くベンチレーターが搭載できないこともあって、砲煙の排気が難しいといった課題も発見された。
そのため、ちょうどベース車両であるT-70がT-70Mへと改良されたこともあり、それに合わせて独自の改良も加えたSU-76Mが開発された。ゲームに登場する車両はこのSU-76Mである。

SU-76Mは、T-70Mと同様、それまで別々に配置されていたエンジンを串型に連結し、これにトランスミッションを付けたGAZ-203をパワープラントとして搭載していた。これにより整備性が向上したほか、SU-76との外見上の識別点として車体前面にあるトランスミッションの点検ハッチが片側一つになっている。また、戦闘室は作業性や歩兵との連絡を考えてオープントップとされた。
これらの改修により生産性や整備性、戦闘効率が向上したものの、SU-76の段階からエンジンとの間に完全な隔壁を持たない操縦手にとって夏場は地獄であり、またオープントップの戦闘室は市街戦などで歩兵からの近接攻撃を受けやすい上に冬には非常に寒く、乗員からは「スーカ（メス犬）」というよろしくないあだ名を頂戴していた。

SU-76Mは1943年より生産が開始され、戦争中に約11000両、戦後も含めると約16000両が生産された。これはソ連において大戦中に生産された自走砲としては最多の数であり、SU-122とともに歩兵師団を支援する独立自走砲連隊・旅団に編制されたほか、1944年末からは歩兵師団内に自走砲大隊として配属されるようになった。
前面25mmの貧弱な装甲とオープントップの戦闘室のため防御力が低く、76mm ZiS-3は大戦後期にはやや火力不足だったが、開発コンセプト通り歩兵部隊の火力を強化し、これを緊密に支援する車両として大戦後半を戦い抜き、ソ連軍の火力強化に大きく貢献した。戦後はソ連の同盟国に供与されて、朝鮮戦争ではT-34-85とともに朝鮮人民軍のもとで戦った。
バリエーションとしては、SU-76Mをベースに37mm対空砲を搭載した対空自走砲ZSU-37が小数生産されたほか、SU-85Bを含む各種改良型が試作された。

参考資料
「ソ連自走砲SU-76」古是三春『GROUND POWER』2007年10月号
「SU-76自走砲」古是三春『PANZER』2011年3月号
http://ja.wikipedia.org/wiki/SU-76_%28%E8%87%AA%E8%B5%B0%E7%A0%B2%29
http://combat1.sakura.ne.jp/SU-76.htm

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