No31 ホーネット/元ネタ解説

• 戦前から所属していた7隻の空母「セブンシスターズ」の一角である。CV-「8」なのにセブンなのはCV-7ワスプ建造時にCV-1ラングレーを水上機母艦に艦種替えしているため。
  • 先に建造されていたヨークタウン級の姉妹であるホーネットよりワスプの方が先に計画されていることを疑問に思ったあなたは鋭い。これにはワシントン海軍軍縮条約の保有枠上限と条約の失効が関係している。
    ワシントン海軍軍縮条約締結時に用意された排水量のうち、空母の排水量はレキシントン、サラトガ、レンジャー、ヨークタウン、エンタープライズのほか、10000トンほど余っていたため、この枠でワスプを建造した。その後、条約が失効したため、新たに空母を作れるようになったが、早期の完成を求めたため、ヨークタウン級をもとにした空母としてホーネットが作られた。ヨークタウン級に比べ、艦橋横の窓などところどころ改良されている。
• 開戦後間もない1942年3月、陸軍のB-25爆撃機を搭載。4月に出港し、極秘任務として日本本土空襲作戦を開始する。後にドーリットル空襲と呼ばれた作戦の始まりである。
  4月18日、日本の監視艇に発見されてしまったため、やむなく予定より遠方の海域から ジミー・ドーリットル中佐率いる16機のB-25を発艦させる。
  ドーリットル隊は全機体を喪失し一部の乗員が捕虜となるも、16機中15機が爆撃に成功。日本に与えた直接の損害はあまり大きくなかったものの、容易く本土への空襲を許したことは日本軍と政府に大きな衝撃を与えた。
  この衝撃は軍部をミッドウェー作戦（この時点で既に内定済み）の早期実行へと走らせ、結果として戦力・作戦の不備による大敗の遠因になったとも言われる。
  • ちなみに作戦の詳細は極秘とされ、当時のルーズベルト大統領は記者団からの質問に対して「攻撃隊の発進位置はシャングリラ」と答えたという。攻撃時のセリフはこのエピソードを反映している。
• その後はヨークタウン、エンタープライズと共にミッドウェー海戦に参加。空母攻撃では戦果を他の2隻に譲ったが、退却中に衝突事故を起こした重巡洋艦三隈を追撃し、これを撃沈する戦果を挙げている。
• その後、ガダルカナルを巡る戦いに参戦。10月26日の南太平洋海戦において空母翔鶴を大破させるなどの活躍を見せたものの、日本軍機動部隊の猛攻を受けて大破してしまう。
  ノーザンプトンが曳航を試みたものの、途中でさらなる攻撃を受け曳航失敗、総員退艦が命じられる。アメリカ軍もホーネットの放棄を決定し、駆逐艦による砲撃と雷撃が行われたが沈まず、日本軍の接近を受けて退避・放置される。
  日本軍は拿捕を試みるも、駆け付けた駆逐艦2隻（秋雲、巻雲）では無理があった上に火災・爆発も激しかったため、断念。3本の魚雷を受けて沈没した。
• 後にその名はエセックス級航空母艦の1隻（CV-12）に受け継がれ、唯一生き残った姉妹艦エンタープライズに率いられて戦っている。

• 名前の由来はスズメバチ。ちなみに北米大陸にはほとんどスズメバチはいない。
  • ワスプ(wasp)もスズメバチの意味を持つが、「ワスプ」はキラービーなどの肉食系で獰猛な蜂全般を指す意味があり、厳密にスズメバチ単体の意味を持つのはホーネット(hornet)である。